George Miller (D.D.)

Miller, George, D.D.

un divin irlandais, distingué par son élévation en théologie, histoire et littérature, naquit à Dublin le 22 octobre 1764. Il fut instruit au Trinity College de sa ville natale, et, après avoir reçu les ordres sacrés, se hissa promptement à la notoriété. En 1801 il fut nommé vicaire général d'Armagh et chargé de cours d'histoire moderne à son alma mater. Ses leçons attirèrent l'attention générale et furent publiées en 1816 sous le titre Lectures on the Philosophy of Modern History from the Fall of the Roman Empire to the French Revolution (Dublin, 1816, 8 vol.; 1852, 4 vol., 8vo). Cette œuvre du Dr. Miller «possède unité de sujet, harmonie de proportion et connexion des parties; la théorie en constitue l'un des meilleurs ouvrages d'histoire moderne en anglais, et offre une vue systématique du progrès de la civilisation» (For. Qu. Rev.). «Le Dr. Miller suppose, comme base de son système, que tous les événements de ce monde ont une connexion intrinsèque, qui leur donne la cohérence et l'unité d'un drame moral. Un seul événement ou une seule période, prise isolément, est un grain de poussière dans cette vaste balance» (Edinb. Rev. 1:287 sq.). «Le Dr. Miller», dit un critique éminent dans le Dublin University Magazine (13:572), «avance et établit son grand principe, que Elohîm règne dans les affaires des hommes, et que la fin du gouvernement divin est l'amélioration de l'homme.» Dans l'hiver de 1817 le Dr. Miller fut encouragé à solliciter la direction de la Royal School of Armagh, qui lui fut aussitôt conférée. En conjonction avec de nombreux défenseurs habiles du protestantisme, il prit une noble position contre la politique fatale des hommes d'État anglais par laquelle les catholiques romains étaient admis au pouvoir politique. Tandis que le Dr. Miller, en 1793, avait accueilli avec plaisir le commencement de concessions politiques à l'Église romaine, et avait même prêté la main à ces réformes, il s'opposa désormais, avec une philosophie plus profonde et une plus large prudence politique, au pouvoir croissant des Romanistes. Sa Lettre à M. Plunkett: on the Policy of the Roman Catholic Question (Lond. 1826) est un juste indice de ses opinions. La même année il se fit le champion de la foi vraie en attaquant les opinions ariennes modernes dans ses Observations on the Doctrines of Christianity and on the Athanasian Creed; et lorsque les discussions Pusey (q.v.) furent à leur comble, il publia une Letter to Dr. Pusey in reference to his Letter to the Lord Bishop of Oxford (1840, 8vo). Une seconde lettre à Dr. Pusey parut à l'hiver 1841, et il suffit de dire que le Dr. Miller fut dès lors considéré comme l'un des plus redoutables opposants du pusalistisme. Dans sa position de directeur de la Royal School of Armagh il montra une attitude inflexible en défense de l'éducation scripturaire en Irlande. Convaincu que «la plupart de nos rapports avec nos semblables, pour lesquels l'éducation doit nous préparer, découlent de nos rapports avec Elohîm», il prôna l'éducation scripturaire comme le seul vrai système. L'influence chrétienne doit pénétrer toute institution éducative, affirmait-il, et toute notre connaissance doit être dérivée des saintes Écritures. Son Case of the Church Education Society of Ireland argued in Reply to Dr. Elrington (Lond. 1847), et son Supplement to the Case of the Church Education Society (Dublin, 1847), sont des énoncés importants de ce que la vraie éducation doit accomplir. Béni d'un esprit particulièrement gai, content et heureux dans sa disposition, pieux dans sa religion, véritablement philosophique dans son savoir, le Dr. Miller fut aimé et estimé de tous ceux qui entrèrent en relation officielle ou privée avec lui. Il mourut le 6 octobre 1848. Voir Mémoire du Dr. Miller dans l'édition Bohn de l'Histoire de Miller, 4:5 sq.; Dublin University Mag. 17:674 sq.; Edinburgh Review, 1:287 sq.; Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Authors, 2:1282.