Amrita (nectar d'immortalité)

Amrita, dans la mythologie hindoue, est le nectar d'immortalité que les dieux du mont Meru boivent pour prolonger leurs vies, car ils ne sont pas immortels. On raconte que les dieux et les géants portèrent la montagne Mandar dans une mer de lait, enroulèrent autour d'elle le grand serpent Ananta, et firent tourner la montagne si longtemps que le lait devint beurre, d'où surgirent la lune, la félicité, l'abondance et toutes les arts et sciences. Puis vint un génie portant un vase plein de ce saint nectar. Cela causa un combat acharné entre dieux et géants, que Vishnu décida en faveur des premiers. Les géants furent précipités du terrible précipice, et les dieux jouirent du repos sur le mont Meru. Le symbolisme voit dans ce mythe la rotation de la terre sur son axe, et interprète le serpent comme l'équateur ceignant la terre. Le combat est interprété comme une révolution de la terre, après laquelle suit le repos de la race humaine.