Alliance

Alliance, une confédération formée par traité entre deux nations pour leur commerce amical et leur avantage mutuel. Des pactes de ce caractère sont désignés dans l'Écriture par divers termes, par ex. SEE LEAGUE ; SEE COVENANT ; SEE TREATY , etc.

1. Histoire des traités juifs. — Avant les institutions mosaïques, de telles alliances avec des étrangers n'étaient pas interdites. Abraham fut en alliance avec quelques princes cananéens (Genèse 14:13); il conclut aussi un traité régulier d'alliance avec le roi philistin Abimélec (Genèse ch. 21:22 sq.), qui fut renouvelé par leurs fils (Genèse ch. 26:26-30). Ce traité primitif est un modèle de son genre; il laisse tous les détails à l'interprétation honnête des parties contractantes. Abimélec dit : «Jure-moi ici par Dieu (par Elohîm) que tu ne me trahiras point, ni à mon fils, ni au fils de mon fils; mais selon la bonté que je t'ai faite tu feras pour moi et pour la terre où tu as séjourné.» Même après la loi il paraît que de telles alliances avec des nations lointaines, qui ne pouvaient être supposées exercer aucun effet dangereux sur la religion ou la morale du peuple, n'étaient pas regardées comme prohibées. Ainsi, dans le cas du traité avec les Gabaonites, Josué et les anciens ne sont condamnés pour cela qu'au motif que les Gabaonites étaient en réalité leurs voisins proches (Josué 9:3-27).

