Anaiti

Anaiti est le nom de plusieurs divinités féminines orientales, difficilement distinguables.

1. Dans la mythologie perse. Les Cappadociens, Arméniens, Perses et Mèdes adoraient une déesse de l'amour sous ce nom, que les Romains et les Grecs rapprochèrent de Vénus. Elle avait deux temples à Sacasène, en Arménie, qu'elle partageait entre deux daemores persans (Omanus et Anandatis), les temples étant probablement érigés pour l'hébergement des armées persanes ou pour les caravanes commerciales. Dans la voisinage de la Bactriane existait un rocher soutenu par des murs, élevé comme retraite pour les armées ; bientôt on y bâtit un temple avec un sacerdoce féminin, de sorte que la ville de Zela, en Pont, tout proche, fut entièrement habitée par ces prêtresses, ce qui montre que chaque fille y vivant se consacrait au service de la déesse. Strabon rapporte : « Lorsque les jeunes filles s'étaient pour quelque temps consacrées au service de la déesse, elles étaient mariées, et nul ne jugeait honteux de les épouser. » La signification véritable d'Anaitis est difficile à déterminer, car nous n'avons que des récits romains et grecs. Toutefois, si l'on se rappelle le caractère de la religion naturelle asiatique, dans laquelle un principe mâle et femelle sont toujours associés (Vishnu et Bhavani, Baal et Astarté, Isis et Osiris, Vénus et Adonis, Attis et Cybèle), et si l'on considère que ce temple avait deux daemons masculins, on ne peut voir dans ce culte qu'une autre forme de la religion naturelle asiatique.

2. Une déesse sémitique de caractère belliqueux, approchant quelque peu la Bellone de la mythologie classique. Elle était représentée comme une femme nue debout sur un lion, et parfois sur un crocodile, tenant une lance ou un arc, et coiffée d'une couronne particulière faite de hautes plumes. Son culte fut introduit en Égypte probablement au temps de Ramsès II, après ses victoires syriennes. VOIR HERA.

3. Anaitis est également une forme féminine du grand dieu Mithra ; telle qu'introduite dans la religion mède lorsqu'elle se corrompit à partir du zoroastrisme. À certains égards elle était analogue à la Mylitta babylonienne (q.v.).