Débora

Deb'orah (Heb. רּבוֹרָה [ou «défectivement» רּבֹרָה, Genèse 35:8 ; Juges 4:14 ; v. 15], une abeille, comme souvent [comp. les noms Μέλισσα et Melitilla] ; Sept. Δέβοῤῥα v. r. [dans Juges] Δεββῶρα ; Josephus Δεβώρα, Ant. v. 5, 2]), nom de deux femmes. VOIR DEBORA.

1. La nourrice de Rebecca (Genèse 35:8). Les nourrices tenaient une place élevée et honorable dans les temps anciens, et spécialement en Orient (2 Rois 11:2 ; Homère, Od. 1:429 ; Virgile, AEn. 7:2 ; «Aeneia nutrix» ; Ovide, Met. 14:441), où elles étaient souvent les membres principaux de la famille (2 Chroniques 22:11 ; Jahn, Bibl. Arch. § 166). Deborah accompagna Rebecca de la maison de Bethuel (Genèse 24:59), av. J.-C. 2023 ; mais elle n'est nommée par son nom que pour l'occasion de son enterrement, sous le chêne de Béthel, qui fut appelé en son honneur Allon‑Bachuth (Genèse 35:8). av. J.-C. 1906. Ces lieux étaient d'ordinaire choisis pour ce but (Genèse 23:17–18 ; 1 Samuel 31:13 ; 2 Rois 21:18, etc.). Beaucoup ont été embarrassés de la trouver dans la famille de Jacob ; il est peu probable qu'elle ait été envoyée pour rappeler Jacob d'Haran (comme le suggère Jarchi), ou qu'elle fût revenue durant la vie de Rebecca et vînt maintenant lui rendre visite (comme disent Abarbanel et d'autres) ; mais elle a pu fort bien être revenue à la mort de Rebecca, et il est probable qu'elle fût morte puisque son nom est omis en Genèse 35:27 ; et si, selon la légende juive, Jacob apprit d'abord la mort de sa mère en ce lieu, cela donnera une raison supplémentaire au nom de l'arbre, et peut être implicitement contenu dans l'expression וִיבָרֶך, consolé, traduite A. V. «blessed» (Genèse 35:9 ; voir aussi Ewald, Gesch. 1:390).

2. Une prophétesse, «femme de Lapidoth», qui jugea Israël (Juges 4–5) en lien avec Barak (s.v.). av. J.-C. 1409–1369. Son nom peut n'impliquer rien de particulier, n'étant qu'un appellatif, dérivé comme Rachel (une brebis), Tamar (un palmier), etc., d'objets naturels ; quoique (comme Corn. a Lapide plaisamment le dit) elle fût suis mellea, hostibus aculeata. Certains, cependant, voient dans le nom un titre officiel, impliquant son autorité prophétique. L'abeille fut un symbole égyptien de puissance royale (comp. Callim. Jov. 66, et Et. Mag. s.v. ἐσσήν) ; et chez les Grecs le terme s'appliquait non seulement aux poètes (plus apis matinae, Horace), et aux personnes particulièrement chastes (comme chez les néoplatoniciens), mais surtout aux prêtresses de Delphes (χρησμὸς ιν ελίσ α ς Δελφίδος, Pindare, P. 4:106), de Cybèle et d'Artémis (Creuzer, Symbolik, 3, 354, etc.), de même que ἐσσήν s'appliquait aux prêtres (Liddell et Scott, s.v.). Dans l'un et l'autre sens le nom lui convient, puisque fondamentalement elle était une vates ou voyante, combinant les fonctions de poésie et de prophétie (voir Stanley, Jewish Church, 1:348 sq.).

Elle vivait probablement sous une tente, sous le palmier de Deborah, entre Rama et Béthel dans la montagne d'Éphraïm (Juges 4:5), lequel, comme les palmiers étaient rares en Palestine, est mentionné comme un repère isolé bien connu, et fut probablement le même endroit appelé (Juges 20:33) Baal‑Tamar, ou le sanctuaire du palmier (Stanley, Palest. p. 145). Von Bohlen (p. 334) pense que cet arbre est identique à Allon‑Bachuth (Genèse 35:8), le nom et la localité étant presque les mêmes (Ewald, Gesch. 1:391, 405), bien qu'il soit non historique de dire que cela “peut avoir suggéré un nom pour la nourrice” (Haivernick's Introd. to Pent. p. 201 ; Kalisch, Gen. ad loc.).