Au premier établissement des Israélites en Palestine, de peur que l'exemple des nations étrangères ne les entraînât dans l'adoration d'idoles, les rapports et alliances avec de telles nations furent fortement interdits (Lévitique 18:3-4; Lévitique 20:22-23). Pour le même objet d'isolement politique, on leur assigna un pays fermé par la mer à l'ouest, par des déserts au sud et à l'est, et par des montagnes et forêts au nord. Mais avec l'extension de leur puissance sous les rois, les Juifs furent mis plus en contact avec les étrangers, et des alliances devinrent essentielles à la sûreté de leur commerce (q.v.). Ces arrangements diplomatiques se rattachent principalement à un changement d'orientation partiel qui prit naissance à l'époque de David, et qui continua d'opérer parmi ses descendants. Durant ses errances il eut des relations avec plusieurs princes voisins, de certains desquels il reçut sympathie et appui, que, après être monté sur le trône, il se rappela avec gratitude (2 Samuel 10:2). Il épousa la fille d'un roi païen et eut d'elle son fils favori (2 Samuel 3:3); le roi de Moab protégea sa famille (1 Samuel 22:3-4); le roi d'Ammon lui témoigna bonté (2 Samuel 10:2); le roi de Gath lui prodigua des faveurs (1 Samuel 27; 1 Samuel 28:1-2); le roi de Hamath envoya son propre fils pour le féliciter de ses victoires (2 Samuel 8:15); en un mot, le rare pouvoir de David d'attirer à lui l'estime et la faveur d'autrui s'étendit même aux nations voisines, et il eût été difficile pour un homme de sa disposition de repousser les avances de bonté et de considération qu'elles firent. Parmi ceux qui firent de telles avances se trouvait Hiram, roi de Tyr; car il ressortit finalement que «Hiram fut toujours un ami de David» (1 Rois 5:2), et il est probable qu'un autre commerce précéda celui relatif au palais que les artisans d'Hiram construisirent pour David (2 Samuel 5:11). Le roi de Tyr ne négligea pas de cultiver l'amitié ouverte avec la nation hébraïque. Il envoya une ambassade pour condoler avec Salomon de la mort de son père et pour le féliciter de son accession (1 Rois 5:1). Les projets du jeune roi rendaient l'amitié d'Hiram importante, et en conséquence on forma «une ligue» (1 Rois 5:12) entre eux; et que cette ligue se référa non seulement à l'affaire spéciale alors en vue, mais fut une ligue générale d'amitié, s'ensuit du fait que plus de 250 ans après un prophète dénonce la vengeance de YHWH sur Tyr, parce qu'elle «n'eut pas mémoire de la fraternelle alliance» (Amos 1:9). Sous cette ligue de grandes masses de Juifs et de Phéniciens furent associés, d'abord pour préparer les matériaux du Temple (1 Rois 5:6-18), et plus tard pour naviguer sur la mer Rouge et l'océan Indien (1 Rois 9:26-28). Salomon contracta aussi une alliance avec un Pharaon, roi d'Égypte, scellée par son mariage avec une princesse de la famille royale; par cela il assura le monopole du commerce des chevaux et d'autres produits de ce pays (1 Rois 10:28-29). Après la division du royaume, les alliances furent d'ordre offensif et défensif; elles eurent leur origine en partie dans les disputes internes des royaumes de Juda et d'Israël, et en partie dans la position relative de ces pays vis-à-vis de l'Égypte d'une part et les grandes monarchies orientales d'Assyrie et de Babylone d'autre part. La rareté des documents historiques à notre disposition rend probable que la clef de plusieurs événements se trouve dans les alliances et contre-alliances contractées entre ces peuples, dont on ne fait pas mention. Ainsi l'invasion de Schischak au temps de Roboam fut probablement le résultat d'une alliance faite avec Jeroboam, qui avait auparavant trouvé asile en Égypte (1 Rois 12:2; 1 Rois 14:25). Chacun de ces monarques chercha une connexion avec le royaume voisin de Syrie, par lequel Israél était particulièrement attaquable (1 Rois 15:19); mais Asa réussit enfin à assurer la coopération active de Benhadad contre Baasha (1 Rois 15:16-20). Une autre politique, probablement induite par l'esprit d'encroachment de la Syrie, mena à la formation d'une alliance entre les deux royaumes sous Achab et Josaphat, qui se conserva jusqu'à la fin de la dynastie d'Achab; elle s'étendit quelquefois aux opérations commerciales (2 Chroniques 20:36). L'alliance cessa au temps de Joah; la guerre éclata peu après entre Amasias et Jéroboam II; chaque nation sollicita aide étrangère, et une coalition se forma entre Rézin, roi de Syrie, et Pékach d'un côté, et Achaz et Tiglath-Pileser, roi d'Assyrie, de l'autre (2 Rois 16:5-9). Par ce moyen on ouvrit la voie aux progrès du pouvoir assyrien; et les royaumes d'Israël et de Juda, comme ils furent successivement attaqués, cherchèrent l'alliance des Égyptiens, qui avaient un vif intérêt à maintenir l'indépendance des Juifs comme barrière contre les empiètements de l'Assyrie. Ainsi Ose fit un traité avec So (Sabaco, ou Sevechus), et se révolta contre Salmanasar (2 Rois 17:4); Ézéchias adopta la même politique contre Sennacherib (Ésaïe 30:2): dans aucun des deux cas l'alliance ne fut très profitable — les Israélites furent abandonnés par So; il paraît probable que son successeur Sethos, qui avait offensé la caste militaire, fut incapable de fournir à Ézéchias aucune assistance; et ce ne fut que lorsque l'indépendance de l'Égypte elle-même fut menacée que les Assyriens furent battus par les forces conjointes de Sethos et de Tirhakah, et qu'un secours temporaire fut ainsi accordé à Juda (2 Rois 19:9,36; Hérodote 2:141). La faiblesse de l'Égypte au commencement de la 26e dynastie laissa Juda entièrement à la merci des Assyriens, qui, sous Assarhaddon, subjuguèrent le pays, et par une politique conciliante assurèrent l'adhésion de Manassé et de ses successeurs à leur côté contre l'Égypte (2 Chroniques 33:11-13). Apparemment c'est en allié des Assyriens que Josias résista à l'avance de Neko (2 Chroniques 35:20). Sa défaite cependant, et la chute de l'empire assyrien, changèrent de nouveau la politique des Juifs et les firent tomber sous la suzeraineté de l'Égypte. La première expédition de Nabuchodonosor contre Jérusalem fut contemporaine et probablement en conséquence de l'expédition de Neko contre les Babyloniens (2 Rois 24:1; Jérémie 46:2); et enfin la rébellion de Sédécias s'accompagna d'un renouveau de l'alliance avec l'Égypte (Ézéchiel 17:15). Un soulagement temporaire paraît avoir été procuré par l'avance d'Hophra (Jérémie 37:11), mais il fut de peu d'effet pour prévenir l'extinction de l'indépendance juive.

