Année liturgique (church‑year)

Church‑Year.

Ni le Nouveau Testament ni la littérature ecclésiale des trois premiers siècles n'indiquent que les chrétiens de cette époque considéraient l'année sous un point de vue autre que celui de sujets de l'empereur romain ou d'autres princes. SEE CALENDAR; SEE CHRONOLOGY, CHRISTIAN. L'idée d'une année ecclésiastique distincte de l'année civile reçut son premier élan de l'établissement d'anniversaires d'événements saillants de la vie du Mashiah (Christ). Les plus anciens de ces anniversaires furent ceux de sa mort et de sa résurrection, SEE EASTER ; graduellement s'y ajoutèrent ceux de sa naissance, SEE CHRISTMAS, de l'effusion du Saint‑Esprit, SEE PENTECOST, de la circoncision, SEE EPIPHANY, de l'ascension, SEE ASCENSION DAY. Noël, la Pâque et la Pentecôte vinrent chacun à être considérés comme le centre d'un cycle ; les trois cycles ensemble englobèrent la commémoration de tout ce qui est mémorable dans la vie du Rédempteur. Quand le culte de la Vierge Marie et des saints se développa dans l'Église de Rome, un nombre de fêtes commémorant des événements de la vie de la Vierge et les jours de mort des apôtres, martyrs et saints furent ajoutés au calendrier ecclésiastique. Cette combinaison suggéra aux écrivains de l'Église l'idée que l'année ecclésiastique doit célébrer, dans le cadre d'une année civile, la commémoration de tous les événements mémorables dans la vie de l'Église, depuis la naissance ou, plutôt, l'annonce de la naissance du Mashiah jusqu'à la mort du dernier saint. L'habitude de commencer cette année par le premier dimanche de l'Avent se trouve d'abord chez les nestoriens, et ne fut adoptée que graduellement par l'Église de Rome. Il y a au total quatre dimanches d'Avent, destinés à préparer l'esprit à la célébration propre de Noël (25 décembre). Noël, comme l'Épiphanie, Pâques, l'Ascension et la Pentecôte, fut chacun suivi d'une «octave» (services commémoratifs se référant à la grande fête pendant huit jours, la fête principale elle‑même étant comptée), le dimanche immédiatement suivant la fête étant dénommé le dimanche «dans l'octave». Les dimanches suivant le «dimanche dans l'octave de l'Épiphanie» étaient appelés «second, etc., dimanche après l'Épiphanie», jusqu'à ce que le dimanche Septuagésime commence le cycle pascal. Il fut suivi des dimanches Sexagésime, Quinquagésime, quatre dimanches du Carême, le dimanche des Rameaux et le dimanche de Pâques ; le dimanche dans l'octave de Pâques («Low Sunday»), second, troisième, etc., dimanches après Pâques, jusqu'à ce que le dimanche dans l'octave de l'Ascension forme la ligne de démarcation entre les cycles de Pâques et de la Pentecôte. La Pentecôte ouvre le cycle de la Pentecôte ; et les dimanches suivants sont appelés premier (fête de la «sainte Trinité»), second, etc., dimanche après la Pentecôte. Ils se succèdent jusqu'à la clôture de l'année ecclésiastique, lorsque la récurrence du premier dimanche de l'Avent ouvre la nouvelle année. La dernière fête que Rome ajouta à son année ecclésiastique fut celle du Corpus Christi (q.v.), pour être la célébration annuelle de la doctrine de la transsubstantiation. Selon l'importance attribuée aux diverses fêtes, l'Église de Rome distingue les fêtes «simples», «semi‑doublées» et «doublées» ; ces dernières se subdivisent encore en «double seconde classe» et «double première classe» (les fêtes les plus élevées). Les livres liturgiques, tels que le Missel et le Bréviaire, ont des offices spéciaux pour chaque fête particulière et pour chaque classe de fêtes. SEE BREVIARY AND MISSAL. Les écrivains catholiques romains ont souvent insisté sur une correspondance mystérieuse entre les saisons de l'année ecclésiastique et celles de l'année naturelle (Noël, l'apparition du Mashiah dans le monde perdu en hiver, quand la nature semble morte ; Pâques, au printemps, quand la nature paraît revivre ; Pentecôte, en été, quand tout est en pleine floraison), oubliant complètement que cette correspondance n'est valable que pour l'hémisphère nord. D'autres auteurs ont plus raisonnablement fait remonter cette correspondance à l'influence de fêtes païennes, dans lesquelles ce genre de correspondance se retrouve dans une large mesure, sur les doctrines et institutions de l'Église de Rome ; mais bien que dans certains cas l'influence soit indéniable, il est difficile d'en fixer l'étendue. Les traits essentiels de l'année ecclésiastique étaient pleinement développés lorsque la séparation entre les Églises latine et grecque eut lieu, et il y a, par conséquent, peu de différence entre l'année ecclésiastique de ces deux Églises. Les Grecs commencent leur année le 1er septembre, et n'ont, bien entendu, aucun des saints de l'Église romaine qui aient vécu ou aient été canonisés après la séparation, tandis que les Latins ne reconnaissent pas les quelques saints que l'Église grecque a ajoutés au catalogue des saints anciens.

