Early English (style ogival primitif)

Early English

un titre souvent donné au premier style ogival ou gothique d'architecture en Angleterre. Il est aussi appelé Lancet Style, et aussi (dans la nomenclature de l'Ecclesiological Society) First Pointed Style. « Il succéda au style normand vers la fin du XIIe siècle, et se confondit graduellement avec le Decorated à la fin du XIIIe. Il prit d'abord part à la lourdeur du normand, mais manifesta bientôt ses propres caractéristiques belles et particulières. Les arcs sont ordinairement équilatéraux et en forme de lancette; les portails sont souvent divisés en deux par une unique colonne ou petit pilier; les fenêtres sont longues et étroites, et, groupées, sont fréquemment surmontées d'un grand arc qui jaillit des moulures extrêmes des fenêtres de chaque côté. L'espace entre cet arc et les sommets des fenêtres est souvent percé de cercles, ou de trèfles ou de quadrilobes, qui constituèrent la forme la plus ancienne de la tracerie. Chaque fenêtre, cependant, est généralement dépourvue de toute tracerie en elle-même » (Chambers, s.v.). Les moulures, dit Parker, consistent en général en alternance de tores et de cavités profondément taillées, avec un petit mélange de filets, produisant un fort effet d'ombre et de lumière. « Les fenêtres circulaires furent davantage usitées en Angleterre pendant la prédominance de ce style que dans le Decorated ou le Perpendicular, et de beaux spécimens subsistent aux cathédrales de York et Lincoln, et au Minster de Beverley. Les voûtes d'arêtes sont très communes dans ce style; en général elles n'ont que des départs croisés et des nervures diagonales, avec parfois des nervures longitudinales et diagonales au sommet des voûtes, et de bons culots de feuillage aux intersections. Les piliers consistent ordinairement en petites colonnettes disposées autour d'un plus grand fût circulaire, mais d'autres sortes se rencontrent, et un pilier octogonal ou circulaire simple est commun dans les églises de campagne. Les chapiteaux consistent en moulures simples, ou sont enrichis de feuillages et de sculptures caractéristiques du style. La base la plus répandue présente une très grande ressemblance avec la base attique des anciens, quoique les proportions diffèrent, et le tore inférieur soit travaillé avec une projection considérablement plus grande. Les contreforts sont souvent très robustes et saillants, et sont fréquemment portés jusqu'au sommet de l'édifice avec peu de diminution, et terminent en frontons aiguëments pointus, qui, lorsqu'ils sont élevés au-dessus du parapet, produisent en quelque sorte l'effet des pinacles. Les arcs-boutants furent introduits pour la première fois dans ce style. Les pinacles sont peu employés, et seulement vers la fin du style. Les toitures semblent toujours avoir été fortement pentées. Les ornements en usage dans ce style ne sont nullement aussi variés que dans les autres; occasionnellement de petites roses ou autres fleurs, et des bouquets de feuillage, sont sculptés à intervalles dans les moulures creuses, mais de loin le plus commun et caractéristique est l'ornement dentelé, souvent introduit en grande profusion, et remplissant entièrement les cavités. Le feuillage est remarquable par la force de son effet, et il est souvent si fortement en creux qu'il ne reste connecté aux moulures que par les tiges et les bords des feuilles; il existe fréquemment une certaine raideur dans la manière dont il est combiné, mais l'effet est presque toujours bon : la feuille prédominante est un trèfle. Vers la fin du style on introduisit pour la première fois les crochets. Le style peut se dire commencer dans la seconde moitié du règne de Richard Ier, époque à laquelle saint Hugh commença sa cathédrale. Durant le règne du roi Jean le style Early English avait acquis la domination complète; mais le règne d'Henri III fut la grande période du style Early English, qui avait alors atteint la perfection. Ce roi lui-même et son frère Richard furent de grands bâtisseurs. L'exemple le plus parfait du style est peut-être la cathédrale de Salisbury. Vers la fin du règne nous avons des exemples, tels que le chœur de Lincoln et la salle capitulaire de Salisbury, de ce qui peut être presque appelé style Decorated, quoique les moulures et beaucoup de détails soient purement Early English. Ce type de travail peut le mieux être appelé Transitional. » VOIR ARCHITECTURE.