Apostolique (relatif aux apôtres)

Apostolic, Apostolical appartenant ou relatif aux apôtres, ou traçable jusqu'aux apôtres. Ainsi on dit: l'âge apostolique, le caractère apostolique, la doctrine apostolique, les constitutions apostoliques, les traditions apostoliques, etc. Le titre, comme honneur, et susceptible aussi d'impliquer autorité, a été usurpé faussement de diverses manières. Ainsi la prétendue succession des évêques dans les Églises prélaticales a été appelée Succession Apostolique. SEE SUCCESSION. L'Église romaine se nomme elle-même l'Église Apostolique (q.v.), et le siège de Rome la Siège Apostolique (sedes apostolica). Le pape se nomme Évêque Apostolique. À une époque ancienne de l'Église, tout siège épiscopal était, par courtoisie, appelé un siège apostolique, et le terme n'impliquait donc aucune prééminence. La première fois que le terme apostolique est attribué aux évêques se trouve dans une lettre de Clovis au concile d'Orléans, tenu en 511, bien que ce roi ne les dénomme pas expressément apostoliques, mais apostolica sede dignissimi, hautement dignes du siège apostolique. En 581 Guntram appelle les évêques assemblés au concile de Magon pontifes apostoliques. Au fil du temps, l'évêque de Rome croissant en pouvoir au-dessus des autres, et les trois patriarcats d'Alexandrie, Antioche et Jérusalem étant tombés entre les mains des Sarrasins, le titre apostolique fut restreint au pape et à son Église seulement. Enfin, quelques-uns des papes, et saint Grégoire le Grand, n'étant pas satisfaits de tenir le titre par cette tenure, commencèrent à insister pour qu'il leur appartenît par un autre et particulier droit comme successeurs de saint Pierre. En 1049 le concile de Reims déclara que le pape était le seul primat apostolique de l'Église universelle. D'où un grand nombre d'expressions apostoliques: siège apostolique, nonce apostolique, notaire apostolique, chambre apostolique, bref apostolique, vicaire apostolique, bénédiction apostolique, etc., dans toutes lesquelles le nom apostolique est identique avec papal. — Voir Elliott, Delineation of Romanism, bk. 3, ch. 5; Bingham, Orig. Eccles. bk. 2, ch. 2 et 17; Hook, Ch. Dictionary, s.v.