Ai

A'i (Heb. Ay, עי, ruine, peut-être ainsi nommé après sa destruction, Genèse 12:8; Genèse 13:3; Josué 7:2-5; Josué 8:1-29; Josué 9:3; Josué 10:1-2; Josué 12:9; Esdras 2:28; Néhémie 7:32; Jérémie 49:3; toujours avec l'art. הָעי, sauf dans le passage cité dernierement; Sept. Γαί dans Josué, Α᾿γγαί dans la Genèse, Α᾿ϊἀ dans Esdras, Α᾿ϊv dans Néhémie, Γαϊv dans Jérémie; Vulg. Hai; Version Autorisée King James «Hai» dans la Genèse: aussi dans les formes prolongées Aya', עִיָּא, Ne 11:31; Sept. Α᾿ίά, Vulg. Hai, Version Autorisée King James «Aija;» Ayath', עיָּה, Isaïe 10:28, Α᾿γγαί, Ajath, «Aiath;» v. r. עִיר, texte Josué 8:16; עִינָה, Samar. Genèse 12:8, comp. Α᾿ίνά, Josephus, Ant. 5, 1, 12; Jérôme Gai), nom d'un ou deux lieux. Voir aussi AVIM.

1. Ville royale des Cananéens (Josué 10:1), dont le site (pas nécessairement alors une ville) est mentionné dès l'époque d'Abraham, qui planta sa tente entre elle et Béthel (Genèse 12:8; Genèse 13:3); mais elle est surtout connue pour sa prise et sa destruction par Josué (Josué 7:2-5; Josué 8:1-29). SEE AMBUSH. À une époque postérieure Ai paraît avoir été reconstruite, car elle est mentionnée par Isaïe (Isaïe 10:28), et elle fut habitée par les Benjamites après la captivité (Esdras 2:28; Néhémie 7:32; Néhémie 11:31). Le site était connu, et quelques ruines subsistaient au temps d'Eusèbe et Jérôme (Onomast. s.v. Α᾿γγαί), mais le Dra Robinson ne put découvrir de traces certaines. Il remarque (Biblical Researches, 2, 313), cependant, que sa situation par rapport à Béthel peut être bien déterminée par les faits enregistrés dans l'Écriture. Qu'Ai fût à l'est de Béthel est certain (comp. Josué 12:9; «près de Beth-aven», Josué 7:2; Josué 8:9); et les deux villes n'étaient pas si éloignées l'une de l'autre que les hommes de Béthel ne participassent à la poursuite des Israélites lorsque ceux-ci feignirent de fuir devant le roi d'Ai, laissant ainsi les deux cités sans défense (Josué 8:17); néanmoins elles n'étaient pas si proches que Josué ne pût placer une embuscade à l'ouest (ou sud-ouest) d'Ai sans être aperçu par les hommes de Béthel, tandis qu'il restait lui-même en arrière dans une vallée au nord d'Ai (Josué 8:4,11-13). Un peu au sud d'un village appelé Deir Diwan, et à une heure de marche de Béthel, le site d'un lieu ancien est indiqué par des réservoirs taillés dans le rocher, des tombes excavées et des fondations de pierres taillées. Cela, le Dr. Robinson incline à le penser, peut marquer le site d'Ai, car il concorde avec toutes les indications quant à sa position. Près de lui, au nord, se trouve le profond Wady el-Mutyah, et vers le sud-ouest d'autres wadys plus petits, où la partie embusquée des Israélites aurait facilement pu être dissimulée. Selon Schwarz (Palest. p. 84), l'ancien nom est encore conservé dans quelques ruines appelées Khirbet Medinat Gai, près du bord d'une vallée, à deux milles anglais au sud-est de Béthel; position qu'il pense correspondre à un avis rabbinique d'Ai (Shemoth Rabbah, c. 32) comme située à trois milles romains de Béthel (erronément écrit Jéricho). Thenius cependant (in Kauffer's Exeget. Studien, 2, 127 sq.) localise Ai à Turmus Aya, un petit monticule rocheux à l'est de Sinjil (Researches de Robinson, 3, 85), position défendue par Keil (Comment. on Josué 7:2); mais il a été influencé par une localisation incorrecte de Béthel (q.v.). Stanley (Palest. p. 200 note) la place à la tête du Wady Harith. Pour l'identification de Krafft avec Kirbet el-Haiyah, voir Robinson (nouv. éd. of Researches, 3, 288). Van de Velde, après examen attentif, conclut qu'aucun endroit ne répond aux conditions excepté Tell el-Hajar, à environ 40' E. par S. de Beitin, sur la bordure sud de Wady el-Mutyah, sans autres vestiges qu'une citerne brisée (Narrative iii. 278-282). Cette position correspond essentiellement à celle assignée par Robinson.

Certains estiment que les mots AVIM — SEE AVIM dans Josué 18:23, et GAZA — SEE GAZA dans 1 Chroniques 7:28, sont des corruptions du nom Ai.