Cush

Cush (Heb. Kush, כּוּשׁ, deriv. uncertain; Sept. Χούς, Vulg. Chus.) — «Cush» de la Version Autorisée King James (Genèse 10:6-8; 1 Chroniques 1:8-10; Psaume titre vii; Isaïe 11:11; «Éthiopie,» Genèse 2:13; 2 Rois 19:9; Esther 1:1; Esther 8:9; Job 28:19; Psaume 78:31; Psaume 87:4; Isaïe 18:1; Isaïe 20:3,5; Isaïe 37:9; Isaïe 43:3; Isaïe 45:14; Ézéchiel 29:10; Ézéchiel 30:4-5; Ézéchiel 38:5; Nahum 3:9; Sophonie 3:10; «Éthiopiens,» Isaïe 20:4; Jérémie 46:9; Ézéchiel 30:9), nom de deux personnages et du ou des territoires occupés par les descendants de l’un d’eux.

1. (Sept. Χούς, Vulg. Chus.) Fils (apparemment l’aîné) de Cham. env. 2510 av. J.-C. Dans la généalogie des enfants de Noé, Cush semble être une personne individuelle, car il est dit «Cush engendra Nimrod» (Genèse 10:8; 1 Chroniques 1:10). Si le nom est antérieur à son époque, il se peut qu’il ait été appelé d’après un pays qui lui avait été attribué. Les descendants suivants de Cush sont énumérés : ses fils Séba, Havilah, Sabta ou Sabtah, Raamah et Sabteca ou Sabtechah ; ses petits-fils, les fils de Raamah, Saba et Dédan ; et Nimrod, qui, mentionné après les autres, semble en être un descendant plus éloigné, le texte ne prouvant pas nécessairement qu’il fût un fils. VOIR HAM. La seule information géographique directe donnée dans ce passage se rapporte à Nimrod, dont le commencement de royaume fut en Babylonie, et qui, selon la lecture que nous préférons, alla ensuite en Assyrie et fonda Ninive et d’autres villes. Les raisons de notre préférence sont :

(1) que si l’on lit «De cette terre sortit Assur,» au lieu de «il sortit [vers] Assur,» c.-à-d. l’Assyrie, il n’est rendu compte que du «commencement» du règne de Nimrod ; et

(2) qu’Assur, le patriarche, semblerait ici tout à fait déplacé dans la généalogie. VOIR NIMROD.

PAYS DE CUSH. — De l’aîné des fils de Cham (Genèse 10:6; 1 Chroniques 1:8) semble dériver le nom du pays de Cush, que la Septante rend ordinairement par Αἰθιοπία, et que la Vulgate rend AEthiopia ; traduction suivie par presque toutes les autres versions anciennes et modernes. La traduction allemande de Luther a Mohrenland, équivalant à Negroland ou Pays des Noirs. Un indigène était appelé Cushi' (כּוּשִׁי, Αἰθίοψ, AEthiops, Jérémie 13:23), dont le féminin était Cushith' (כּוּשִׁית, Αἰθιόπισσα, AEthiopissa, Nombres 12:1), et le pluriel, Cushiim' (כּוּשִׁיַּים, Αἰθίοπες, Am 9:7). VOIR ETHIOPIAN. «Des quatre fils de Cham,» dit Josèphe (Ant. 1:6,2), «le nom de Chus est demeuré intact avec le temps; car les Éthiopiens qu’il régna encore aujourd’hui, tant par eux-mêmes que par tous les hommes d’Asie, sont appelés Chousites.» La version syriaque Peshitta d’Actes 8:27 qualifie tant la reine Candace que son trésorier de Cushaeans. VOIR CANDACE.

