Grace Aguilar

Aguilar, Grace, auteure juive anglaise, née à Hackney, près de Londres, le 2 juin 1816. Descendante d'une famille de marchands hébreux d'Espagne, qui avaient fui ce pays pour cause de persécution religieuse et trouvé refuge en Angleterre. Elle mourut à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne, le 16 sept. 1847. Un rédacteur du Jewish Chronicle en 1874 écrit : « Aucune femme juive n'a obtenu la popularité générale et méritée atteinte par Grace Aguilar. Ses nombreuses productions littéraires ont été lues et appréciées en Angleterre, en Amérique, en Allemagne et en France. Son Women of Israel est une œuvre empreinte du plus ardent zèle et d'une pieuse ferveur ; en chaque ligne s'exhalent le sentiment national et le véritable patriotisme qui caractérisent ses écrits. C'est un livre plein de leçons puissantes pour son sexe et d'exhortations éloquentes envers le sexe opposé. Elle désirait élever le caractère des femmes d'Israël. Elle a montré que lorsque toutes les nations de l'Orient dépréciaient les femmes, le code juif élevait leur position civile et religieuse, égale à l'esprit des femmes et à leur mission spéciale. Elle a aussi démontré que tant de femmes d'Israël ont été des interprètes des sentiments les plus nobles et des actions les plus sublimes. Son Spirit of Judaism et Jewish Faith sont également des ouvrages de mérite, pleins de cette ferveur pieuse et de ces affections filiales qui entraînent le lecteur et suscitent pour l'auteure une profonde sympathie. Jewish Faith montre une connaissance non médiocre des philosophes et divins juifs et chrétiens, et son raisonnement logique ne trahit pas le sexe de l'auteur. Malgré ses facultés, qui étaient d'une portée non commune, elle était humble et modeste, aimable envers tous et fort attachée à ses parents. L'ambition de Grace Aguilar n'était ni la richesse, ni la renommée, ni la distinction. La conscience pure d'élever le caractère littéraire et religieux de la race juive en général et de son propre sexe en particulier fut à la fois son mobile et sa récompense. » Voir Furst, Bibl. Jud. i, 21 ; Morals, Eminent Israelites of the 19th Century (Phila. 1880), p. 12 sq. (B. P.)