Arborolâtrie (adoration des arbres)

Arborolatry, l'adoration des arbres, fut une pratique fort commune parmi les païens anciens, et subsiste encore dans une mesure limitée. Dans la mythologie grecque et romaine, presque chaque divinité avait son arbre favori; ainsi le chêne, sacré pour Jupiter, et le laurier pour Apollon. Parmi les anciens Cananéens, les bosquets sacrés étaient fréquents, VOIR GROVE ; et les peuples de Syrie, de Samos, d'Athènes, de Dodone, d'Arcadie, d'Allemagne et de beaucoup d'autres lieux possédaient leurs sanctuaires arboricoles. On rapporte que des arbres sacrés subsistent encore chez les Finnois du Nord. Un chêne énorme, appelé le chêne de Thor, fut abattu sur l'ordre de Winifred, l'apôtre des Germains. C'est sous des chênes que les anciens druides célébraient leurs rites sacrés et adoraient l'Être suprême sous la forme d'un chêne. La place éminente de l'Ygdrasil dans la mythologie scandinave, le Bo-tree et le banian dans le bouddhisme, sont d'autres exemples de la prévalence de cette forme d'idolâtrie. VOIR ASHERAH ; VOIR BUDDHISM ; VOIR TREE ; VOIR YGDRASIL.