La localisation du pays de Cush a divisé d’éminentes autorités ; tandis que Bochart (Phaleg, 4:2) soutenait qu’il était exclusivement en Arabie, Gesenius (Lex. in voce) soutenait, avec non moins de ténacité, qu’il ne devait être cherché qu’en Afrique. Schulthess de Zurich appuie cette opinion (Paradies, p. 11, 101). D’autres, comme Michaelis (Spicileg. Geogr. Heb. 'Ext. cap. 2, p. 237) et Rosenmüller (Bibl. Geogr. par Morren, 1:80; iii. 280), ont supposé que le nom Cush s’appliquait à des régions tant en Arabie qu’en Afrique — ce qui s’expliquerait aisément si les descendants des tribus primitives coushites établies en Arabie avaient émigré à travers la mer Rouge vers l’Afrique, emportant avec eux le nom de Cush, leur lointain progeniteur. Cette idée avait été développée par Eichhorn (De Cuschaeis, Ohrduf, 1774). Le terme Cush s’applique généralement dans l’Ancien Testament aux pays au sud des Israélites. Il formait la limite méridionale de l’Égypte (Ézéchiel 29:10), et apparemment la plus occidentale des provinces sur lesquelles s’étendait le pouvoir d’Achachwérus, «de l’Inde même jusqu’à l’Éthiopie» (Esther 1:1; Esther 8:9). L’Égypte et Cush sont associés dans la majorité des occurrences du mot (Psaume 48:14; Isaïe 18:1; Jérémie 46:9, etc.) ; mais en deux passages Cush se trouve juxtaposé à Élam (Isaïe 11:11) et à la Perse (Ézéchiel 38:5). Le roi coushite, Zérach, fut complètement vaincu par Asa à Maresha, et poursuivi jusqu’à Guérar, ville des Philistins sur la frontière méridionale de la Palestine, qui était apparemment sous sa domination (2 Chroniques 14:9, etc.). En 2 Chroniques 21:16, les Arabes sont décrits comme habitant «près des Cushites», et les deux peuples sont mentionnés en relation avec les Philistins. La femme de Moïse, que l’on apprend d’Exode 2 être la fille d’un chef madianite, est en Nombres 12:1 dénommée une Cushite. De plus, Cush et Séba (Isaïe 43:3), Cush et les Sabéens (Isaïe 45:14), sont associés d’une manière conforme à la généalogie des descendants de Cham (Genèse 10:7), dans laquelle Séba est fils de Cush. De toutes ces circonstances il résulte qu’au titre de Cush étaient comprises à la fois l’Arabie et le pays au sud de l’Égypte sur la côte occidentale de la mer Rouge. Il est aussi possible que les vastes déserts à l’ouest de l’Égypte aient été connus des Hébreux sous le nom de pays de Cush, mais nous n’en avons pas de preuve certaine. Le targuiste sur Isaïe 11:11, partageant l’erreur commune de son temps, traduit Cush par l’Inde, mais qu’une meilleure connaissance des positions relatives de ces pays ait été possédée anciennement est clair d’après Esther 1:1.

Certains ont cherché un autre Cush en régions plus septentrionales d’Asie, comme dans la province perse de Chusistan ou Susiane, dans Cuthah, district de Babylone, etc. ; et comme Nimrod, le plus jeune fils (ou descendant) de Cush, étendit ses conquêtes dans cette direction, il est bien possible que le nom de son père ait été conservé dans la désignation d’une partie du territoire ou d’un peuple. Mais là encore les données ne sont guère satisfaisantes ; la principale motivation de cette supposition est la mention, dans la description du site du Paradis (Genèse 2:13), d’un pays de Cush, entouré par le fleuve Guihon. Pourtant, même si le nom de Gusch était appliqué plus diversement dans l’Écriture qu’il ne l’est réellement, il n’aurait pas été plus divers que le terme correspondant «Éthiopie» chez les Grecs et les Romains, qui comprenait beaucoup de nations fort lointaines et distinctes, n’ayant en commun que leur teint bronzé — Αἰθίοψ q. d. αἰθὸς τὴν ὄψιν, c.-à-d. «brûlé-noir au visage.» Homère (Odyss. 1:22) parle d’eux comme «un peuple divisé — les derniers des hommes — quelques-uns à l’extrême ouest, et d’autres à l’extrême est.» Strabon (i. 60) les décrit comme un «peuple double, étendu en un long trajet du levant au couchant.» Hérodote (vii. 69,70) distingue les Éthiopiens de l’est en Asie de ceux de l’ouest en Afrique par la chevelure lisse des premiers et la chevelure frisée des seconds. Les anciens, en un mot, avec leur habitual relâchement géographique, entendaient par Éthiopie l’extrême sud de toute la longitude terrestre, et qui, croyant qu’il touchait la zone brûlante, exposait ses habitants aux rayons ardents du soleil, qui les «brûlaient» en noir. C’est l’idée erronée que le terme scripturaire «Cush» est employé de la même manière vague et indéterminée qui a engendré tant de confusion sur cette question ; et un écrivain (Buttmann, Allt. Erdkc. d. Morgenl. p. 40, note), dans son désir d’établir le parallèle entre Éthiopie et Cush, dérive ce dernier mot de la racine כוה (kavh, kau, ku), «brûler» ; mais cela s’oppose à toutes les règles de l’analogie étymologique pour la formation des noms propres hébreux (comp. Ritter's Erdkunde, 1:222 ; Heeren's African Nations, trad. angl. 1:289). VOIR CUTH.

