Ama (vase eucharistique)

Ama (Or Amula), le vase dans lequel le vin destiné à la célébration de l'eucharistie était offert par les fidèles. Le mot est employé par Columelle et d'autres auteurs classiques, mais le plus ancien exemple de son emploi comme vase liturgique remarqué se trouve dans la Charta Cornutiana de apr. J.-C. 471. "Amae" d'argent sont mentionnés (Ordo Romanus, 1, 5) parmi les vases qui devaient être apportés de l'Église du Sauveur, aujourd'hui Saint-Jean de Latran, pour la messe pontificale du jour de Pâques ; et dans les prescriptions pour la messe pontificale même (ibid.), on lit qu'après l'entrée du pape dans le sénatorium, ou presbyterium, l'archidiacre qui le suit recevait les amulae, et versait le vin dans le calice plus grand, tenu par le sous-diacre ; puis, après que l'autel fut paré, l'archidiacre prenait l'amula du pape de la main du sous-diacre des offrandes, et versait le vin au travers du filtre dans le calice (q.v.) ; puis ceux des diacres, du primicerius, et des autres. Les amulae, qui n'étaient peut-être pas identiques aux antes, semblent avoir été des vases d'église destinés à l'offertoire. Parmi les présents que fit le pape Adrien (772-795) à l'église de Saint-Adrien à Rome figuraient une "ama" et aussi une "amula" d'argent, pesant soixante-sept livres (Liber Pontificalis, p. 346). Elles étaient toutefois souvent de beaucoup plus petite taille, et les petits vases d'argent conservés au Museo Cristiano au Vatican sont considérés comme des amulse. Ils mesurent environ sept pouces de haut, et peuvent probablement dater du Ve ou VIe siècle. Sur un vase semblable de plus grande taille, probablement du IVe siècle, le miracle de Cana est représenté dans un style assez bon. Le matériau de ces vases était habituellement l'argent, mais parfois l'or, et ils étaient souvent ornés de pierres précieuses. Grégoire le Grand mentionne (Epist. 1, 62, 539) des "amulae", probablement d'onyx ou de verre imitant l'onyx.