Akrabbim

Akrab'bim (héb. Akrabbim', עִקרִבּים, scorpions, comme en Ezéchiel 2:6 ; Sept. Α᾿κραβίν, Α᾿κραβείν), n’apparaît qu’en connexion avec MAALEH-ACRABBIM VOIR MAALEH-ACRABBIM (c.-à-d. Hauteur-des-Scorpions) (Josué 15:3 ; «ascension d’Akrabbim» Nombres 34:4 ; «montée à Akrabbim», Juges 1:36), une montée, colline, ou chaîne de collines, dont le nom laisse supposer qu’elle était fort infestée de scorpions et de serpents, comme le furent certains districts de cette région (Deutéronome 8:15 ; comp. Volney, 2:256). Elle n’est mentionnée que dans la description de la ligne frontière du pays promis vers le sud, dans la région des Amorites (Nombres 34:4 ; Josué 15:3 ; Juges 1:36). Shaw conjecture qu’Akrabbim peut être la même que les montagnes d’Aqabah, qu’il comprend comme la chaîne la plus orientale des «montagnes noires» de Ptolémée, s’étendant de Paran à Juda. Cette chaîne est devenue plus connue récemment comme les montagnes d’Édom, celles qui bornent la grande vallée d’Arabah à l’est (Travels, 2, 120). Plus précisément, il semble rattacher Akrabbim à la portion la plus méridionale de cette chaîne, près de la forteresse d’Aqabah, et à l’extrémité orientale du golfe occidental de la Mer Rouge ; où, observe-t-il, «à cause de l’exécrabilité des chemins, et des nombreux passages rocheux à franchir, les pèlerins mahométans perdent un grand nombre de chameaux, et sont tout aussi fatigués que les Israélites autrefois à les franchir.» Burckhardt (Syrie, p. 509) parvient à une conclusion voisine, sauf qu’il rattache plutôt «l’ascension d’Akrabbim» à l’acclivité des montagnes occidentales depuis la plaine d’Aqabah. Cette montée est très raide, et a probablement donné au lieu son nom d’Aqabah, qui signifie une falaise ou déclivité abrupte. Mais la frontière sud-est de Juda n’aurait pas pu, du temps de Moïse et Josué, être tracée si loin vers le sud. La signification des noms dans les deux langues est tout à fait différente. M. De Saulcy trouve ce «Haut lieu-des-Scorpions» dans le Wady es-Zuweirah, se jetant dans l’extrémité S.-O. de la Mer Morte ; une montée précipitée, en zigzag, sur laquelle un chemin marqué de ruines anciennes est taillé dans le roc dur, et qui est particulièrement infestée de scorpions (Narrative, 1, 361, 418, 421). Schwarz, d’autre part, le place au Wady el-Kurahy, se jetant dans l’extrémité sud-est de la Mer Morte (Palest. p. 22). Ces deux positions paraissent néanmoins aussi trop au nord que les précédentes sont trop au sud, puisque le lieu en question semble avoir été situé juste au-delà du point où la frontière méridionale de la Palestine se tournait vers le nord ; et nous savons d’après la localisation de plusieurs villes dans Juda et Siméon (p.ex. Kadesh, Béersheba, etc.) que le territoire de la terre promise s’étendait aussi loin au sud que la crête bornant le niveau déprimé du désert et-Tih. La conclusion du Dr. Robinson est que, faute d’autres preuves positives, la ligne de falaises séparant le Ghor de la vallée d’Aqabah peut être regardée comme le Maaleh-Akrabbim des Écritures (Researches, 2, 501). Cela, toutefois, serait une descente et non une ascension pour ceux qui entraient dans la Terre Sainte depuis le sud. Peut-être la supposition la plus faisable est que Akrabbim est le nom général de la crête contenant le passage abrupt es-Sufah, par lequel l’étape finale est faite du désert au niveau de la Palestine réelle. Quant au nom, les scorpions abondent dans tout ce district. Le même endroit pourrait être celui auquel il est fait allusion dans la Michna (Maaser Sheni, 5, 2) comme «Akrabah (עִקרָבָה) au sud.» Le district d’Acrabattine mentionné en 1 Maccabées 5:3, et par Josephus, Ant. 12, 8, 1, comme situé sur la frontière d’Édom, vers l’extrémité sud de la Mer Morte, peut avoir tiré son nom de cette crête. Mais le Dr. Robinson pense que le toparchie mentionné tirait son nom d’Akrabeh, aujourd’hui un grand village florissant un peu à l’est de Naplouse, l’antique Sichem (Bibliotheca Sacra, 1853, p. 132 ; et voir les autorités dans ses Researches, 3, 103). Cet «Acrabattine» de l’Apocryphe, toutefois, fut probablement un lieu différent. VOIR ACRABATTINE.