Georg Neumark

Neumark, Georg, musicien allemand et auteur d'un grand nombre de cantiques sacrés très répandus dans les églises évangéliques d'Allemagne, naquit en Thuringe vers 1621. Ses parents, pauvres, allèrent peu après résider à Mulhouse, en France, ce qui explique qu'on l'ait souvent considéré comme natif de cette ville. En 1643 il alla étudier le droit à l'Université de Königsberg, où Simon Dach, centre de l'école poétique de Königsberg, était professeur de poésie et poète-lauréat. Dach était aussi un grand musicien. Sous son influence le jeune étudiant en droit devint, comme le professeur, musicien et poète. Étudiant, Neumark souffrit souvent du manque de nourriture. En 1651 il s'établit à Hambourg. Sa pauvreté y fut telle qu'il dut nantir sa viole da gamba, instrument à six cordes alors en usage, sur lequel il jouait très habilement. Au milieu de ses souffrances il refusa tout moyen indigne de chercher sa subsistance, et conserva sa simplicité de vie et sa confiance en Dieu. Un domestique de l'ambassadeur suédois, profondément ému par un hymne que Neumark avait chanté en s'accompagnant de sa viole, que le prêteur juif lui avait permis d'utiliser, le chercha, connut son histoire et la rapporta à son maître. Le résultat fut que le jeune poète fut nommé secrétaire de l'ambassadeur. Son premier acte après la réjouissante nouvelle fut de racheter sa viole. Puis, en expression de la manière dont sa foi avait été justifiée par le dénouement, il composa son hymne le plus célèbre, Wer nur den lieben Gott lässt walten, traduit en anglais dans la Lyra Germanica de Susanna Winkworth par «Leave God to order all thy ways.» En 1651 il s'établit à Weimar, où le duc Guillaume IV le nomma bibliothécaire des archives royales. Il mena une vie de confiance joyeuse en Dieu, exprimant souvent ses sentiments pieux en hymnes chrétiens, et mourut à Weimar le 8 juillet 1681. Outre ses nombreuses productions poétiques, souvent publiées, Neumark écrivit aussi quelques essais historiques en latin, tels que Horti historici, manuale et libellus precatorius ; Comediae de Caliste et Lysandro, etc., histoire de la société réussie dont il fit partie ; Hochsprossender poetischer Palmbaum (Nuremberg, 1670). The American Tract Society a publié une version anglaise de ses hymnes. Voir Miller's Singers and Songs of the Church ; Koch, Gesch. des Kirchenliedes, tomes 1, 2 et 4 ; Herzog, Real-Encyklop. 10:300.