1. L’existence d’un Cush africain ne peut raisonnablement être mise en doute, bien que le terme soit employé dans l’Écriture avec grande latitude, désignant parfois un pays vaste mais indéfini (Éthiopie), et parfois un royaume particulier (Meroé). Ézéchiel le décrit expressément comme situé au sud de l’Égypte au-delà de Syène (29:10 ; comp. 30:4-6 ; Strabon, 17:817 ; Pline, Nat. Hist. 6:35 ; Josèphe, Guerre, 4:10, 5). Ses limites à l’ouest et au sud étaient indéfinies ; mais on le regardait probablement comme s’étendant à l’est jusqu’à la mer Rouge, sinon incluant quelques îles de cette mer, telles que la célèbre île de Topaze (Job 28:19 ; Pline, Nat. Hist. 6:29 ; 37:8 ; Strabon, 16:4,6 ; Diodore de Sicile, iii. 39). Il correspondait ainsi, quoique seulement d’une manière vague et générale, aux pays que nous connaissons sous les noms de Nubie et d’Abyssinie, célèbres pour le Nil et d’autres grands fleuves. D’où les allusions scripturaires (Isaïe 18:1 ; Sophonie 3:11) aux «rivières de l’Éthiopie», un pays qui est aussi qualifié (Isaïe 18:2) dans notre version comme le pays «que les rivières ont ravagé», supposée référence aux ravages causés par les inondations (Voyages de Bruce, iii. 158, et Taylor, Calmet, iii. 593-4) ; mais des traducteurs récents préfèrent rendre בָּזָא par «diviser», c.-à-d. «un pays intersecté par des cours d’eau». Isaïe remarque aussi (dans le passage cité) les «bateaux de papyrus» que les Éthiopiens employaient sur les eaux, fait confirmé par Héliodore dans son AEthiopica (x. 460), et aussi par Bruce, qui rapporte que le seul genre de bateau en Abyssinie est appelé tancoa, fait de roseaux, «une pièce de l’acacia étant mise dans le fond pour servir de quille, aux plantes étant jointes, d’abord cousues ensemble, puis relevées à la proue et à la poupe, et les extrémités des plantes liées.» C’est à la vélocité de ces embarcations de papyrus que Job (9:26) compare la rapidité de ses jours. De par sa proximité de l’Égypte nous voyons Mizraïm et Cush (c.-à-d. Égypte et Éthiopie) si souvent classés ensemble par les prophètes (par ex. Psaume 48:14 ; Isaïe 11:11 ; Isaïe 20:4 ; Isaïe 43:3 ; Isaïe 45:14 ; Nahum 3:9). Les habitants sont ailleurs mentionnés en relation avec les Lubim et Sukkiim (2 Chroniques 12:3 ; 2 Chroniques 16:8 ; Jérémie 46:7 ; Daniel 11:43), supposés être les Libyens et les Troglodytes éthiopiens, nations d’Afrique, car ils faisaient partie de la grande armée avec laquelle Chishak, roi d’Égypte, «sortit» contre Roboam, roi de Juda. Dans ces passages, et en effet dans la plupart où «Cush» apparaît, l’Arabie n’entre pas en considération ; l’Éthiopie d’Afrique est sans doute exclusivement destinée. VOIR ETHIOPIA.

