Anam (Annam)

Anam ou Annam, un empire de l'Inde lointaine. Les estimations de son étendue et de sa population divergent grandement. Cette dernière atteint, d'après les rapports des missionnaires, plus de vingt millions, tandis que beaucoup de géographes attribuent à toute l'Inde lointaine au plus quinze millions. Il est divisé en quatre royaumes distincts : Tonkin, Cochinchine, Cambodge et Laos. La plupart des habitants professent le bouddhisme, bien que la religion des Kami, qui prévalait dans toute l'Inde lointaine avant la diffusion du bouddhisme, ait encore des adhérents. Anam est l'un des principaux champs missionnaires de l'Église romaine. Les premières missions furent établies par des dominicains espagnols, venus des îles Philippines il y a plus de 200 ans, et elles ont subsisté jusqu'à nos jours, malgré des persécutions fréquentes et cruelles. Surtout depuis 1820 la persécution a sévi avec grande intensité, et des milliers de chrétiens ont été soit mis à mort soit contraints à l'apostasie. En 1858 la France et l'Espagne envoyèrent une expédition conjointe contre la Cochinchine qui, en septembre de cette année, conquit le fort et la baie de Touron. La guerre continua jusqu'en 1862, lorsque le pouvoir de l'empereur d'Anam fut si complètement brisé qu'il fit des offres pour la cessation des hostilités. Le 5 juin 1862 fut signé un traité de paix, par lequel les provinces de Saigon, Bienhoa et Mytho furent cédées à la France ; trois ports du Tonkin furent ouverts au commerce ; les autres provinces de la Basse Cochinchine non cédées à la France devaient ne conserver que le nombre de troupes que le gouvernement français permettrait ; le christianisme devait être toléré, et les chrétiens protégés dans leurs vies et biens dans tout l'empire. En 1863 les Français conclurent un traité spécial avec le roi du Cambodge, plaçant tout ce royaume sous le protectorat de la France, et des stipulations libérales furent faites en faveur des missionnaires catholiques romains. En 1859 l'Église romaine comptait huit vicariats apostoliques, à savoir :

1. Tonkin oriental ; 2. Tonkin central ; 3. Tonkin occidental ; 4. Tonkin méridional ; 5. Cochinchine septentrionale ; 6. Cochinchine orientale ; 7. Cochinchine occidentale ; 8. Cambodge.

Les deux premiers sont sous l'administration des dominicains espagnols, les autres sous celle des Lazaristes français. Le nombre de convertis indigènes était estimé en 1854 à environ 500 000 ou 600 000, mais a depuis considérablement diminué en conséquence des persécutions. Le nombre de prêtres indigènes s'élevait à environ 300, et il existait aussi de nombreuses congrégations de religieuses indigènes. En 1859 les lettres de plusieurs missionnaires représentaient les Églises du Tonkin et de la Cochinchine comme étant presque détruites. — Wetzer et Welte s. vv. Tunkin et Asien (dans vol. 12) ; Schem, Ecclesiastical Yearbook ; Annual American Encyclop. 1862, p. 224 ; 1863, p. 148. VOIR INDIA.