Francesco Negri (ou Negro)

Negri (ou Negro), Francesco, réformateur italien renommé pour ses connaissances philologiques, naquit dans une famille noble et ancienne à Bassano, dans le territoire vénitien, en 1500. Doué d'un esprit actif et pénétrant, il fit d'excellentes études. Il entra dans l'Ordre des Bénédictins. Les principes de la Réforme prêchée en Allemagne et en Suisse pénétrant alors en Italie, Negri se fit l'un des premiers partisans des nouvelles doctrines, et, abandonnant promptement son ordre, il se rendit en Allemagne, adhéra à Zwingli et accompagna le grand réformateur suisse aux conférences de Marbourg en 1529, et assista au Diète d'Augsbourg en 1530. Negri défendit avec éloquence la célèbre profession de foi protestante connue sous le nom de Confession d'Augsbourg. Il retourna ensuite en Italie; mais ce pays n'offrant aucune sécurité aux prédicateurs des doctrines réformées, il revint en Allemagne. Il séjourna quelque temps à Strasbourg, puis à Genève, et s'établit enfin à Chiavenna, un petit village des Grisons, où il se maria et devint maître d'école. Sa modeste solde suffisait à peine au support de sa famille. Il paraît qu'il chercha à améliorer sa condition en retournant à Genève; mais il n'y eut pas plus heureux qu'auparavant, et il revint à Chiavenna, où il mourut quelque temps après 1559. Dans ses dernières années Negri s'écarta de la plateforme théologique de ses anciens maîtres, Luther et Zwingli, et embrassa le Socinianisme. Nous possédons de ses ouvrages : Turcicarum rerum commentarius (Paris, 1538, 8vo), traduit par Paul Giovo; — Rudimenta grammaticae, ex auctoribus collecta (Milan, 1541), réimprimé sous le titre de Canones gramnaticales (Peschiaro, 1555, 8vo); — Ovidii Metamorphosis in epitomen Phalencis verasibus redacta (Zurich, 1542; Bâle, 1544); — Traygdia de libero arbitio (Genève, 1546, 4to, et 1550, avec additions). Cette singulière allégorie dramatique sur l'une des questions les plus controversées entre les Catholiques et les Réformateurs est rare et recherchée; le dénouement de la pièce est le triomphe de la Grâce justifiante sur le roi Libre-Arbitre, qui est décapité, et sur le pape, qui est reconnu comme l'Antichrist. Le drame fut traduit en français sous le titre La tragedie du roi Franc-Arbitre (Villefranche [Genève], 1559, 8vo). Nous avons encore de Negri : De Fanini Faventini ac Dominici Bassanensis morte, qui nuper ob Christum in Italia Romani pontificis jussu impie occisi sunt, brevis historia (Chiavenna, 1550, 8vo), l'un de ses livres les plus rares et les plus curieux; — Historia Francisci Spierae civitatulani qui quod susceptam semel Evangelicae veritatis professionem abnegasset, in horrendum incidit desperationem (Tübingen, 1555, 8vo). Voir Roberti, Notizie storico-critiche della vita e delle opere di Franc. Negri, apostata Bassanese del secolo xvi (Bassano, 1839, 4to); Dizionario istorico (éd. De Bassano); Brunet, Manuel du Libraire (Index); Hoefer, Nouv. Biog. Gen. 27:618, 619. (J.H.W.)