Au rétablissement de l'indépendance, Judas Maccabée chercha une alliance avec les Romains, qui prenaient alors une influence en Orient, comme contrepoids à l'État syrien voisin (1 Maccabées 8; Joseph. Ant. 12, 10, 6): cette alliance fut renouvelée par Jonathan (1 Maccabées 12:1; Ant. 13, 5, 8), et par Simon (1 Maccabées 15:17; Ant. 13, 7, 3); à la dernière occasion l'indépendance des Juifs fut reconnue et formellement notifiée aux nations voisines, av. J.-C. 140 (1 Maccabées 15:22, 23). Des traités de nature amicale furent alors conclus avec les Lacédémoniens sous l'impression qu'ils descendaient d'une origine commune (1 Maccabées 12:2; 14:20; Ant. 12, 4, 10; 13:5, 8). L'alliance romaine fut de nouveau renouvelée par Hyrcan, av. J.-C. 128 (Ant. 13, 9, 2), après sa défaite par Antiochus Sidetes, et les pertes qu'il avait subies furent réparées. Cette alliance cependant se révéla finalement fatale à l'indépendance des Juifs : les revendications rivales d'Hyrcan et d'Aristobule ayant été portées devant Pompée, av. J.-C. 63, il profita de l'occasion pour placer le pays sous tribut (Ant. 14, 4, 4). Enfin, Hérode fut élevé à la souveraineté par le sénat romain, agissant sur les conseils de M. Antoine (Ant. 14, 14, 5).

2. Leurs effets religieux et politiques. — Ce commerce avec les païens paraît avoir considérablement affaibli le sentiment de séparation, qui, pour l'hébreu, était d'une importance capitale à maintenir. Les conséquences désastreuses même des alliances apparemment peu dangereuses apparaissent dans la longue suite de maux, tant pour le royaume d'Israël que pour celui de Juda, qui résultèrent du mariage d'Achab avec Jezabel, fille du roi de Tyr. SEE AHAB; SEE JEZEBEL. Ces conséquences s'étaient déjà manifestées du temps de Salomon; car il contracta des alliances matrimoniales avec la plupart des royaumes voisins, et à l'influence de ses femmes idolâtres on attribue les abominations qui assombrirent les derniers jours du sage roi (1 Rois 11:1-8). Les prophètes, sensibles à ces conséquences, élevèrent souvent leur voix contre de telles connexions dangereuses (1 Rois 20:38; 2 Chroniques 16:7; 2 Chroniques 19:2; 2 Chroniques 25:7, etc.; Ésaïe 7:17); mais il fut difficile d'engager même les meilleurs rois à placer une confiance absolue en YHWH, chef de l'État, au point de négliger totalement ces ressources humaines et alliances par lesquelles les autres nations se fortifiaient contre leurs ennemis. Des instances remarquables de ceci sont celles d'Asa, un des monarques les plus pieux de Juda (1 Rois 15:16-20), et, dans une moindre mesure, d'Achaz (2 Rois 16:5, etc.; 2 Chroniques 18:16, etc.). Dans les temps postérieurs les Maccabées semblent s'être sentis libres de se conduire selon les considérations de prudence ordinaires en contractant des alliances; mais ils limitèrent leurs traités à des États éloignés, qui n'étaient guère susceptibles d'exercer l'influence sur la religion du peuple que l'on craignait principalement. Les alliances les plus remarquables de toute l'histoire hébraïque sont celles conclues avec les Romains, qui commençaient alors à jouer un rôle dans les affaires de l'Asie occidentale. Judas revendiqua leur intervention amicale dans une négociation alors en cours entre les Juifs et Antiochus Eupator (2 Maccabées 11:34 sq.); et deux ans plus tard il envoya des ambassadeurs sur les rives du Tibre pour proposer un traité d'alliance et d'amitié. Aux termes de ce traité les Romains ostensiblement jetèrent sur les Juifs la large protection de leur dangereux bouclier, promettant de les assister dans leurs guerres, et interdisant à quiconque était en paix avec eux d'être en guerre avec les Juifs, ou d'assister directement ou indirectement ceux qui l'étaient. Les Juifs, de leur côté, s'engageaient à assister les Romains de leur mieux dans toutes les guerres qu'ils pourraient mener dans ces parages. Les obligations de ce traité pouvaient être élargies ou restreintes par consentement mutuel des parties contractantes. Ce mémorable traité, conclu à Rome, fut gravé sur le bronze et déposé au Capitole (1 Maccabées 8:22-28; Joseph. Ant. 12, 10; d'autres traités avec les Romains sont donnés dans le livre 13).

