Antioch

An'tioch

(Α᾿ντιόχεια, du nom d'Antiochus), le nom de deux lieux mentionnés dans le Nouveau Testament.

1. ANTIOCH EN SYRIE. — Une ville sur les rives de l'Oronte, à 300 milles au nord de Jérusalem, et à environ 30 milles de la Méditerranée. Cette métropole était située là où la chaîne du Liban, courant vers le nord, et la chaîne du Taurus, courant vers l'est, se rencontrent abruptement. Ici l'Oronte perce les montagnes ; et Antioche était placée à un méandre du fleuve, en partie sur une île, en partie sur le plateau qui forme la rive gauche, et en partie sur la pente escarpée et rocheuse du mont Silpius, qui s'élevait brusquement au sud. Elle se trouvait dans la province de Séleucide, appelée Tétrapolis, parce qu'elle contenait quatre villes : Antioch, Séleucie, Apamée et Laodicée ; la première nommée d'après Antiochus, le père du fondateur ; la seconde d'après lui-même ; la troisième d'après sa femme Apama ; et la quatrième en l'honneur de sa mère. La même appellation (Tétrapolis, Τετράπολις) fut donnée aussi à Antioche, parce qu'elle consistait en quatre quartiers ou municipalités, chacun entouré d'une muraille séparée, et les quatre entourés d'une muraille commune. Le premier fut bâti par Séleucos Nicator, qui le peupla d'habitants d'Antigone ; le second par les colons du premier quartier ; le troisième par Séleucus Callinicus ; et le quatrième par Antiochus Épiphane (Strabon, 16:2 ; 3:354). C'était la métropole de la Syrie (Tacite, Hist. 2, 79), la résidence des rois syriens, les Séleucides (1 Maccabées 3:37 ; 7:2), et elle devint ensuite la capitale des provinces romaines en Asie. Elle se classait troisième, après Rome et Alexandrie, parmi les villes de l'empire (Josèphe, Guerre, 3, 2, 4), et n'était guère inférieure en étendue et splendeur à cette dernière ou à Séleucie (Strabon, 16:2 ; 3:355, éd. Tauch.). Sa banlieue Daphné était célèbre pour son bois et ses fontaines (Strabon, 16:2 ; 3:356, éd. Tauch.), son asile (2 Maccabées 4:33) et le temple dédié à Apollon et Diane. Le temple et le village étaient profondément nichés dans un épais bosquet de lauriers et de cyprès qui s'étendait sur un périmètre de dix milles, et formait dans les étés les plus torrides une ombre fraîche et impénétrable. Mille sources d'eau limpide jaillissant de chaque colline préservaient la verdure de la terre et la température de l'air (Gibbon, ch. 23). Ainsi Antioche fut appelée Epidaphnes (Α᾿ντιόχεια ἡ ἐπὶ Δάφνῃ, Josèphe, Ant. 17, 2, 1 ; Epidaphnes cognominata, Pline, Hist. Nat. 5,18). Elle était très populeuse ; dans les 150 ans suivant son établissement, les Juifs y tuèrent 100 000 personnes en un jour (1 Maccabées 11:47). Du temps de Chrysostome la population était estimée à 200 000 âmes, dont la moitié, voire une proportion plus grande, professait le christianisme (Chrysostome, Adv. Jud. 1, 588 ; Hom. in Ignat. 2, 597 ; In Matthew Hom. 85, 7:810). Chrysostome affirme aussi que l'Église d'Antioche entretenait 3000 pauvres, outre le secours occasionnel dispensé à beaucoup d'autres (In Matthew Hom. 7, 658). Cicéron parle de la ville comme distinguée par des hommes lettrés et la culture des arts (Pro Archia, 3). Une multitude de Juifs y résidait. Séleucos Nicator leur accorda les droits de citoyenneté, et les plaça en parfaite égalité avec les autres habitants (Josèphe, Ant. 12, 3, 1). Ces privilèges leur furent maintenus par Vespasien et Titus — exemple (note Josèphe) de l'équité et de la générosité des Romains, qui, en opposition aux désirs des Alexandrins et des Antiocheens, protégèrent les Juifs, malgré les provocations qu'ils avaient reçues d'eux dans leurs guerres (Apion, 2, 4). Ils furent aussi autorisés à avoir un archonte ou ethnarque propre (Josèphe, Guerre, 7, 3, 3). Antioche est appelée libera par Pline (Hist. Nat. 5,18), ayant obtenu de Pompée le privilège d'être gouvernée par ses propres lois (voir Smith, Dict. of Class. Geogr. s.v.).