Peut‑être il est de nouveau mentionné comme “le chêne de Tabor” en 1 Samuel 10:3 (où Thenius lirait רּבֹרָה pour תָּבוֹר). En tout cas c'était un arbre bien connu, et elle a pu le choisir d'après ses associations antérieures. VOIR OAK.

Elle fut probablement une femme d'Éphraïm, bien que, d'après l'expression en Juges 5:15, quelques‑uns la supposent appartenir à Issachar (Ewald, Gesch. 2:489). L'expression אֵשֶׁת לִפַּידוֹת est très disputée ; on pense généralement qu'elle signifie “femme de Lapidoth,” comme dans la Version Autorisée King James ; mais d'autres versions la rendent “uxor principis,” ou “Foemina Lapidothana” (“cette grande dame de Lapidoth,” Tennyson), ou mulier splendorum, c.-à-d. une femme divinement illuminée, puisque לִפַּידוֹת = éclairs. Mais la notion la plus prosaïque est celle des Rabbins, qui prennent cela pour signifier qu'elle s'occupait des lampes du tabernacle, de לִפַּיד, lappid, une lampe ! La terminaison fem. se trouve souvent dans des noms d'hommes, comme Shelomith (1 Chroniques 23:9), Koheleth, etc. Lapidoth fut donc probablement son mari, et non Barak, comme certains prétendent. VOIR LAPIDOTH.

Elle n'était pas tant un juge (titre qui appartient plutôt à Barak, Hébreux 11:32) qu'une femme douée d'autorité prophétique (Juges 4:6, 14 ; Juges 5:7), et en vertu de son inspiration “une mère en Israël.” Son sexe lui donnait un poids additionnel du fait de la particularité de la circonstance, comme dans les instances de Myriam, Hulda, Anne, Noadiah (2 Rois 22:14 ; Néhémie 6:14). Sa désignation officielle signifie probablement qu'elle fut l'organe de communication entre Elohîm et son peuple, et probablement, en raison de l'influence et de l'autorité de son caractère, fut‑elle réputée en quelque sorte comme la cheffe de la nation, à qui l'on soumettait les questions de doute et de difficulté pour décision. VOIR JUDGE.

D'après les indications du récit (surtout son chant) et d'autres circonstances, le peuple semblerait être sombré dans un état de découragement total sous l'oppression des Cananéens, de sorte qu'il était difficile de le ranimer de sa désolation, et de l'inciter à faire un effort pour briser les liens de sa servitude. D'après la gratitude que Deborah exprime envers le peuple pour l'effort qu'il fit enfin, on est autorisé à conclure qu'elle avait longtemps tenté de les pousser à cette étape en vain. Enfin elle convoqua Barak, fils d'Abinoam, de Kedesh, une ville de Nephtali, sur une montagne non loin d'Hatzor, et lui fit connaître la volonté de Elohîm qu'il entreprît une entreprise pour la délivrance de son pays.

Mais son découragement était tel, et en même temps sa confiance dans le caractère supérieur et l'autorité de Deborah si grande, qu'il n'accepta d'aller que sous la condition qu'elle l'accompagnerait. La tyrannie de Jabïn se faisait particulièrement sentir dans les tribus du nord, qui étaient proches de sa capitale et sous sa juridiction, à savoir Zabulon, Nephtali et Issachar ; ainsi, lorsqu'elle convoqua Barak pour la délivrance, ce furent sur elles que tomba le choc principal de la bataille ; mais elles furent jointes par les tribus centrales voisines, Éphraïm, Manassé et Benjamin, bien que non par celles de l'extrême ouest, sud et est. Sous sa direction Barak campa “sur le large sommet de Tabor” (Josephus, War, 2:20, 6). Lorsqu'il demanda qu'elle l'accompagnât, elle répondit avec indignation : “Toi, ô Barak, tu remets médiocrement l'autorité que Elohîm t'a donnée entre les mains d'une femme ; je ne la rejette point” (Joseph. Ant. v. 5, 2). Le Septante interpolé les mots “parce que je ne sais pas le jour où YHWH m'escortera par son ange” comme une sorte d'excuse pour la demande de Barak (iv. 8 ; comp. 14 ; v. 23). Quand la petite bande d'Israélites peu armés (Juges 5:8) vit les denses chars de fer de l'ennemi, “ils furent si effrayés qu'ils voulurent marcher aussitôt, si Deborah ne les eût retenus, et commandé de combattre l'ennemi ce même jour” (Joseph.). Ils le firent, mais la prophétie de Deborah s'accomplit (Juges 4:9), et le général ennemi périt parmi les “chênes des vadrouilleurs (Zaanaim),” dans la tente de la femme Kénite du Bédouin (Juges 4:21) dans les montagnes du nord. Pour les phénomènes naturels qui aidèrent (Juges 5:20–21) à la victoire, et les autres détails (pour lesquels nous avons une ample autorité dans la narration double en prose et en poésie), VOIR BARAK, où nous avons aussi abordé la question de la chronologie (Ewald, Gesch. 2:489–494). av. J.-C. 1409. Cette grande victoire, qui paraît avoir été suivie d'une opération de maintien, brisa le pouvoir des princes natifs, et assura aux Israélites un repos d'une durée de quarante ans (Juges 5:31). Pendant une partie de ce temps Deborah continua probablement d'exercer son autorité ; mais rien de plus n'est connu de son histoire. Voir Thomson, Land and Book, 2:150 ; Hunter, Sacred Biog. 4:98 ; Hughes, Female Char. 1:296.

