Gabriel Acosta (Uriel)

Acosta, Gabriel (par la suite URIEL), un Portugais d'extraction juive, né à Oporto et élevé dans l'Église romaine catholique. Vers l'âge de vingt-deux ans il commença à nourrir des doutes d'abord sur la doctrine des indulgences, puis finalement sur la vérité du christianisme ; et ne pouvant se satisfaire, il retourna à la religion de ses ancêtres, devint juif, quitta le Portugal pour Amsterdam, et se fit circoncire. Il se dégoûta cependant bientôt du pharisaïsme des Juifs d'Amsterdam, et soutint une doctrine analogue à celle des anciens sadducéens. Il écrivit en portugais un traité intitulé «Les Traditions des Pharisiens comparées à la Loi écrite» (Amsterd. 1624), qui irrita tellement les Juifs qu'ils l'accusèrent d'athéisme devant les tribunaux civils. Son livre fut confisqué, il fut emprisonné dix jours et condamné à une amende de 300 florins. Il fut également expulsé de la synagogue juive. Après sept ans il se soumit à une pénitence pénible et fut réadmis, bien qu'il ne paraisse pas avoir réellement changé d'opinions. Il mourut, d'après Fabricius, en 1647 ; on ignore si ce fut par suicide ou non. Il laissa une autobiographie qui tomba entre les mains de Limborch, et fut réimprimée en 1847 (Uriel Acosta's Selbstbiographie, Lat. u. Deutsch, Leipzig). Sa vie fournit à Gutzkow la matière d'un roman, «Les Sadducéens à Amsterdam» (1834), et d'un drame, «Uriel Acosta» (Leips. 1847). — Jellinck, Ueber Acosta's Leben und Lehre (Zerbst, 1847).