Caius Musonius Rufus

Musonius Rufus, Caius, philosophe stoïcien du 1er siècle de l'ère chrétienne, est loué par Tacite (Ann. 14:59), et aussi par Pline le Jeune, Philostrate, Thémistius, et d'autres. Il était natif de Volsinii, en Étrurie, et appartenait à l'ordre équestre. Il fut ami de Thrasea Paetus, Barea Soranus, Rubellius Plautus, et d'autres stoïciens victimes de la méfiance et de la cruauté de Néron. Musonius fut banni sur l'île de Gyaros en apr. J.-C. 66, où il est dit avoir été visité par de nombreux Grecs désireux d'entendre ses leçons. Rappelé par Galba après la mort de Néron, il vécut à Rome sous Vespasien, qui l'exempta de la sentence d'exil prononcée par ce prince contre les philosophes stoïciens. Ces maigres renseignements forment toute la biographie connue de Musonius Rufus (Nieuwland, Dissertatio de Musonio Rufo, Philosopho Stoico). Le moment de sa mort n'est pas mentionné, mais il n'était plus vivant au règne de Trajan, lorsque Pline parle de son fils — Artemidorus. Musonius écrivit diverses œuvres philosophiques, dont parle Suidas comme λόγοι διάφοροι φιλοσοφιας ἐχόμενοι. Il réduisit la philosophie aux enseignements moraux les plus simples. Une de ses plus belles sentences est : «Si tu fais le bien avec peine, ta peine est transitoire, mais le bien subsistera ; si tu fais le mal avec plaisir, le plaisir sera transitoire, mais le mal subsistera.» Des fragments de ses œuvres se trouvent chez Stobée, et ont été réunis et publiés, avec la dissertation ci-dessus et de copieuses notes, sous le titre C. Musonnii Rufi, Philosophi Stoici, Reliquiae, et Apophthegmata, cum Annotatione, éd. T. Venhuizen Peerlkamp (Haarlem, 1822, 8vo). Ces fragments de Musonius sont pleins de la plus pure moralité et sagesse. Voir Fabricius, Bibl. Graeca, 3:566 sq. ; Ritter et Preller, Historia Philosophiae, p. 438-441 ; Ueberweg, Hist. Philosoph., 1:185, 190 ; English Cyclop., s.v. ; Smith, Dict. of Gr. and Rom. Biogr. and Mythol., s.v. Rufus ; Lardner, Works (voir Index au vol. 10).