Conventicule

Conventicle (lieu de réunion, Lat. conventiculum, diminutif de conventus). Le mot conventiculum était connu de l'Église primitive pour désigner une maison de prière, conventicula ubi summus oratur Deus (Arnobe 4 ; voir aussi Lactance, v. 11 ; Orose, 7:12). Par la suite il désigna une cabale parmi les moines d'un couvent, destinée à assurer l'élection d'un candidat favori pour le poste d'abbé ou supérieur. Le terme conventicle aurait été d'abord appliqué en Angleterre aux assemblées des partisans de Wickliffe ; mais sous le règne de Charles II il fut donné avec mépris aux réunions de culte des dissidents protestants de l'Église d'Angleterre, qui n'étaient alors pas sanctionnées par la loi.