Luther et l'Église luthérienne conservèrent, dans l'ensemble, l'idée catholique romaine de l'année ecclésiastique. Ils rejetèrent la fête du Corpus Christi et les jours des saints, mais gardèrent la plupart des fêtes mariales comme étant fondées sur des événements mentionnés dans la Bible, ainsi que la célébration des jours des apôtres et des anges. Dans le conflit entre luthériens High‑Church et Low‑Church au XIXe siècle, le premier parti insista fortement pour retenir tout ce à quoi Luther et les autres Pères de l'Église luthérienne n'avaient pas objecté, et quelques hommes de proue de cette école montrèrent même une disposition à étirer tout ce qui est commun entre luthéranisme ancien et l'Église catholique romaine autant que leur appartenance au luthéranisme le permettait. Cette tendance se manifeste aussi en ce qui concerne les fêtes ecclésiastiques et l'idée d'une année ecclésiastique. Les Églises réformées cherchèrent à revenir à la forme du culte divin telle qu'elle existait dans le service primitif, et montrèrent donc une tendance à rejeter toute l'idée d'une année ecclésiastique. À Genève, au temps de Calvin, seul le dimanche était célébré, et la même habitude régna dans la plupart des Églises réformées de Suisse. En Allemagne l'opposition des réformés à l'année ecclésiastique ne fut pas aussi entière. En temps modernes la célébration du Vendredi saint a été introduite dans la plupart des Églises réformées (à Genève depuis 1820). Dans l'Église d'Angleterre, le parti High‑Church conserva beaucoup plus de l'année catholique romaine que ne le firent les luthériens ; et en temps récents des efforts ont même été faits pour conformer l'année anglicane en presque tous ses détails à celle de l'Église de Rome. Les Églises dissidentes d'Angleterre et les Églises protestantes des États‑Unis ont généralement rejeté l'idée d'une année ecclésiastique et de son système de fêtes particulières. Pâques et le Vendredi saint, toutefois, sont célébrés par des offices dans nombre d'Églises réformées hollandaises et allemandes et méthodistes, et quelques autres ; et dans l'Église réformée allemande l'idée d'une année ecclésiastique, telle qu'elle s'est développée dans l'Église latine du Moyen Âge, a trouvé plusieurs défenseurs. Voir Herzog, Real‑Encyklopadie, 7:643 sq. ; Wetzer u. Welte, Kirchen‑Lexikon, 6:161 sq. Les ouvrages catholiques romains les plus importants sur l'année ecclésiastique sont : Gretser, De Festis Christianorum ; Benoît XIV, De Festis ; Staudenmaier, Geist des Christenthums ; Nickel, Die hist. Zeiten ; Binterim, Denkwürdigkeiten. Ouvrages protestants : Strauss, Das evangel. Kirchenjahr (Berlin, 1850) ; Bobertag, Das evangel. Kirchenjahr (Breslau, 1853).