Benjamin ben-Moses Nahavendi

Nahavendi, Benjamin Ben-Moses (משה נהונדי בנימין בן), un commentateur juif célèbre de la secte karaïte, florissant vers apr. J.-C. 800, et tirant son nom de son lieu natal, Nahavend, dans l'ancienne Médie. Il ne se contenta pas d'immortaliser son nom en opérant une réforme et une consolidation des opinions de sa secte, et en étant le second en importance après Anan, le fondateur de cette secte, mais il se distingua grandement comme exégète des Écritures hébraïques. Il écrivit (en hébreu) : Un commentaire sur le Pentateuque, dans lequel il illustre les ordonnances mosaïques par des descriptions copieuses des mœurs et coutumes de l'Orient (comp. Pinsker, Likute Kadmonioth, page 72, Annexe) ; Un commentaire sur Isaïe, dans lequel il nie les supposées prophéties messianiques (comp. Jephet sur Isaïe 53) ; — Un commentaire sur le Livre de Daniel, dans lequel les jours (12:12) sont pris pour des années (comp. Pinsker, ibid. page 32, Annexe ; Jephet, fin de Daniel) ; — Un commentaire sur les cinq Mégillot — le Cantique des Cantiques, Ruth, Esther, Lamentations et Ecclésiaste — interprétant le premier et le dernier de façon allégorique. Pinsker (ibid. pages 109-111, Annexe) donne un spécimen de ce commentaire, dont le manuscrit existe à la bibliothèque de Paris : — Un Livre des Commandements (ספר מצות), où il expose la méthode karaïte d'explication de l'Écriture, en opposition aux expositions rabbiniques : — Le Livre des Enactements Légaux (ס הִדַּינַין), aussi appelé בַּניָמַין מִשִׂאת, Le Tribut de Benjamin, qui traite exclusivement des lois pénales et civiles du code mosaïque, imprimé à Eupatoria, 1834. Outre ces œuvres exégétiques et pratiques, Nahavendi semble avoir aussi composé un ouvrage dogmatique, qui contient des spéculations sur Dieu, la création et l'âme. L'âme, selon lui, n'a pas d'existence séparée, mais n'est que partie du corps, et ne peut s'attendre à aucune vie ni à aucune rétribution séparément de sa connexion corporelle. Dieu n'entre dans aucune relation immédiate avec le monde. Sa création et sa providence s'exercent toutes par des médiateurs, causes secondes, forces spirituelles (δυνάμεις), λόγοι, anges de diverses sortes et degrés. Nahavendi nia que Dieu parlât directement à Moïse, ou que quelque parole fût venue aux patriarches ou aux prophètes d'un être trop élevé pour toute communication humaine, et n'admettait aucune conception anthropomorphique de la nature divine. Sur plusieurs points mineurs de pratique il s'écarta de l'enseignement d'Anan, particulièrement quant à l'observance du sabbat, à la mise à mort de l'agneau pascal, et à la validité du lien matrimonial. Un mariage licite, selon Nahavendi, exige plus que l'achat, le contrat et la cohabitation ; il doit avoir les préliminaires des fiançailles, le retour à la maison, les présents nuptiaux, une alliance religieuse, et la présence de témoins, pour être légal. Que les services qu'il rendit à la cause de ses coreligionnaires furent hautement appréciés se voit au fait que, par suite de son enseignement scripturaire, ils abandonnèrent le nom d'Ananites, et se nommèrent désormais Karaïtes (קראים), i.e., Scripturalistes, ou Bene-Mikra (בני מקרא), Baale-Mikra (בעלי מקרא), partisans de la Bible, en distinction des Baale ha-Kabala (בעלי הקבלה'), partisans de la tradition. Voir Pinsker, Likute Kadmonioth, page 44 sqq. ; Fürst, Bibl. Judaica, 3:15 ; id., Das Goldene Zeitalter der Kairischen Literatur, Benj. Nuchawendi, in Sabbath-Blatt, 1846, page 86 ; id., Gesch. d. Kariaerthums, 1:71 sqq., 157 sqq. ; Ginsburg, in Kitto's Cyclop. s.v. ; id., The Karaites, their History and Literature ; Gratz, Gesch. d. Juden, 5:203 sqq., 451 sqq., 468 sqq. ; Jost, Gesch. d. Judenth. u.s. Sekten, 2:344. VOIR KARAÏTES. (B.P.)