Antecommunion (préparatifs de la communion)

Antecommunion, au sens liturgique, est la partie de l'ordre de la sainte communion qui précède les exhortations, prières, etc., liées à la célébration effective de l'eucharistie. Il a été d'usage pendant de nombreux siècles de considérer le service de la communion comme embrassant trois divisions principales :

1. L'antecommunion, ou les portions préparatoires ; ayant une référence générale au sacrement, mais sans toucher encore à sa célébration immédiate.

2. La communion proprement dite, autrefois dénommée le canon, comprenant la consécration et la distribution des éléments. Et,

3. La postcommunion, ou prières, anthems, etc., qui suivent la réception du sacrement. Les prayer-books anglais et américains diffèrent quelque peu dans la détermination des limites de l'antecommunion. Dans le premier livre d'Édouard VI il paraît l'avoir embrassée l'offertoire ; et dans les prayer-books anglais actuellement en usage, la rubrique l'étend « jusqu'à la fin de la prière générale (pour l'état tout entier de l'Église du Mashiah (Christ) militante ici sur la terre) ». Dans le Prayer-book américain la rubrique n'autorise pas le ministre à aller au-delà de la fin de l'Évangile, sauf « quand il y a une communion ». Dans l'âge primitif la sainte communion était administrée au moins chaque jour du Seigneur, et l'antecommunion formait une partie intégrante de la liturgie ou du service régulier. Mais elle a aussi été utilisée sous une forme détachée, comme chez nous. Il paraît encore qu'au Moyen Âge prévalut une pratique, sous l'appellation de missa sicca ou missa nautica. Le plus ancien témoignage de cette pratique, d'après Bona, se trouve dans les écrits de Petrus Cantor, qui fleurit vers l'an 1200 apr. J.-C. ; et elle semble avoir régné largement en Occident pendant quelques siècles ensuite. La missa sicca, ou « office sec », comme on l'appelait, consistait en une répétition de toutes les parties préparatoires et finales de la liturgie, omettant le canon. Aucun élément n'était mis sur la table, et il n'y avait ni consécration ni communion. Cela s'apparente certainement de très près à l'office prescrit par l'Église d'Angleterre lorsqu'il n'y a pas de communion. VOIR Origines Liturgicoe, 1, 164, 165.