Dans les inscriptions égyptiennes anciennes, l’Éthiopie au-dessus de l’Égypte est nommée Keesh ou Kish, et ce territoire correspond probablement parfaitement au Cush africain de la Bible (Wilkinson, Anc. Eg. 1:404, abrégé). Les Cushites avaient cependant clairement une extension plus large, à l’instar des Éthiopiens chez les Grecs, mais apparemment avec une relation ethnique plus définie. Les implantations des fils et descendants de Cush mentionnées en Genèse 10 peuvent se suivre de Meroé à Babylone, et probablement jusqu’à Ninive. Ainsi les Cushites semblent s’être répandus le long de régions s’étendant du haut Nil à l’Euphrate et au Tigre. Des données philologiques et ethnologiques conduisent à la même conclusion. Il y a des raisons solides pour dériver la langue primitive non-sémite de Babylonie, appelée par certains chercheurs coushite et scythe, d’un dialecte antérieur sémitique d’Éthiopie, et pour supposer deux courants de migration d’Afrique en Asie à des périodes fort reculées ; l’un des Nigritiens à travers la région malaise actuelle, l’autre et plus tardif des Coushites, «d’Éthiopie proprement dite, à travers l’Arabie, la Babylonie, et la Perse, jusqu’à l’Inde occidentale» (Poole, Genesis of the Earth, p. 214 s.). Sir H. Rawlinson a avancé des preuves remarquables tendant à rattacher les premiers Babyloniens à l’Éthiopie, particulièrement la ressemblance de leur mode d’écriture à l’égyptien, et l’indication, dans les traditions de Babylone et d’Assyrie, d’une «connexion très ancienne entre l’Éthiopie, l’Arabie méridionale et les cités du Bas Euphrate», le nom coushite de Nimrod lui-même comme héros divinisé étant le même que celui par lequel Meroé est appelée dans les inscriptions assyriennes (Rawlinson, Herod. 1:353 n.). L’histoire offre beaucoup de traces de cette relation entre Babylone, l’Arabie et l’Éthiopie. Zérach le coushite (Version Autorisée «Éthiopien»), vaincu par Asa, était très probablement un roi d’Égypte, certainement le chef d’une armée égyptienne ; la dynastie régnante alors (la 22e) porte des noms qui ont fait supposer une origine babylonienne ou assyrienne, tels que Sheshonk, Shishak, Sheshak ; Namuret, Nimrod ; Tekrut, Teklut, Tiglath. L’expansion précoce des Mizraïtes illustre celle des Cushites, VOIR CAPHTOR ; elle peut être considérée comme partie d’un grand système de migrations. Sur ces bases nous supposons que ces races hamites, peu de temps après leur arrivée en Afrique, commencèrent à se répandre vers l’est, le nord et l’ouest ; les Cushites établissant des colonies le long de la côte sud de l’Arabie, sur le rivage arabe du golfe Persique et en Babylonie, et de là jusqu’à l’Indus, et probablement au nord jusqu’à Ninive ; et les Mizraïtes s’étendant le long des côtes sud et est de la Méditerranée, sur une partie du rivage nord et dans les grandes îles. Ces peuples devaient être marins, non entièrement différents des Malais modernes, qui se sont également propagés sur les rivages de l’océan Indien. On peut toujours les reconnaître là où l’on voit des vestiges architecturaux massifs, où la langue natale est en partie touranienne et en partie sémitique, et où la religion indigène est en partie culte cosmique ou culte de la haute nature, et en partie fétichisme ou culte de la basse nature. Ces indications ne manquent dans aucun établissement coushite ou mizraite connu. VOIR ETHNOLOGY.

Mais la portion de cette vaste région de Cush qui paraît être principalement visée dans ces et la plupart des autres passages scripturaires est la contrée de la Haute Nubie devenue célèbre en antiquité comme le royaume d’Éthiopie, ou l’État de Meroé. Les nations éthiopiennes en général étaient peu élevées dans l’échelle de la civilisation ; «néanmoins,» dit Heeren, «il existait un peuple éthiopien mieux cultivé, et, dans une certaine mesure, civilisé, qui vivait dans des villes ; qui élevait des temples et autres édifices ; qui, quoique sans lettres, avait des hiéroglyphes ; qui avait gouvernement et lois ; et dont la réputation de progrès dans les connaissances et les arts sociaux s’étendit aux premiers âges sur une partie considérable de la terre.» Meroé propre était située entre la rivière Astaboras (aujourd’hui Atbara ou Tacazze) à l’est, et le Nil à l’ouest. Bien que non complètement entourée de fleuves, elle fut appelée île, parce que, comme l’observe Pline, les divers cours qui la traversaient étaient tous considérés comme des branches du Nil, si bien que la description de «pays de rivières» lui convenait particulièrement. Sa surface dépassait celle de la Sicile de plus d’un demi ; et elle correspondait approximativement à la province actuelle d’Atbara, entre 13° et 18° N. de latitude. En temps modernes elle forma une grande partie du royaume de Sennar, et la portion méridionale appartient à l’Abyssinie. Sur l’île de Meroé se trouvait une cité du même nom, métropole du royaume, dont le site a été découvert près d’un lieu appelé Assur, à environ vingt milles au nord de la ville de Shendy, sous 17° N. lat. Les splendides ruines de temples, pyramides et autres édifices trouvées ici et dans tout le district ont été décrites par Caillaud, Gau, Rüppell, Belzoni, Waddington, Hoskins et autres voyageurs, et attestent le haut degré de civilisation et d’art des anciens Éthiopiens. VOIR MEROE.