Le titre de Deborah de “prophétesse” (נבַיאָה) inclut la notion de poésie inspirée, comme en Exode 15:20 ; et en ce sens l'ode triomphale glorieuse (Juges 5) vindique bien sa prétention à la charge. Ce chant, composé à la suite de la grande victoire sur Siserah, est dit avoir été “chanté par Deborah et Barak.” VOIR JAEL. Il est généralement considéré comme l'œuvre de Deborah (voir Zeltner, Deborae inter prophetissas eruditio, Alt. 1708), et fut probablement composé par elle pour être chanté au retour de Barak et de ses guerriers de la poursuite. Il appartient indubitablement au premier rang de la poésie hébraïque, et en est un des spécimens les plus splendides et difficiles. “Dans l'extase et l'énergie de l'inspiration,” dit le Prof. Robinson (Bib. Repos. 1831, p. 569), “la prophétesse déverse toute son âme en action de grâces envers Elohîm pour son secours divin, et en gratitude envers le peuple d'Israël pour son patriotisme à s'être spontanéement levé pour jeter off le joug de l'oppression. Ses strophes sont hardies, variées et sublimes ; elle est partout pleine d'appels abrupts et passionnés et de personnifications ; elle s'élève de la terre au ciel, et revient encore aux choses humaines ; elle touche tantôt au présent, tantôt s'attarde au passé, et clôt enfin par la grande promesse et résultat de toute prophétie, et de tous les actes de la providence de Elohîm, que les méchants seront renversés, tandis que les justes triompheront à jamais au nom de YHWH.” Cette ode a souvent été expliquée longuement, spécialement par Hollman, In carmen Deborae (Lips. 1818) ; Kron, Sur le chant de Debora (Strasb. 1833) ; Kalkar, De cantico Deb. (Copenh. 1833) ; Kemink, De carm. Deb. (Utr. 1840) ; Meier, Uebers. u. Erkldr. des Deborah Liedes (Tübingen, 1859) ; Herder, Heb. Poesie, 2:235 ; Ewald, Poet. Bücher, 1:125 sq. ; Gumpach, Alttest. Stud. 1–140 ; Bottger, in Kauffer's Bibl. Studien, pt. 1–3 ; Robinson, Bibl. Repos. 1:568 sq. D'autres traités sont, en latin, par Schultens (L. B. 1745 ; aussi dans son Syll. Dissertt. No. 12), Lette (L. B. 1759), Luiderwald (Helmst. 1772), Schnurrer (Tub. 1775 ; aussi dans ses Dissertt. p. 36 sq.) ; comp. Origène (Opp. 2:470), Jérôme (Opp. Spur. 3, 745), Muis (Sel. Cent. i), Cocceius (Opp. 1:311) ; en allemand, par Teller (Halle, 1766), Wenck (Darmst. 1773), Kohler (in Eichhorn's Repertor. 6:163 sq.), — Mendelssohn (in Sammler, 1778), Bielcke (Starg. 1750) ; en anglais, par Weston (Londres, 1788), Horsley (Bib. Crit. 2:424, 477) ; en italien, par Hintz (éd. Brini, Rome, 1792). VOIR JUDGES (BOOK OF).