La foi chrétienne y fut introduite à une époque précoce et avec grand succès (Ac 11:19,21,24). Le nom «chrétiens» fut appliqué pour la première fois à ses adeptes (Ac 11:26). Aucune ville, après Jérusalem, n'est aussi intimement liée à l'histoire de l'Église apostolique. Un des sept diacres ou aumôniers nommés à Jérusalem fut Nicolas, un prosélyte d'Antioche (Ac 6:5). Les chrétiens qui furent dispersés de Jérusalem à la mort d'Étienne prêchèrent l'Évangile à Antioche (Ac 11:19). C'est de Jérusalem qu'Agabus et les autres prophètes qui prévirent la famine vinrent à Antioche (Ac 11:27-28) ; et Barnabas et Saul furent donc envoyés en mission de charité de cette ville à la première (Ac 11:30 ; Ac 12:25). Ce furent aussi des Judéisateurs venus de Jérusalem qui troublèrent l'Église d'Antioche (Ac 15:1) ; et c'est à Antioche que Paul reprit Pierre pour une conduite dans laquelle celui-ci avait été entraîné par l'influence d'émissaires de Jérusalem (Ga 2:11-12). Antioche devint bientôt un point central pour la diffusion du christianisme parmi les Gentils, et garda pendant plusieurs siècles un rang élevé dans le monde chrétien (voir Semler, Initia societatis Mashiah (Christ). Antiochiae, Hal. 1767). Une controverse qui surgit entre certains croyants juifs venus de Jérusalem et les convertis gentils d'Antioche au sujet de l'obligation permanente du rite de la circoncision fut la cause de la première assemblée apostolique ou convention (Ac 15:1). Antioche fut le théâtre des premiers travaux de l'apôtre Paul, et le lieu d'où il partit pour son premier voyage missionnaire (Ac 11:26 ; Ac 13:2). Ignace fut le deuxième évêque ou surveillant de l'Église, durant environ quarante ans, jusqu'à son martyre en 107 apr. J.-C. Aux IIIe et siècles suivants un certain nombre de conciles se tinrent à Antioche, VOIR ANTIOCH, COUNCILS OF, et au cours du IVe siècle une nouvelle école théologique s'y forma, qui en tira le nom d'École d'Antioche. VOIR ANTIOCH, SCHOOL OF. Deux de ses maîtres les plus distingués furent les presbytres Dorothée et Lucien, ce dernier ayant souffert le martyre dans la persécution de Dioclétien, en 312 apr. J.-C. (Neander, Allgemeine Geschichte, 1, 3, p. 1237 ; Gieseler, Lehrbuch, i, 272 ; Lardner, Credibility, pt. 2, ch.55, 58). Libanius (né en 314 apr. J.-C.), le rhéteur, ami et panégyriste de l'empereur Julien, était natif d'Antioche (Lardner, Testimonies of Ancient Heathens, ch. 49 ; Gibbon, Decline and Fall, ch. 24). Elle eut aussi l'honneur moins équivoque d'être le berceau de son illustre élève, Jean Chrysostome, né en 347, décédé en 407 apr. J.-C. (Lardner, Credibility, pt. 2, ch. 118 ; Neander, Allgemeine Geschichte, 2, 3, p. 1440-1456 ; Hug, Antiochia, Berl. 1863). Pour l'histoire ultérieure de l'Église d'Antioche, voir ANTIOCH, PATRIARCHATE OF.