Josèphe, dans son récit de l’expédition de Moïse en qualité de chef de l’armée égyptienne contre les Éthiopiens, affirme que ceux-ci «se retirèrent enfin à Saba, une cité royale d’Éthiopie que Cambyse appela ensuite Meroé, d’après le nom de sa propre sœur» (Ant. 2:10,2). La même origine du nom est donnée par Strabon et Diodore de Sicile, mais voir Mannert, Géog. des Grecs et Romains, 10:199. Il existe encore un lieu appelé Merawe sensiblement au nord de l’île et près du mont Berkal, où Heeren pense qu’il peut y avoir eu une colonie de l’état parent appelé du même nom. L’opinion de Josèphe que Meroé était identique à Séba concourt bien avec l’assertion en Genèse 10:7 que Séba fut le fils aîné de Cush, dont le nom (סבא) ne doit pas être confondu avec aucun des Sheba (שׁבא), mentionnés comme descendants de Sem (Genèse 10:28 ; Genèse 25:3). Ce pays africain de Séba est rangé avec la Saba d’Arabie comme un pays riche mais lointain (Psaume 72:10). En Isaïe 43:3, Elohîm dit à Israël «Je t’ai donné l’Égypte pour rançon ; Cush et Séba à ta place ;» et en Isaïe 45:14, «La richesse d’Égypte, et la marchandise de Cush et des Sébaïm, hommes de grande taille, passeront vers toi, et seront à toi.» Charles Taylor, éditeur ingénieux mais fantasque de Calmet, eut l’idée singulière que l’expression «hommes de grande taille» dans ce passage signifie hommes de petite mesure, ou nains ; d’où il identifie les Éthiopiens aux pygmées de l’antiquité (Fragments to Calmet, 322). Mais l’expression hébraïque dénote clairement la «grandeur de la stature» (comp. 1 Chroniques 11:23), et les Éthiopiens sont décrits par Hérodote comme d’une stature gigantesque (ἄνδρες μέγιστοι, iii. 114 ; μέγιστοι ἀνθρώπων, 3, 20) ; Solin affirme qu’ils mesuraient douze pieds de hauteur (Polyhist. cap. 30). À l’instar des autres tribus coushites d’Afrique, la peau était noire, allusion évidente en Jérémie 13:23 : «Le Cushite peut-il changer sa peau ?» Bruce situe Séba à Azab, port sur la côte est d’Afrique, près de l’entrée de la mer Rouge, opinion suivie par Heeren, tandis que d’autres pensent à un lieu appelé Subah environ à la lat. 15° N., où se trouvent quelques-unes des plus remarquables ruines de la grandeur nubienne ; mais les deux opinions restent conjecturales. VOIR SEBA.

Parmi d’autres tribus d’Afrique dites alliées à l’Égypte, le prophète Ézéchiel (Ézéchiel 30:5) mentionne avec l’Éthiopie le nom de Chub, que Michaelis relie à Kobe, ville commerçante décrite par Ptolémée sur la côte ouest de la mer Rouge. Mais dans la traduction arabe faite de la Septante, au lieu de Chub on trouve «le peuple de Nubie», nom aisément interchangeable, et qui, dans quelques manuscrits hébreux, se lit réellement là. Il existe encore deux districts joignant Meroé au sud-ouest, nommés Cuba et Nuba, dits riches en or. Les Sukkiim, qui, avec les Cushites et les Lubim ou Libyens, formaient une partie de l’ost de Chishak (2 Chroniques 12:3), sont désignés dans la Septante comme Troglodytes, c.-à-d. habitants de cavernes, et étaient sans doute le peuple connu des Grecs sous ce nom habitant les cavernes montagneuses de la côte ouest de la mer Rouge (Diod. Sic. 3,32 ; Strabon, 17, p. 785). Ils étaient notés pour la rapidité de leurs pieds et l’adresse à l’usage du fronde ; d’où ils étaient employés, comme nous rapporte Héliodore (AEthiopica, 8:16), comme troupes légères. Pline mentionne une ville Suche dans cette région (Nat. Hist. 6:29,34), et il existe toujours sur la même côte un lieu appelé Suakin, décrit par Burckhardt dans ses Voyages en Nubie. Si toutefois le terme Sukkiim est d’origine hébraïque, il désignerait spécialement ceux qui vivaient en cabanes, c.-à-d. tabernacles faits de branches d’arbres ; et il faut noter que les Shangallas qui habitent encore ce pays vivent pendant la belle saison dans des arceaux aménagés en tentes, se retirant en hiver dans leurs cavernes rocheuses. VOIR CHUB.

