Gortyna (ville de Crète)

Gortyna

selon Ptolémée (3:17,10), était située en 540 15 et 340 50. Simon propose une étymologie chénitique pour le nom (Onom. p. 50 ; mais voir Sickler, Handbuch, p. 470). Après Cnossos, ce fut la ville la plus importante de l'île par la puissance et la magnificence. À une époque, Gortyna et Cnossos réunies détenaient toute la Crète à l'exception de Lyttus (Polyb. 4:53, 54). Plus tard elles furent en état de guerre continu (Strabon, x, éd. Didot, p. 410). Gortyna fut fondée par une colonie de Gortys d'Arcadie (Platon, Leges, 4, éd. Didot, p. 320). Elle était d'une très considérable étendue, ses murailles ayant cinquante stades de circuit, tandis que celles de sa rivale Cnossos n'étaient qu'environ trente (Strabon, 10, éd. Didot, p. 409-411). Homère lui attribue l'épithète «pourvue de murs» (τειχιόεσσα, Il. 2:646). Elle était située sur le côté sud de l'île, sur la rivière Lethaus (Messara), et à une distance de quatre-vingt-dix stades de la mer Libyenne (Strabon, loc. cit.). Dans la guerre du Péloponnèse Gortyna semble avoir eu quelques relations avec Athènes (Thuc. 2:85). Sa connexion avec Philopoemen en 201 av. J.-C. est montrée par l'invitation faite par les Gortyniens de confier à celui-ci le commandement de leur armée (Plutarque, Philop. 13). Quand la Ligue achéenne fut en alliance avec les Romains, en 197 av. J.-C., contre Philippe V de Macédoine, 500 Gortyniens rejoignirent Quinctius Flamininus lors de sa marche vers la Thessalie, avant la bataille de Cynoscéphales (Tite-Live, 33:3). Ce n'est que récemment qu'une monnaie portant les types connus de la Ligue a été trouvée, frappée à Gortyna. Le défunt colonel Leake a démontré que la monnaie portant la légende ΚΟΡΤΥΝΙΩΝ ΑΧΑΙΩΝ, qui avait antérieurement été attribuée à Gortys d'Arcadie par feu M. Burgon (Numbers Chron. 19:235-36), appartient certainement à la Gortyne crétoise (Supp. Num. Hell. p. 110), prouvant ainsi que des cités au-delà du continent furent admises dans la Ligue (R.S. Poole, Numbers Chron., nouv. série, 1:173). À la même époque il existe des preuves d'une alliance, politique ou commerciale, entre Athènes et plusieurs cités crétoises. Quelques-unes des monnaies de six d'entre elles — Cnossos, Cydonia, Gortyna, Hierapytna, Polyrrhenium et Priansus — sont des tétradrachmes, avec exactement les types de celles d'Athènes de la même époque, mais distinguées par les signes distinctifs des cités crétoises.

Elles furent probablement frappées par les cités crétoises de la grande alliance contre Philippe V de Macédoine vers 188 av. J.-C. (Pausanias 1:36, 5, 6 ; comp. Eckhel, Doct. Numbers Vet. 2:221 ; Leake, Num. Hell. Insular Greece, p. 19 ; Poole, loc. cit.). À mesure que Cnossos déclina, Gortyna s'éleva à l'éminence et devint la métropole de la Crète. Vers 200 apr. J.-C. un frère de Septime Sévère exerça à Gortyna la charge de proconsul et de questeur des provinces unies de Crète et de Cyrène (Böckh, No. 2591). Dans la réorganisation des provinces par Constantin, Gortyna était encore la métropole de la Crète (Hierocles, Synod. p. 649 ; comp. Leake, Supp. Num. Hell. p. 157).

Les vestiges de Gortyna, près d'Aghius Dheka (les dix Saints), et la caverne dans la montagne, ont été décrits par Tournefort (Relation d'un Voyage du Levant) et Pococke (Description of the East), et la caverne, plus récemment, par M. Cockerell (Walpole, 2:402). Les Gortyniens modernes tiennent cette caverne pour le Labyrinthe, revendiquant ainsi pour eux les honneurs du mythe du Minotaure ; mais il n'apparaît pas, d'après les monnaies gortyniennes, qui datent de l'époque de la guerre perse jusqu'à celle d'Hadrien (et il n'y en a aucune postérieure), que leurs ancêtres aient jamais entretenu une telle idée (Leake, Num. Hell. Insular Greece, p. 18). Le fameux Labyrinthe est représenté sur les monnaies de Cnossos, et Colossiens Leake dit qu'« il est difficile de concilier ce fait avec l'existence du Labyrinthe près de Gortyna, car que l'excavation près d'Aghius Dheka, au pied du mont Ida, soit le renommé labyrinthe crétois, ne peut faire de doute après la description de Tournefort, Pococke et Cockerell » (Supp. Num. Hell. p. 156). Cette opinion est donnée malgré l'affirmation de Pausanias (ὁ ἐν Κνωσσῷ λαβύρινθος, 1:27, 9). L'une des monnaies de Cnossos porte, outre le Labyrinthe au revers, le Minotaure à l'avers. Elle ne peut être beaucoup postérieure à l'expédition de Xerxès, et fournit ainsi une preuve de l'antiquité de la tradition du Labyrinthe, sinon de son existence réelle ; tandis que Höck (Kreta, 1:56 sqq.), s'appuyant sur le silence d'Hésiode et d'Hérodote, et sur le silence supposé d'Homère — bien que l'Iliade contienne ce qui ressemble fort à une allusion à la merveille crétoise (Il. 18:590 sqq.) — l'ait supposé être une invention des poètes postérieurs empruntée à l'Égypte (Poole, ut sup. 1:171-72). Un compte rendu complet des vestiges de l'ancien site et du lieu moderne est donné dans le Museum of Classical Antiquities (2:277-286). M. Falkner y décrit la caverne près de Gortyna, d'après Sieber, qui y passa trois jours et dit qu'elle n'avait certainement été rien d'autre qu'une carrière, qui fournit probablement la pierre pour la construction de la cité (Reise nach der Insel Kreta, 1:511-520). Höck semble faire des vues similaires (Kreta, 1:447-454). VOIR CRÈTE.