Alfred le Grand

Alfred le Grand, roi d'Angleterre, naquit en 849, fils d'Éthelwulf, roi des Saxons de l'Ouest, et d'Asburga, sa première épouse. Il monta sur le trône en 871, et durant les trente années qu'il gouverna, il connut les plus grandes vicissitudes de la fortune. En tant que roi, il fut un grand bienfaiteur de l'Église ; il fit bâtir de nombreux monastères et églises, et fonda l'université d'Oxford, qui a été, sous Elohîm, à travers les âges, le principal soutien de la vraie foi dans ce royaume. Il mourut le 21 ou le 28 octobre 901, âgé d'un peu plus de cinquante ans. Outre le fait d'avoir attiré des hommes lettrés à sa cour, Alfred lui‑même se consacra aux lettres. Il traduisit Boèce, De Consolatione (publié par Cordale, Londres, 1829, 8vo). Plusieurs autres œuvres lui sont attribuées ; parmi elles : 1. une paraphrase saxonne de l'Histoire de Bède, donnée dans l'édition de Cambridge de l'Histoire de Bède (1722, fol.) ; — 2. diverses lois relatives à l'Église, contenues dans la même œuvre (Appendice) ; — 3. une traduction saxonne du Liber Pastoralis de saint Grégoire (en manuscrit à Cambridge) ; — 4. le Psautier de David, partiellement traduit en saxon (imprimé à Londres avec le texte latin en 1640, 4to) ; — 5. une traduction anglo-saxonne d'Orose (donnée à la fin de la « Vie d'Alfred » de Pauli, dans la bibliothèque Bohn). On dit aussi qu'il a traduit les Quatre Dialogues de saint Grégoire, qui sont perdus. Voir Powell, Life of Alfred the Great (Lond. 1634, 12mo) ; Cave, Hist. Lit. anno 871 ; Weisz, Geschichte Alfred's (Schaffhausen, 1852, 8vo) ; Pauli, Life of Alfred (Berl. 1851), trad. par Thorp (Lond. 1853, 12mo).