Ajalon

Aj'alon (Heb. Ayalon', אִיָּלוֹן, lieu des daims, ou des chênes), nom de deux villes.

1. (Sept. Αἰλών, mais Ε᾿λών en Josué 19:42, ἐν ó αἱ ἄρκοι en Juges 1:35, omet en 1 Samuel 14:31, ᾿Ηλών v. r. Αἰλών en 1 Chroniques 6:69, Αἰλάμ v. r. Α᾿λάμ et Α᾿δάμ en 1 Chroniques 8:13, Α᾿ϊαλών v. r. Αἰλώμ en 2 Chroniques 11:10, Α᾿ϊλών en 2 Chroniques 28:18; Josephus ᾿Ηλώμ, Ant. 8, 10, 1; Version Autorisée King James «Aijalon» dans tous les passages sauf Josué 10:12; Josué 19:41; 2 Chroniques 28:18.) Une ville et une vallée dans la tribu de Dan (Josué 19:42), qui fut donnée aux Lévites (Josué 21:24; 1 Chroniques 6:69). Les Amorites autochtones en conservèrent longtemps la possession, bien que réduits à l’état de tributaires par les Éphraïmites voisins (Juges 1:35). Étant située à la frontière même des deux royaumes, on conçoit comment Ajalon est parfois considérée (1 Chroniques 6:69, comp. with 66) comme en Éphraïm, et quelquefois (2 Chroniques 11:10; 1 Samuel 14:31) comme en Juda et Benjamin. Elle n’était pas loin de Beth-Shemesh (2 Chroniques 28:18), et fut l’un des lieux que Roboam fortifia (2 Chroniques 11:10) pendant ses conflits avec le nouveau royaume d’Éphraïm (1 Rois 14:30), et parmi les places fortes que les Philistins retirèrent à Achaz (2 Chroniques 28:18). Saül poursuivit jusque-là les Philistins en déroute depuis Michmash (1 Samuel 14:31), et quelques-uns de ses chefs semblent avoir vaincu ensuite une incursion des mêmes ennemis venue de Gat (1 Chroniques 8:13). Mais la ville, ou plutôt la vallée qui a donné son nom à la ville, doit sa principale renommée au fait que lorsque Josué, poursuivant les cinq rois, arriva à quelque point près de Beth-Horon supérieure, regardant en arrière Gabaon et en bas la noble vallée qui était devant lui, il prononça le célèbre commandement : « Soleil, arrête-toi à Gabaon, et toi lune, dans la vallée d’Ajalon » (Josué 10:12). D’après les indications de Jérôme (Onomast. et Epitaph. Paul.), qui place Ajalon à deux milles romains de Nicopolis, sur la route de Jérusalem (comp. Ι᾿αλώ en Épiphane, Opp. 1, 702), joint à la conservation de l’ancien nom, le Dr. Robinson (Biblical Researches, 3, 63) paraît avoir identifié la vallée et le site de la ville. Du haut d’un toit à Belt Ur (Beth-Horon) il aperçut une large et belle vallée qui s’étendait à ses pieds vers Ramleh. Cette vallée s’étend vers l’ouest par le nord à travers un plateau de collines, puis se courbe au sud-ouest à travers la grande plaine occidentale. Elle est appelée Merj lbn 'Omeir. Sur le flanc de la longue colline qui borde la vallée au sud, on aperçut un petit village appelé Yalo, qui ne saurait guère être autre que l’ancienne Ajalon ; et il est difficile de douter que le large wady au nord de celui-ci soit la vallée du même nom (voir Thomson, Land and Book 2, 304, 546). Keil, cependant (Comment. in Josué 10:12), conteste cette opinion (d’après Lengerke, d’après Lapide et Le Clerc, in loc.) concernant la position de Josué en cette occasion, soutenant que si Josué vit réellement à la fois le soleil et la lune lorsqu’il prononça cette adresse mémorable, ce dut être dans la première partie du jour, et pendant l’engagement devant Gabaon même ; car alors le soleil aurait pu être visible à l’est ou au sud-est de Gabaon, et la lune au sud-ouest, au-dessus de la vallée d’Ajalon, comme elle serait alors sur le point de se coucher. VOIR JASHER. Selon Schwarz (Palest. p. 141), une personne sur le sommet de Beth-Horon supérieure peut voir à la fois Gabaon à l’est et Ajalon à l’ouest. Le village de Yalo est situé sur la déclivité septentrionale dominant la plaine, entre deux ravins, dont le ouest contient une source qui alimente le village. Il a un aspect ancien et contient plusieurs cavernes dans les falaises (nouvelle éd. des Researches de Robinson, 3, 144).

2. (Sept. Αἰλών, Version Autorisée King James «Aijalon.») Une ville dans la tribu de Zabulon, où Elon le juge fut enterré (Juges 12:12). C’est probablement le moderne Jalun, à environ quatre heures à l’est d'Acre, et à une courte distance au sud-ouest de Mejdel Kerum (Van de Velde, Memoir, p. 283) ; car ce lieu, quoique réellement dans les limites de Nephtali, est peut-être assez proche de la frontière de Zabulon pour être inclus dans cette région, selon la mention indéterminée du texte.