Alphée (dieu-fluve)

Alpheus, dans la mythologie grecque, était un dieu-fluve, fils d'Océan et de Téthys, célèbre pour son amour envers la nymphe Aréthuse, qui se baignait dans la rivière qu'il gouvernait. Elle refusa sa proposition et s'enfuit, laissant son vêtement. Alpheus était déjà sur ses pas, lorsqu'elle pria Diane, qui la couvrit d'un nuage. Cependant Alpheus suivit le nuage, qui fut soudain changé en eau. Alpheus prit alors sa forme aqueuse et chercha à mêler son cours au sien, mais Diane la transporta à l'île d'Ortygie. De nouveau Alpheus trouva moyen d'y parvenir, et Aréthuse, ne désirant plus résister à un tel amour, lui permit de mêler ses vagues aux siennes. Les anciens racontèrent quelques faits merveilleux au sujet de ces deux fleuves. On disait que l'Arethuse devenait rouge quand le sang des sacrifices d'Olympie coulait dans l'Alphée. L'Alphée aurait aussi tué son frère, et, dans le désespoir, il se jeta dans le Nyctimus, qui prit par la suite son nom. L'eau serait dotée de la vertu de donner aux âmes des morts l'oubli de tout le passé. Le fleuve Alphée prend sa source à la limite sud de l'Arcadie, et traverse l'Élide, en Péloponnèse.