À l’époque d’Hérodote, les pays que nous connaissons comme Nubie et Sennar étaient occupés par deux races différentes, dont l’une est incluse sous l’appellation générale d’Éthiopiens, l’autre une race arabe immigrée menant pour la plupart une vie nomade. Cette distinction subsiste aujourd’hui. Parmi les indigènes les premiers rangs reviennent aux Nubiens, bien formés, forts et musclés, sans rien de la physionomie nègre : ils vont armés de lance, d’épée et d’un bouclier de cuir d’hippopotame. Au sud de Dongola se trouve le pays des Cheigia, cavaliers dont les guerriers manient une lance à double pointe, une épée et un grand bouclier (comp. Jérémie 46:9, «Cushites qui tiennent le bouclier»). Ils furent indépendants jusqu’à la soumission par Méhémet Ali, pacha d’Égypte. C’est en leur pays que se rencontrent pour la première fois les monuments pyramidaux qui ornaient l’antique Meroé, et même son nom s’est conservé dans celui de leur chef-lieu, Merawe, quoique la Meroé d’origine doive être cherchée plus au sud. Viennent ensuite le territoire des Berbères au sens strict, qui, quoique parlant arabe, appartiennent manifestement à la race nubienne. Au-delà, au nord du Tacazze, et le long du Nil, la masse principale des habitants, quoique parfois mêlée d’autres sangs, peut être regardée comme d’origine arabe. Mais entre la vallée du Nil et la mer Rouge il existe encore, comme autrefois, une variété de tribus autochtones dispersées, parmi lesquelles l’arabe est beaucoup moins commun ; ce sont, sans doute, en partie les descendants des Sukkiim susmentionnés, ou des Troglodytes, et des Ichthyophages, ou mangeurs de poisson. Quelques-uns se répandirent sur les plaines de l’Astaboras ou Tacazze, étant contraints de déplacer leurs campements tantôt par les inondations du fleuve, tantôt par les attaques du redouté zimb ou taon, décrit par Bruce, et qu’il suppose être la «mouche qui est à l’extrémité des rivières d’Égypte» (Isaïe 7:18). Une autre race éthiopienne remarquable en ancien temps était les Macrobiens, ainsi nommés d’après leur supposée longévité. Ils étaient représentés par les ambassadeurs de Cambyse comme une race très grande, qui élisait pour roi le plus grand en stature : l’or y était si abondant qu’ils enchaînaient leurs prisonniers de fers d’or — circonstances qui rappellent encore la description d’Isaïe de l’Éthiopie et de Séba en ch. 45:14. (Voir Ludolf, Hist. AEthiopica, F. ad M. 1681 ; ses Commentaires, ib. 1691 ; Hodiern. Habess. status, ib. 1693). VOIR AFRICA.

2. Qu’une partie des descendants de Cush se fût établie dans le sud de l’Arabie peut aisément être admis ; mais qu’il ait donné un nom permanent à quelque portion du pays ou du peuple n’est pas aussi évident : c’est, du moins, plutôt une question de conjecture inférentielle que de certitude historique. Presque tous les passages invoqués en faveur de l’assertion se prêtent à une autre interprétation.

