Benekedem

Bene-Kedem (Heb. Beney'-Ke'dem, בּנֵי־קֶדֶם, «Enfants de l'Orient»), appellation donnée à un peuple ou à des peuples habitant à l'est de la Palestine. Elle se rencontre dans les passages suivants de l'Ancien Testament:

(1) Genèse 29:1, «Jacob vint dans le pays du peuple de l'Orient», où fut donc compté Haran.

(2) Job 1:3, Job fut «le plus grand de tous les hommes de l'Orient». VOIR JOB.

(3) Juges 6:3, 7:12; 8:10.

Dans les trois premiers passages les Bene-Kedem sont mentionnés avec les Madianites et les Amalécites; et dans le quatrième ces peuples semblent être inclus sous ce nom commun: «Or Zébah et Zalmouna étaient à Karkor, et leurs armées avec eux, environ quinze mille [hommes], tout ce qui restait de toutes les armées des enfants de l'Orient.» Dans les événements auxquels se rapportent ces passages des Juges, on trouve une «curieuse référence à la langue parlée par ces tribus orientales, qui fut comprise par Gédéon et son serviteur (ou l'un d'eux) pendant qu'ils écoutaient la conversation dans le camp; et il en résulte qu'ils parlaient un dialecte intelligible à un Israélite — une inférence portant sur une parenté de race, et dès lors sur la formation des langues sémitiques.

(4) 1 Rois 4:30, «La sagesse de Salomon dépassait la sagesse de tous les enfants du pays de l'Orient.»

(5) De Isaïe 11:1; Isaïe 14, il est difficile de tirer un argument net, mais en Ézéchiel 25:4,10, Ammon est livré aux «hommes de l'Orient», et sa cité, Rabbah, est prophétisée devenir «une écurie pour chameaux, et les Ammonites un lieu de gîte pour troupeaux;» se référant apparemment aux habitudes des Arabes nomades; tandis que «palais» et «demeures», aussi mentionnés et ainsi rendus dans la Version Autorisée, peuvent mieux se lire «campements» et «tentes». Les paroles de Jérémie (Jérémie 49:28) renforcent la supposition indiquée: «À propos de Kedar, et à propos de Hazor, que Nebucadnetsar, roi de Babylone, frappera, ainsi parle YHWH, levez-vous, montez à Kedar, et pillez les hommes de l'Orient. Leurs tentes et leurs troupeaux ils enlèveront: ils prendront pour eux leurs tentures [c.-à-d. tentes], et tous leurs ustensiles, et leurs chameaux.» Les opinions sont partagées quant à l'étendue de la signification de Bene-Kedem; quelques-uns (comme Rosenmüller et Winer) tenant qu'il en vint à signifier les Arabes en général. D'après les passages ci-dessus et celui qui fait mention du pays de Kedem, Genèse 25:6, VOIR ISMAËL, nous pensons (avec Gesenius) qu'il signifiait en premier lieu les peuples des déserts arabiques (à l'est de la Palestine et du Bas-Egypte), et principalement les tribus d'Ismaël et de Keturah, s'étendant peut-être jusqu'à la Mésopotamie et la Babylonie (auquel on peut supposer que Kedem s'applique en Nombres 23:7, ainsi qu'en Isaïe 2:6); et qu'il fut quelquefois appliqué aux Arabes et à leur pays en général. Le seul exemple positif de cette dernière signification de Kedem se trouve en Genèse 10:30, où «Séfar, une montagne de l'Orient», est, d'un commun accord des savants, située en Arabie méridionale. VOIR ARABIE; VOIR SEPHAR.

Dans l'Ancien Testament, עֲרָבָה, «Arabie», avec ses formes conjuguées, semble être un nom des peuples autrement appelés Bene-Kedem, et avec les mêmes limites. Il en est de même de ἡ ἀνατολή, «l'Orient», dans le Nouveau Testament (Matthieu 2:1 sq.). Le mot hébreu 'Kedem,' avec ses adjuncts (dans les passages ci-dessus), est rendu par la Septante et dans la Vulgate, et parfois transcrit (Κεδέμ) par la première, excepté la Septante en 1 Rois 4:30, et la Septante et la Vulgate en Isaïe 2:6, où elles font que Kedem se rapporte au temps ancien. VOIR EAST.