Agapetae (les «bien-aimées")

Agapetae (ἀγαπηταί, bien‑aimées — titre donné aux saints dans l'Église primitive). Aux premiers âges de l'Église, ce titre fut attribué aux vierges qui habitaient avec des moines et d'autres personnes professant le célibat, dans un état de prétendu amour spirituel. Cette cohabitation, aussi pure et sainte qu'elle ait pu être d'abord, causa bientôt un grand scandale dans l'Église et finit par être la source d'abus tels qu'elle fut condamnée synodalement (Concile du Latran, 1139). Il semble que le nom Agapeti (ἀγαπητοί) ait été donné aux hommes qui menaient le même genre de vie avec des diaconesses et d'autres femmes. La VIe Novelle (cap. 6) défend aux diaconesses d'avoir auprès d'elles de tels hommes, avec lesquels elles habitaient comme avec des frères ou parents. — Épiphane, Hær. 43 ; Mosheim, Comm. 2:138. VOIR SUBINTRODUCTAE.

Pour des études spéciales sur cette classe, voir Gunther, Historia ἀγαπητῶν [συνεισακτῶν] (Regiom. 1722) ; Muratori, De Synisactis et Agapetis, in his Anecd. Gr. p. 218-230 ; un traité anonyme, De commercio cum Mulieribus subintroductis (Dresd. 1743) ; Quistorp, Α᾿γαπηταί et Συνεισακτοί (Viteb. 1708) ; Larroquanus, De Mulieribus Clericorum συνεισακταῖς (Viteb. 1708).