Alan de Lisle (Alanus de Insulis)

Alan (rather Alain) De L'isle

(Alanus de Insulis), ainsi appelé parce qu'il était natif de Ryssel, en Flandre, aujourd'hui Lille (L'Isle, Insuloe) en France, ou bien ce fut le nom de sa famille. Il obtint le titre de «Docteur Universel», étant également versé en théologie, philosophie et poésie. On dit qu'une grande partie de sa vie fut passée en Angleterre. L'opinion selon laquelle il serait le même que Alan de Flandres (q.v.) est aujourd'hui généralement rejetée. Il naquit en 1114 et mourut vers 1203. Ayant été nommé à l'évêché d'Auxerre ou de Cantorbéry (le lieu est aussi incertain que le fait), il démissionna bientôt de ses fonctions pour se retirer au monastère de Cîteaux, où il semble s'être adonné à l'alchimie. De ses travaux alchimiques nous ne connaissons que son aphorisme (dicta) sur la pierre philosophale. Alan appelle l'amalgame résultant de l'union de l'or ou de l'argent avec le mercure la «solution des philosophes» (solutio philosophorum), et ajoute qu'on peut en tirer de grands avantages. Ses œuvres sont,

1. Doctrinale Ilinus, or the book of parables (Gons. 1491, 4to);

2. Doctrinale Minus Alterum, or Liber Sententiarum et Dictorum Memorabilium (Paris, 1492, 4to);

3. Elucidatio supra Cantica Canticorum (Paris, 1540);

4. Lib. de Planctu Nature, sur les vices de l'âge et leur remède;

5. Anticlaudianus, sive, de officio viri in omnibus virtutibus perfecti: libri 9 (Bâle, 1536, 8vo; Ant. 1621) : cette œuvre est aussi appelée «Encyclopædia», parce qu'elle se prétend contenir tout ce qui est divin et humain et sur quoi l'homme doit méditer et s'émerveiller;

6. De arte seu articulis Catholicae fidei (publié par Masson, Paris, 1612, 8vo);

7. Alani Magni de Insulis explanationum in prophetiam Merlini Ambrosii, Britanni, libri 7 (Francfort, 1607 8vo);

8. Liber poenitentialis, dédié à Henry de Sully, archevêque de Bourges.

Plusieurs autres ouvrages d'Alan se trouvent en manuscrit dans les bibliothèques de France et d'Angleterre. Un autre de ses traités sur la morale a été découvert au cours du présent siècle à Avranches (voir Ravaisson, Rapport sur les Bibliothèques de l'Ouest de la France, Paris, 1841, p. 157). L'ouvrage Opus Quadripartitum de fide Catholica contra Valdenses, Albigenses et alios hujus temporis hereticos, qui était autrefois énuméré parmi ses ouvrages, n'est probablement pas de lui, mais d'Alan de Podio (q.v.). — Cave, Hist. Lit. ann. 1151; Mosheim, Ch. Hist. cent. 13, pt. 2, ch. 2.