Almoug

Al'mug — (héb. seulement au pluriel almuggim', אִלמֻגַּים, selon Bohlen, du sanscrit micata, un bois semblable, al- étant l'article arabe, 1 Rois 10:11-12; Sept. τὰ ξύλα τὰ πελεκητά, Vulg. ligna thyina, Version Autorisée King James «algum-trees»), ou ALGUM (héb. pareillement seulement au pluriel algummim', אִלגּוּמִּים, par transposition de l'antérieur, 2 Chroniques 2:8, Vulg. ligna pinea; 2 Chroniques 9:10-11, ligna thyina; Sept. ξύλα τὰ πεύκινα, Version Autorisée «algum-trees»), une sorte de bois précieux rapporté avec de l'or et des pierres précieuses d'Ophir par la flotte de Hiram au temps de Salomon, employé par lui pour les ornements du temple et du palais, ainsi que pour la fabrication d'instruments de musique (1 Rois 10:11-12), et auparavant inconnu des Israélites (2 Chroniques 9:10-11), bien qu'il soit dit avoir été aussi procuré du Liban (2 Chroniques 2:8). Les traducteurs de la Sept. des Rois comprennent «bois taillé», mais en Chroniques il est rendu «bois de pin», comme par la Vulg. dans un passage, quoique ailleurs «bois de thuyas» (comp. Apocalypse 18:12), ou bois de citrinier. Son apparition en 2 Chroniques 2:8 (d'où l'inférence qu'il était une espèce de pin, voir Biel, De lignis ex Libano petitis, in Museum Hagan. 4, 1 s., ou cèdre, comme Abulwalid, in loc.) parmi les arbres procurables du Liban (comp. son omission dans le passage parallèle, 1 Rois 5:8) est probablement une interpolation (Rosenmuller, Bib. Bot. p. 245), car il n'eût pas, dans ce cas, par la suite été devenu inconnu (1 Rois 10:12). Le Dr Shaw suppose qu'il s'agissait du cyprès, parce que le bois de cet arbre est encore employé en Italie et ailleurs pour violons, clavecins et autres instruments à cordes. Hiller (Hierophyt. 13, § 7) suppose qu'il s'agissait d'un bois gommeux ou résineux, mais cela serait impropre pour les usages auxquels l'almug est dit avoir été appliqué. Josèphe (Ant. 8, 7, 1) décrit le bois comme celui d'une espèce de pin, qu'il distingue du pin de son époque. Plusieurs rabbins (p. ex. R. Tanchum) entendent des perles, pour lesquelles le singulier (almug, אִלמוּג) se rencontre dans le Talmud (Mishna, Kelim, 13, 6; comp. Maïmonide et Bartinora, in loc.); mais celles-ci ne sont pas un bois (עֵצִים), et sont obtenues des mers Rouge et Méditerranée, d'où elles sont même exportées en Inde (Pline, 32:2); de sorte qu'on doit probablement comprendre les talmudistes comme ne se référant qu'à la teinte rouge ou coralline du bois. L'interprétation de Kimchi (Targum, in loc. 2 Chron.), qu'il s'agissait d'un bois de teinture rouge, appelé albaccum en arabe, et communément bois de Brésil (Abulfadli et Edrisi, ap. Celsius), a été suivie par la plupart des modernes depuis Celsius (Hierobot. 1, 171 s.), qui y voient le bois de santal du commerce (en sanscrit, rakta), vue corroborée par la position d'Ophir (q.v.), probablement au sud et à l'est de la Mer Rouge, en quelque partie de l'Inde (Pict. Bible, 2, 349-366), d'où seuls pouvaient être procurés les produits associés tels que l'or, les pierres précieuses, l'ivoire, les paons, les singes et l'étain. Parmi ceux qui ont favorisé l'hypothèse du bois de santal, plusieurs ont confondu le véritable et célèbre type avec ce qu'on appelle le «santal rouge», produit du Pterocarpus santalinus, ainsi que d'Adenanthera pavonina (Beckmann, Waarenkunde, II, 1, 112 s.; Wahl, Ostindien, 2, 802; Faber, Archiologie, p. 374). Mais le santal le plus commun et le plus estimé en Inde est produit par Santalum album, indigène des parties montagneuses de la côte de Malabar, où l'on abat de grands quantités pour l'exportation vers la Chine, différentes parties de l'Inde, et les golfes persique et arabe. Les parties externes de cet arbre sont blanches et sans odeur; les parties près des racines sont les plus odorantes, surtout celles des arbres croissant en situation élevée et sur sol pierreux. Les troncs varient de 9 pouces à un pied de diamètre, et mesurent environ 25 à 30 pieds de hauteur, mais les tiges commencent vite à se ramifier. Ce bois est blanc, à grain fin, agréablement parfumé, et est beaucoup employé pour la fabrication de chapelets, éventails, boîtes élégantes et cabinets. Les Chinois l'emploient aussi comme encens dans leurs temples et leurs maisons privées, et brûlent de longues bougies formées en couvrant les extrémités de bâtons avec sa sciure mêlée de pâte de riz. Comme le santal est célébré en Orient dès les temps anciens, il est plus susceptible que tout autre d'avoir attiré l'attention et le désir des nations plus septentrionales. On ne le retrouve pas cependant sous son nom actuel ou semblable à une très haute antiquité chez les auteurs grecs; il peut cependant avoir été confondu avec l'agila-wood, ou agallochum, qui, comme lui, est un bois parfumé et employé comme encens. VOIR ALOÈS. Le santal est mentionné dans des ouvrages sanscrits anciens et aussi chez les Arabes. Actuarius est le plus ancien auteur grec qui l'ait expressément noté, mais il le fait comme si c'était familièrement connu. Dans le Périple de l'Érythrée (Periplus) ou Arrian il est mentionné comme l'un des articles de commerce obtenables à Omana, en Gedrosie, sous le nom ξύλα σαγάλινα, que le Dr Vincent remarque pouvoir aisément avoir été corrompu de σανδάλινα. Comme il était produit sur la côte de Malabar, il pouvait être obtenu par les marchands qui transportaient la cannelle du Ceylan et d'autres produits indiens vers la Méditerranée (comp. Gesenius, Thes. Heb. p. 93; Penny Cyclopaedia, s.v. Santalaceae, Santalum). VOIR BOTANIQUE, et comp. VOIR SANDAL-WOOD.