Fille

Daughter (בִּת, bath, pour בֶּנֶת, féminin de בֵּן, fils; θυγατήρ), mot employé dans l'Écriture avec une variété de sens, dont certains sont inconnus de notre propre langue, ou ne sont devenus familiers qu'à travers l'usage des formes scripturaires. VOIR BEN-. Outre son sens propre et ordinaire de

(1.) une fille, née ou adoptée, on le trouve employé pour désigner

(2.) une sœur utérine, nièce, ou toute descendante féminine (Genèse 20:12; Genèse 24:48; Genèse 28:6; Genèse 36:2; Nombres 25:1; Deutéronome 23:17).

(3.) Des femmes, en tant que natives, résidentes, ou professant la religion de certains lieux, comme «la fille de Sion» (Isaïe 3:16); «filles des Philistins» (2 Samuel 1:20); «fille d'un dieu étranger» (Malachie 2:11); «filles des hommes», c.-à-d. femmes charnelles (Genèse 6:2), etc.

(4.) Métaphoriquement, des petites villes sont appelées filles de villes plus grandes voisines — métropoles, ou villes mères — auxquelles elles appartenaient ou d'où elles étaient issues, comme «Heshbon et toutes les filles [Version Autorisée King James: villages] d'elle» (Nombres 21:25); ainsi Tyr est appelée la fille de Sidon (Isaïe 22:12), comme ayant été originairement une colonie de là; et par conséquent aussi la ville d'Abel est appelée «une mère en Israël» (2 Samuel 20:19); et Gath est en un lieu (comp. 2 Samuel 7:1; 1 Chroniques 18:1) appelée Gath-Ammah, ou Gath la ville mère, métropole, pour la distinguer de ses dépendances, ou d'un autre lieu nommé Gath. VOIR VILLAGE. Comp. autres instances en Nombres 21:32; Juges 11:26; Josué 15:45, etc.

(5.) Le mot désigne aussi collectivement le peuple d'un lieu, dont le nom est donné, comme «la fille (c.-à-d. le peuple) de Jérusalem a secoué sa tête contre toi» (Isaïe 37:22; voir aussi Psaume 45:13; Psaume 137:8; Isaïe 10:30; Jérémie 46:19; Lamentations 4:22; Zacharie 9:9). Cette métaphore est illustrée par la coutume presque universelle de représenter les villes sous la figure d'une femme.

(6.) Le mot «fille», suivi d'un chiffre, indique une femme de l'âge indiqué par le chiffre, comme quand Sarah (dans l'original) est appelée «la fille de quatre-vingt-dix ans» (Genèse 17:17).

(7.) Le mot «fille» est aussi appliqué au produit des animaux, arbres, ou plantes. Ainsi, «fille de l'autruche» (supposé pour «autruche femelle») (Lévitique 11:16); Joseph est appelé «rameau fertile dont les filles (branches) courent par-dessus le mur» (Genèse 49:22). Voir encore Gesenius et Furst, s.v. בת.

La condition des filles, c'est-à-dire des jeunes femmes, à l'Orient, leurs occupations, devoirs, etc., peut se dégager de diverses parties de l'Écriture, et semble avoir peu de ressemblance avec celle des jeunes femmes de bonne famille parmi nous. Rébecca puisait et portait l'eau; Rachel gardait des brebis, comme les filles de Jethro, bien qu'il fût prêtre, ou prince, de Madian. Elles surveillaient et accomplissaient les services domestiques de la famille; Tamar, quoique fille d'un roi, fit du pain; et il en est de même pour d'autres. Nous retrouvons les mêmes occupations pour les filles de princes chez les poètes anciens, dont Homère est une preuve incontestable. VOIR ENFANT; VOIR ÉDUCATION; VOIR FEMME; VOIR MARIAGE.

Les termes originaux rendus par «belle-fille» sont en hébreu כִּלָּה kallah'; Sept. et Nouveau Testament νύμφη, qui signifient littéralement une fiancée (comme ailleurs rendu), et appliqués à l'épouse d'un fils.