Anagnostes (lecteurs)

Anagnostes (ἀναγνώστης), lecteur, le nom d'une classe d'officiers dans l'Église primitive. Dans l'Église grecque, ils occupaient le premier rang dans l'ordre inférieur des officiers ; dans l'Église romaine, ils étaient placés juste après les sous-diacres. On a parfois regardé ces lecteurs comme un ordre institué par les apôtres et dérivé par eux de la synagogue juive. Comparer Luc 4:16 ; Actes 13:15,27 ; 2 Corinthiens 3. Il y avait, chez les Juifs, des personnes qui remplissaient la même fonction que les lecteurs chez les chrétiens. Il n'existe cependant aucune preuve de la nomination très ancienne d'un ministre spécial en qualité de lecteur : la charge fut probablement instituée au troisième siècle. Tertullien distingue le lector du episcopus, presbyter, et diaconus ; et l'Église observait une règle fixe quant'à la fonction et au devoir de ces ministres respectifs. Tant dans la synagogue que dans l'Église chrétienne primitive, toute personne capable d'accomplir le devoir était autorisée à remplir la charge de lecteur, sans considération d'âge. Des garçons de douze, dix et huit ans étaient fréquemment employés de la sorte. La charge était prisée des jeunes gens des classes élevées de la société. Julien, plus tard l'apostat, fut, dans sa jeunesse, lecteur dans une église de Nicomédie. — Bingham, Orig. Ecclesiastes bk. 3, ch. 5.