(1) Par exemple, en Nombres 12:1, Miriam et Aaron sont dits s’être scandalisés contre Moïse parce qu’il avait épousé «une Cushite» ; et sur la présomption que celle-ci était la même que Sippora, fille du prêtre de Madian (Exode 2:16,21), on infère que Madian était en Cush. Mais, sans parler du rang élevé de Sippora, ni des services de sa famille envers Israël, il y aurait eu quelque chose de si grossièrement incongru et absurde à ce que le frère et la sœur de Moïse se plaignissent pour la première fois de son choix d’épouse après plus de quarante ans de mariage, qu’il est évident que Sippora était maintenant morte, et que cette seconde épouse, quoiqu’assurément prosélyte au judaïsme, était (née en Asie ou en Afrique) une descendante de Cush, donc une Hamite, et non une des Madianites qui étaient d’origine sémitique, enfants d’Abraham par Keturah. Mais admettant qu’il s’agît d’un second mariage, le cas n’en est pas essentiellement modifié, car Cush doit encore être cherché près du lieu de l’encampement d’Israël, et il est invraisemblable que Moïse fût allé en Éthiopie chercher une épouse. VOIR ZIPPORAH.

(2) D’autres voient un lien entre Cush et Madian, parce qu’en Habacuc 3:7 la clause «Je vis les tentes de Cushan dans l’affliction» présente un parallélisme avec «les tentures du pays de Madian tremblaient» — Cushan étant tenu pour la forme poétique et sonore de Cush. Mais cette idée se heurte à une autre identification ; car si l’on reconnaît qu’une partie de la description sublime de ce chapitre se rapporte à l’Exode et aux événements du Sinaï, d’autres portions (comme le passage du Jourdain, v. 8, et l’arrêt du soleil, v. 11) font clairement allusion à des incidents des livres de Josué et des Juges. Or dans ce dernier (Juges 3:10 ; 8:12) nous trouvons le récit de victoires signales remportées successivement par Otniel sur Cushan Risathaim, roi de Mésopotamie, et par Gédéon sur les princes de Madian. VOIR CUSHAN.

(3) Mais peut-être un argument plus fort est la mention d’Arabes comme contigus aux Cushites. Ainsi en 2 Chroniques 21:16, parmi ceux qui furent excités contre les Hébreux sont mentionnés les Philistins et «les Arabes qui étaient près des Cushites», et l’expression «près» (עַל יָד) dans ce contexte ne peut guère s’appliquer qu’à des habitants de la péninsule Arabique. D’autres arguments avancés par Michaelis (Spicileg. Geograph. Hebr. 1:149) en faveur d’un Cush arabe ne sont pas décisifs, et les passages dont il se sert conviennent mieux au Cush africain. Ainsi le retrait de Sennachérib de Juda pour rencontrer Tarchaqa (2 Rois 19:9 ; Isaïe 37:9) n’implique pas nécessairement que ce dernier ait traversé la Palestine, puisque les Égyptiens atteignirent Carchemish sur l’Euphrate sans le faire (2 Chroniques 35:20), et Tarchaqa fut incontestablement un prince africain. VOIR TIRHAKAH. De même, on a hâtivement conclu que Zérach le coushite, qui attaqua Asa, roi de Juda, avec une armée innombrable (2 Chroniques 14:9), ne pouvait être un Éthiopien d’Afrique ; or le fait que son armée comprît des Libyens (2 Chroniques 16:8) ainsi que des Éthiopiens semble décisif quant à leur origine africaine. Leurs ancêtres eurent peut-être fait partie du «peuple sans nombre» que Chishak avait conduit contre l’aïeul d’Asa, Roboam (2 Chroniques 12:3), et ces descendants purent conserver possession du nord de l’Arabie Petraea, entre la Palestine et l’Égypte (voir Voyages de Bruce, 1:30). VOIR ZERAH.

