Antipatris

Antip'atris (Α᾿ντιπατρίς, de Antipater ; dans le Talmud אנטיפטרס, voir Lightfoot, Hor. Heb. p. 109 sqq.), ville bâtie par Hérode le Grand, en l’honneur de son père (Josephus, Ant. 16, 5, 2 ; War, 1, 21, 9), sur le site d’un lieu antérieur appelé Caphar‑saba (Xαβαρζαβᾶ ou Καφαρσαβᾶ, Josephus, Ant. 13, 15, 1 ; 16:5, 2). L’emplacement (selon Ptolémée, lat. 32°, long. 66° 20') était bien arrosé et fertile ; un ruisseau entourait la ville, et à proximité se trouvaient des bosquets de grands arbres (Josephus, Ant. 16, 5, 2 ; War, 1, 21, 9). Caphar‑saba était à 120 stades de Jaffa ; et entre les deux localités Alexandre Balas creusa une tranchée, avec un mur et des tours en bois, comme défense contre l’approche d’Antiochus (Josephus, Ant. 13, 15, 1 ; War, 1, 4, 7). Antipatris se trouvait aussi entre Césarée et Lydda (Itin. Hieros. p. 600). Elle n’était pas exactement sur la mer (Schleusner, Lex. s.v.), mais à plus de deux milles à l’intérieur (Josephus, War, 4, 8, 1) sur la route menant en Galilée (Mishna, Gattin, 7, 7 ; comp. Reland, Palest. p. 409, 417, 444). Ces circonstances indiquent qu’Antipatris était au milieu d’une plaine, et non à Arsouf, où les Croisés crurent l’avoir retrouvée (Will. Tyr. 9:19 ; 14:16 ; Vitracus, c. 23 ; Brocard, c. 10 ; comp. Reland, Palast. p. 569, 570). Sur la route de Ramlah à Nazareth, au nord de Ras el‑Ain, Prokesch (Reise ins Heilige Land, Wien, 1831) trouva un lieu appelé Kaffir Saba ; et la position que Berghaus attribue à cette ville sur sa carte concorde presque exactement avec la position assignée à Antipatris dans l’Itinéraire de Jérusalem. Reconnaissant cela, Raumer (Palistina, p. 144, 462) conjectura heureuxement que ce Kefr Saba n’était autre que la reproduction du nom Caphar‑saba, lequel, comme dans bien d’autres cas, avait de nouveau supplanté le nom étranger, arbitraire et plus récent d’Antipatris (comp. Hall. Lit. — Zeit. 1845, n° 230). Cette conjecture a été confirmée par le Dr Robinson, qui donne Kefr Saba comme nom du village en question (Researches, 3, 46-48 ; voir aussi éd. ult. de Researches, 3, 138, 139 ; et Biblioth. Sac. 1853, p. 528 sqq.). Paul fut amené de Jérusalem à Antipatris pendant la nuit, sur sa route vers Césarée (Ac. 23:31 ; comp. Thomson, Land and Book, 1, 258). Le Dr Robinson pensait, lors de sa première édition, que la route suivie par les soldats avait mené de Jérusalem à Césarée par le col de Béthoron et par Lydda ou Diospolis. C’est la route qu’emprunta Cestius Gallus, comme le rapporte Josephus (War, 2, 19, 1), et elle semble identique à celle donnée dans l’Itinéraire de Jérusalem, selon lequel Antipatris est à 42 milles de Jérusalem et à 26 de Césarée. Même en admettant cette hypothèse, il eût été tout à fait possible pour des troupes quittant Jérusalem le soir d’un jour d’atteindre Césarée le lendemain, et d’en repartir, après un repos, pour rentrer (on ne dit pas qu’elles y arrivèrent) dans leurs quartiers à Jérusalem avant la nuit. Mais la difficulté est entièrement levée par la découverte par le Dr Smith d’une route beaucoup plus courte, passant par Gophna directement à Antipatris. Sur cet itinéraire il rencontra à plusieurs reprises le pavement romain, et dit même «qu’il ne se rappelle pas avoir observé ailleurs des vestiges aussi étendus d’une voie romaine» (Biblioth. Sac. 1843, p. 478-498). Van de Velde, toutefois (Memoir, p. 285 sqq.), soutient que la position de Mejdel Yaba correspond mieux à celle d’Antipatris. Au temps de Jérôme (Epitaph. Paulæ, 108) c’était une ville à demi en ruines. Antipatris, à l’époque romaine, semble avoir eu une grande importance militaire (Josephus, War, 4, 8, 1). Vespasien, pendant qu’il menait la guerre juive, s’arrêta deux jours à Antipatris avant de reprendre sa marche de dévastation en brûlant et détruisant villes et villages sur son passage (voir Conybeare et Howson, Life and Epistles of St. Paul, 2, 269). On suppose (par Calmet, s.v.) que cette ville fut identique à Capharsaloma (ou Capharsaroma, peut‑être aussi Caparsemelia ; voir Reland, Palest. p. 690, 691), où eut lieu une bataille sous le règne de Démétrius entre Nicanor, farouche ennemi des Juifs, et Judas Maccabée, lors de laquelle cinq mille soldats de Nicanor furent tués et les autres se sauvèrent par la fuite (1 Maccabées 7:26-32).