Beth-barah

Beth-ba'rah (Heb. Beyth Barah', בֵּית בָּרָה, probablement pour בֵּית עֲבָרָה, Beth-Abarah, c.-à-d. house of crossing, c.-à-d. ford; Sept. Βηθβηρά v. r. Βαιθηρά), un lieu nommé en Juges 7:24 comme un point apparemment au sud de la scène de la victoire de Gédéon (qui eut lieu près de Béth‑Chéân), et auquel «les eaux» (הִמִּיִם) furent «emmenées» par les Éphraïmites contre Madian, c.-à-d. que ces derniers furent empêchés de traverser le Jourdain. D'autres ont pensé que ces «eaux» étaient les oueds descendant des hautes terres d'Éphraïm, supposant qu'elles étaient différentes du Jourdain, pour lequel aucun autre mot que son propre nom distinct n'est censé être appliqué. Mais il y eut difficilement quelque autre cours d'eau d'ampleur suffisante dans cette voisinage pour nécessiter une garde, ou pour que le nom de «lieu de passage» fût applicable. Beth-barah paraît avoir été le lieu encore existant sous ce nom au temps d'Origène, qu'il assigna comme scène du baptême de Jean (Jean 1:28), puisque, en tant que gué plutôt que ville, le mot conviendrait également aux deux rives du fleuve. VOIR BETHA-BARA. La poursuite des Madianites put aisément atteindre aussi loin au sud que le présent lieu supérieur ou le lieu de baignade des pèlerins latins sur le Jourdain. Les fugitifs n'auraient certainement pu être arrêtés nulle part aussi facilement et efficacement qu'à un gué; et un tel endroit dans le fleuve était aussi le seul lieu approprié pour les opérations de Jean; car, bien qu'il fût sur la rive orientale, il restait pourtant accessible à Juda et à Jérusalem, et à toute la «région d'alentour», c.-à-d. l'oasis du Jourdain méridional à Jéricho. VOIR BETHANY. Si l'étymologie donnée plus haut est correcte, Beth-barah était probablement le gué principal du district, et peut donc être celui par lequel Jacob traversa au retour de Mésopotamie, près du Jabbok, en dessous de Souccoth (Genèse 32:22; Genèse 33:17), et où Jephté tua les Éphraïmites alors qu'ils tentaient de passer depuis Galaad (Juges 12:6). Cela ne peut guère être autre que l'endroit actuellement existant en face de Kurn Surtabeh, étant en effet le plus bas passage facile. L'eau y est seulement à hauteur du genou, tandis que les vestiges d'un ancien pont et d'une route romaine, avec d'autres ruines, attestent que ce fut autrefois une grande voie de transit (Van de Velde, Memoir, p. 124). Voir FORD.