Ales (fêtes anglaises)

Ales, terme appliqué en Angleterre à certaines fêtes, qui étaient distinguées sous des noms divers tels que bridal-ale, Whitsun-ale, lamb-ale, leet-ale, etc. Mais les church-ales et clerk-ales (parfois appelées lesser church-ales) figuraient parmi ces divertissements autorisés qui, au temps de la Réforme, firent l'objet d'un violent conflit entre l'archevêque Laud et les Puritains. Le peuple, à la conclusion des prières de l'après-midi du dimanche, avait coutume d'aller à ses «loisirs et amusements licites», dans le cimetière ou les environs, ou dans quelque auberge, pour boire et se réjouir. On prétendait que la bienfaisance du peuple lors de ces réjouissances permettait à bien des paroisses pauvres de fondre leurs cloches, d'embellir leurs églises et de rassembler des fonds pour les pauvres. Parfois ces fêtes avaient lieu en l'honneur du saint titulaire de l'église, ou dans le seul but de lever des contributions pour sa réparation. Les clerk-ales étaient des fêtes destinées à secourir le clerc de paroisse par de l'argent ou des réjouissances, comme encouragement à son office.