Pourtant, bien qu’il manque de preuves que le nom de Cush ait jamais été appliqué à une partie de l’Arabie, il ne semble pas douteux qu’une portion de la race coushite s’y soit tôt établie. Selon la table ethnographique du chapitre 10 de la Genèse, Cush fut le père de Séba, Havilah, Sabta, Raamah (dont les fils furent Saba et Dédan), Sabtechah, et aussi de Nimrod (Genèse 10:7-8 ; 1 Chroniques 1:9-10). Le dernier cité paraît s’être déplacé vers le nord, d’abord en Babylonie puis en Assyrie, mais les autres semblent avoir migré vers le sud, bien qu’il soit impossible de retracer exactement leurs établissements. Même en attribuant Séba à l’Afrique, et en ignorant comme douteux les noms Havilah, Saba et Dédan (car ceux-ci furent aussi des noms de tribus sémitiques, Genèse 10:28-29 ; Genèse 25:3), en Ézéchiel 27:22 Raamah est nettement classé parmi les tribus d’Arabie, et nulle part ne se trouvent des traces de Sabtah et Sabtechah ailleurs que dans le même pays. En regardant la position relative de la côte sud-ouest de l’Arabie et de la côte est de l’Afrique, on voit que rien ne les sépare que la mer Rouge, et il n’est pas invraisemblable que tandis qu’une partie de la population coushite émigra en Afrique, d’autres demeurèrent et furent occasionnellement appelés du même nom. Au Ve siècle après J.-C., les Himyarites, au sud de l’Arabie, étaient qualifiés par des écrivains syriens de Cushaeans et Éthiopiens (Assemanni, Bibl. Orient. 1:360 ; 3:568). Le paraphraste chaldéen Jonathan, sur Genèse 6, et un autre paraphraste sur 1 Chroniques 1:8 expliquent «Cush» par Arabie. Niebuhr (Beschr. p. 289) trouva au Yémen une tribu appelée Beni Chusi. Job 28:19 parle du topaze de Cush, et il y avait une île Topaze dans la mer Rouge (Diod. Sic. 3,39 ; Pline, Nat. Hist. 37:8 ; Strabon, 16:4,6). Mais la plupart de ces circonstances restent peu concluantes ; et le passage de 2 Chroniques 21:16 est la seule preuve directe que nous possédions du nom «Cush» appliqué dans l’Écriture à une partie de l’Arabie, et cela ne constitue même pas une démonstration absolue. VOIR ARABIA.

3. Cush, en tant que pays, paraît donc être africain ou arabe dans tous les passages à l’exception de Genèse 2:13. Nous pouvons ainsi distinguer un Cush primitif et un Cush post-diluvien. Le premier était entouré par le Guihon, le second fleuve du Paradis : il semblerait donc avoir été quelque part au nord de l’Assyrie. VOIR GIHON. D’un point de vue étymologique, Huet fut conduit à placer Cush dans Chusistan (appelé Cutha, 2 Rois 17:24), Leclerc dans la Cassiotide en Syrie, et Reland dans la «regio Cossaeorum». Bochart l’identifia à Susiane, Link au pays du Caucase, et Hartmann à la Bactriane ou Balkh, le site du Paradis étant, dans ce cas, la célèbre vallée du Cachemire. Il est possible que Cush, dans ce cas, soit un nom d’une époque postérieure à celle où l’histoire se rapporte, mais il paraît plus probable qu’il soit d’un âge très ancien, et que le Cush africain ait été nommé d’après ce pays plus ancien. Les peuples anciens rattachaient souvent leurs propres terres au Paradis ou à des sièges primordiaux. Ainsi le futur Paradis des Égyptiens fut une Égypte sacrée arrosée par un Nil sacré ; les Arabes parlent du paradis terrestre de Sheddad fils d’Ad (q.v.) parfois aperçu dans leurs déserts ; les Grecs situèrent les inondations d’Ogygès et de Deucalion en Grèce ; les Mexicains semblent avoir placé un déluge semblable en Amérique — tous transportant leurs traditions et les fixant dans les territoires où ils s’établirent. On dit que, dans la mythologie hindoue, les jardins et la métropole de l’Inde sont placés autour de la montagne Meru, pôle nord céleste ; que, parmi les Babyloniens et Médo-Perse, la montagne des dieux, Alborj, «la montagne de l’assemblée», était croyée être «dans les côtés du nord» (Isaïe 14:13) ; que les plus anciennes traditions grecques pointent vers le nord pour la naissance des dieux et des hommes ; et que, pour toutes ces raisons, le Paradis des Hébreux doit être cherché dans quelque lointaine région hyperboréenne. Guidés par de tels indices, Hasse (Entdeckungen, p. 49,50, n.) n’hésita pas à placer le Jardin d’Éden sur la côte de la Baltique ; Rudbeck, Suédois, le trouva en Scandinavie ; et la Sibérie inhospitalière eut aussi ses avocats (Morren, Rosenmüller's Geog. 1:96). Mais, avec toute cette prédilection pour le nord, les Grecs placèrent les jardins des Hespérides à l’extrême ouest, et il existe de fortes indications dans les Puranas «d’un paradis terrestre, distinct de celui du système hindou général, dans les parties méridionales de l’Afrique» (As. Res. 3,300). Même Meru n’était pas plus au nord que la chaîne himalayenne, que la race aryenne traversa dans ses migrations. VOIR EDEN.