Antioche fut fondée en 300 av. J.-C. par Séleucos Nicator, avec des circonstances d'apparat considérables, qui furent par la suite enrichies de fables. L'emplacement était bien choisi, à la fois pour des raisons militaires et commerciales. Antioche croissait sous les rois séleucides successifs jusqu'à devenir une cité d'une grande étendue et d'une beauté remarquable. Certains des édifices les plus magnifiques se trouvaient sur l'île. Une caractéristique, qui semble avoir été propre aux grandes villes syriennes — une vaste rue à colonnades, traversant la cité de bout en bout — fut ajoutée par Antiochus Épiphane. Quelques notices vives de l'Antioche de cette période, et de sa relation à l'histoire juive, se trouvent dans les livres des Maccabées (voir surtout 1 Maccabées 3:37 ; 11:13 ; 2 Maccabées 4:7-9 ; 5:21 ; 11:36). Les premiers empereurs y élevèrent des constructions larges et importantes, telles que aqueducs, amphithéâtres et bains. Hérode le Grand contribua une route et une colonnade (Josèphe, Ant. 16, 5, 3 ; Guerre, 1, 21, 11). En 260 apr. J.-C. Sapor, roi des Perses, la surprit et la pilla, et des multitudes d'habitants furent tuées ou vendues comme esclaves. Elle a souvent été portée au bord de la ruine totale par des tremblements de terre (340, 394, 396, 458, 526, 528 apr. J.-C.) ; par celui de 526 apr. J.-C. pas moins de 250 000 personnes furent détruites, la population ayant été gonflée par l'afflux d'étrangers pour la fête de l'Ascension. L'empereur Justinien donna quarante-cinq centénaires d'or (900 000 $) pour restaurer la ville. A peine avait-elle retrouvé son ancien éclat (540 apr. J.-C.) qu'elle fut de nouveau prise et livrée aux flammes par Chosroes. En 658 apr. J.-C. elle fut capturée par les Sarrasins. Sa «sécurité fut rachetée par 300 000 pièces d'or, mais le trône des successeurs d'Alexandre, le siège du gouvernement romain en Orient, qui avait été décoré par César des titres de libre, saint et inviolable, fut dégradé sous le joug des califes au rang secondaire d'une ville provinciale» (Gibbon, 51). En 975 apr. J.-C. elle fut reprise par Nicéphore Phocas. En 1080 apr. J.-C. le fils du gouverneur Philaretus la livra à Soliman. Dix-sept ans après le duc de Normandie y entra à la tête de 300 000 croisés ; mais, comme la citadelle tenait encore, les vainqueurs furent à leur tour assiégés par une nouvelle armée sous Kerbogha et vingt-huit émirs, qui finalement céda à leur valeur désespérée (Gibbon, 58). En 1268 apr. J.-C. Antioche fut occupée et ruinée par Boabdil ou Bibars, sultan d'Égypte et de Syrie ; ce premier siège du nom chrétien étant dépeuplé par le massacre de 17 000 personnes et la captivité de 100 000. Vers le milieu du XVe siècle, les trois patriarches d'Alexandrie, Antioche et Jérusalem convoquèrent un synode, et rompirent toute connexion avec l'Église latine (voir Cellar. Notit. 2, 417 sqq. ; Richter, Wallfahrt, p. 281 ; Mannert, VI, 1, 467 sqq.).

Antioche appartient aujourd'hui au pacha de Haleb (Alep), et porte le nom d'Antakia (Pococke, 2 - 277 sqq. ; Niebuhr, 3, 15 sqq.). On dit que les habitants atteignaient vingt mille avant le tremblement de terre de 1822, qui en détruisit quatre ou cinq mille. Du côté sud-ouest de la ville se trouve une crête montagneuse précipitée, sur laquelle une portion considérable de l'ancienne muraille romaine d'Antioche est encore debout, de 30 à 50 pieds de haut et 15 pieds d'épaisseur. À intervalles rapprochés 400 tours carrées élevées subsistent, contenant un escalier et deux ou trois chambres, probablement pour l'usage des soldats de garde. À l'extrémité est de la colline occidentale se voient les vestiges d'une forteresse, avec ses tourelles, voutes et citernes. Vers la montagne au sud-sud-ouest de la ville subsistent quelques fragments des aqueducs. Après de fortes pluies, des pavements de marbre antiques sont visibles en plusieurs endroits de la ville ; et des gemmes, cornalines et bagues sont fréquemment trouvées. La ville actuelle occupe à peine un tiers de la superficie enfermée par l'ancienne muraille, dont la ligne peut être aisément tracée ; l'entrée de la ville depuis Alep se fait par une des anciennes portes, appelée Bab Bablous, ou porte de Paul, non loin de laquelle les membres de l'Église grecque se rassemblent pour leurs dévotions dans une caverne dédiée à saint Jean (Madox's Excursions, 2, 74 ; Buckingham, 2:475 ; Monro's Summer Ramble, 2, 140-143 ; Conybeare et Howson, Life and Epistles of St. Paul, 1, 121-126). La grande autorité pour tout ce qui est connu de l'ancienne Antioche est Müller, Antiquitates Antiochenoe (Gött. 1839). L'Antakia moderne est un lieu réduit et misérable. Certaines des murailles, brisées par les tremblements de terre, sont décrites dans le récit de Chesney sur l'expédition de l'Euphrate (1, 310 sqq. ; comp. l'histoire, ib. 2, 423 sqq.), où est aussi donnée une vue de la porte qui porte encore le nom de saint Paul.