Alexandre Nevski

Alexander Nevski, l'un des saints du calendrier russe, second fils du grand‑duc Iaroslav II, naquit à Vladimir en 1218. En 1238 il fut nommé gouverneur de Novgorod, qu'il défendit contre les hordes tartares qui oppressaient alors gravement la Russie. En 1239 une armée de Suédois, Danois et chevaliers teutoniques parut devant la cité et somma Alexander de se soumettre ; il refusa vaillamment et les vainquit dans une sanglante bataille près de la rivière Neva, d'où il tira le surnom honorable qui lui fut donné. À la mort de Iaroslav II, en 1247, son frère André chercha à lui ravir le trône de Vladimir, et Alexander s'enfuit auprès du khan de Saraï, avec l'aide duquel il monta sur le trône en 1252, et régna douze ans avec grande sagesse. Le reste de sa vie fut employé à la défense de son pays contre les Tartares, les Suédois, et les Livoniens, qui poursuivirent leurs attaques. Il mourut à Gorodetz, près de Novgorod, le 14 nov. 1263, et fut inscrit par la reconnaissance de son pays parmi ses saints. Pierre le Grand fit ensuite édifier le célèbre monastère Saint‑Alexander Nevski sur le lieu où la plus renommée victoire d'Alexander fut remportée. Il institua également sous ce nom un ordre de chevalerie, qui existe encore avec éclat, et n'est conféré qu'en récompense de services extraordinaires. — Biog. Univ. vol. 1, p. 582 ; Rose, Biog. Dict. ; Biog. Generale, vol. 1, p. 857.