Caius (évêque de Rome, 283–296)

Caius, évêque de Rome du 17 (16 ?) déc. 283 au 22 avril 296 — c.-à‑d. pendant douze ans, quatre mois et une semaine (Pontifical, Bucher, p. 272) ; mais seulement onze ans, selon Anastase (c. 24), et quinze ans selon Eusèbe, qui parle de lui comme d’un contemporain (H. E. vii, 32 ; Chron. 284). Il est probablement le même que Caius diacre, emprisonné avec le pape Étienne en 257. On dit que Caius, d’après l’ancien pontifical, évita la persécution en se cachant dans les cryptes. Anastase affirme qu’il établit les six ordres d’huissier, lecteur, exorciste, sous‑diacre, diacre et presbytère comme étapes préliminaires nécessaires avant d’atteindre l’épiscopat ; qu’il divisa aussi Rome en régions et les assigna aux diacres. Il aurait envoyé Protus et Januarius en mission en Sardaigne. D’après le pontifical du VIe siècle, il mourut en paix et n’est appelé martyr qu’à partir de Bède et d’Anastase. Par une confusion entre les calendes de mars et de mai, dans le Martyr. Hieron., Rabanus attribue sa mort, et Notker son inhumation, au 20 février. Sa commémoration le 1er juillet dans ce dernier martyrologe est inexpliquée. Il fut le dernier des douze papes ensevelis dans la crypte de Sixte, cimetière de Callixte ; il est donc de nouveau mentionné le 9 août, date à laquelle une copie de l’inscription, dressée par Sixte III, fut placée en marge de l’ancien martyrologe.