3. Rites par lesquels ils étaient ratifiés. — Dès l'époque des patriarches un pacte d'alliance était scellé par le sang d'une victime quelconque. Une génisse, une chèvre, un bélier, une tourterelle et un jeune pigeon furent immolés en confirmation du pacte entre le Seigneur et Abraham (Genèse 15:9). L'animal ou les animaux sacrifiés étaient coupés en deux (sauf les oiseaux, v. 10), pour signifier le sort des parjures. Entre les deux parties les contractants passaient, invoquant des imprécations d'une destruction analogue sur celui qui violerait les termes de l'alliance (Genèse 15:10; cf. Liv. 1:24); d'où l'expression כָּרַת בּרִית (= ὅρκια τέμνειν, foedus icere), faire (litt. couper) un traité; d'où encore l'emploi du terme אָלָה (litt. imprécation) pour un pacte. Cet usage revient souvent chez les prophètes, et il y a des allusions à lui dans le Nouveau Testament (Jérémie 34:18; Daniel 13:55; Matthieu 24:51; Luc 12:46). La perpétuité des alliances ainsi contractées s'exprime en les appelant «alliances de sel» (Nombres 18:19; 2 Chroniques 13:5), le sel étant le symbole de l'incorruption, ou de la fidélité, en tant qu'il était appliqué aux sacrifices (Lévitique 2:13), et probablement utilisé, comme chez les Arabes, lors des repas d'hospitalité. Voir SALT. Parfois une colonne ou un amas de pierres était dressé comme mémorial de l'alliance (Genèse 31:52). Des présents étaient aussi envoyés par la partie sollicitant l'alliance (1 Rois 15:18; Ésaïe 30:6; 1 Maccabées 15:18). L'événement était célébré par un festin (Exode 24:11; 2 Samuel 3:12,20).

La fidélité des Juifs à leurs engagements fut remarquable à toutes les époques de leur histoire. Le cas des Gabaonites offre un exemple à peine égalé dans les annales de quelque nation. Les Israélites avaient été absolument trompés pour entrer dans l'alliance; mais, l'ayant confirmée par serments, elle fut tenue pour inviolable (Josué 9:19). Longtemps après, le traité ayant été violé par Saül, toute la nation fut punie du crime par une horrible famine au temps de David (2 Samuel 21:1 sq.). Le prophète Ézéchiel (17:13-16) déverse d'effroyables dénonciations sur le roi Sédécias pour avoir agi contrairement à son serment avec le roi de Babylone. D'après de nombreuses indications chez Josephus, il apparaît que la réputation juive pour l'observation des traités fut si généralement reconnue après la captivité, qu'elle leur valait souvent considération de la part des gouvernants de l'Asie occidentale et de l'Égypte.