Circé

Circe

dans la mythologie grecque, une puissante enchanteresse, était la fille du dieu du soleil et de Persé, sœur d'Aétès, roi de Colchide. Son père la transporta de Colchide vers l'occident, et la plaça sur une île voisine de l'Italie, que la magicienne changea bientôt en un lieu enchanteur. Dans une belle vallée elle vécut, dans un palais étincelant d'or et de joyaux; des lions et des loups qu'elle avait apprivoisés gardaient sa demeure, et des nymphes aux cheveux d'or, déesses telles qu'elle, étaient ses servantes. Lorsque Ulysse, dans ses errances, arriva là, il envoya une partie de son équipage à terre pour explorer l'île. Euryloque, le chef, resta prudemment à distance, et échappa ainsi au sort qui advint aux autres. Ceux-ci furent changés en pourceaux, et se nourrirent de glands. Ulysse alla alors lui-même à la dangereuse magicienne. Mercure lui avait donné un préservatif contre sa sorcellerie. Circé fut surprise quand elle découvrit que son charme ne l'affectait pas, et elle jura alors de ne pas lui nuire ni à ses amis, de libérer ces derniers, et de partager son royaume et son amour avec lui. Ulysse vécut un an auprès d'elle, et Circé lui enfanta un fils, Agrius. Latinus, Telegonus, et Cassiphone sont aussi mentionnés comme ses enfants. Maintenant Ulysse aspira à son pays, mais Circé l'envoya d'abord aux Enfers pour demander l'avis de l'ombre de Tirésias. Pendant le séjour d'Ulysse chez elle, Calchus, roi des Danois, qu'elle avait favorisé autrefois, vint à elle, mais fut changé en pourceau, et ce n'est qu'aux instances des Danois qu'il fut rétabli, à la condition de ne jamais revenir à l'île. Télémaque vint cherchant son père, et épousa sa fille Cassiphone; mais, se fâchant contre Circé, il la tua, et fut par conséquent tué par sa femme.

Diodore rapporte l'histoire comme suit: Hélios eut deux fils, Aétes et Persès, qui devinrent rois de Colchide et de Taurique respectivement. Hécate, fille de Persès, épousa Aétes, et donna naissance à Circé et Médée, et à un fils, Égiale. Circé fut occupée à la découverte de divers poisons. Le roi des Scythes la prit en mariage, mais son premier acte fut d'empoisonner son mari, et de s'emparer de force du royaume. Elle fut chassée du trône, et s'enfuit, avec ses femmes, sur une île inhabitée.