Affinité

Affinity (désignée en hébreu par quelque forme du verbe חָתַן, chathan', donner en mariage) est la parenté par mariage, en distinction de la consanguinité, qui est la parenté par le sang.

1. Les mariages entre personnes ainsi liées, à divers degrés, que l'usage ancien avait permis dans différentes conditions sociales, furent interdits par la loi de Moïse. Ces degrés sont énumérés en Lévitique 18:7 sqq. Les exemples antérieurs à la loi sont ceux de Caïn et d'Abel, qui, par nécessité, épousèrent leurs propres sœurs.

Abraham épousa Sara, fille de son père par une autre femme ; et Jacob épousa les deux sœurs Léa et Rachel. Dans le premier cas, et même dans le second, il y avait une évidente consanguinité, et seulement dans le dernier une parenté d'affinité seulement. Ainsi, dans l'interdiction de la loi, on peut retracer une consanguinité dans ce que l'on tient pour degrés d'affinité seulement. Les degrés d'affinité réels interdits sont que l'on ne doit pas (ni la femme dans les rapports correspondant) épouser :

(1) la veuve de son père (non sa propre mère) ;

(2) la fille de la femme de son père par un autre mari ;

(3) la veuve de son oncle paternel ;

(4) ni la veuve de son frère si celui‑ci a laissé des enfants par elle ; mais si non, il était tenu de l'épouser pour susciter une postérité à son frère défunt. VOIR LOI DU LÉVIRAT.

Les autres restrictions sont liées à l'état de polygamie, et elles interdisent à un homme d'avoir :

(1) une mère et sa fille pour femmes à la fois ;

(2) ou deux sœurs pour femmes à la fois.

Ces prohibitions, bien que fondées sur des notions orientales, adaptées à une condition sociale particulière et liées aux particularités de la loi matrimoniale lévitique, ont été importées telles quelles dans notre droit canon. La pertinence de cette adoption est contestée par plusieurs ; mais, en dehors de toute question morale ou sanitaire, les mariages prohibés sont de ceux que peu trouveraient désirable, dans la condition actuelle de la société occidentale, et qui seraient jugés contraires au bon goût et aux mœurs ; il y a donc peu de regret réel à tirer de cette adoption de la loi lévitique. Les objections tiennent surtout à une mauvaise compréhension de la dernière des interdictions ci‑dessus, laquelle, sous la polygamie permise, défendait à un homme d'avoir deux sœurs à la fois — injonction qui, appliquée sous le droit chrétien qui n'admet qu'une épouse, a été interprétée comme s'appliquant également au cas d'un homme épousant la sœur d'une épouse décédée. La loi elle‑même est rendue dans notre version : «Tu ne prendras point une femme à la sœur d'elle pour l'irriter, pour découvrir sa nudité, auprès d'une autre pendant sa vie» (Lévitique 18:18). Aussi claire que cela paraît, c'est encore plus clair si, avec Gesenius et d'autres, on prend le mot צָרַר, tsarar', rendu «irriter», pour signifier «rivaliser», comme dans la Septante, l'arabe et la Vulgate. Le Targum de Jonathan, la Mishna, et les célèbres commentateurs juifs Jarchi et Ben Gerson entendent que l'on vise deux sœurs à la fois ; et il semble évident que le dessein était d'éviter les jalousies malséantes et les rivalités entre sœurs‑épouses qui empoisonnèrent la vie du patriarche Jacob. Le sens plus recondi a été tiré, avec une certaine violence aux principes de la construction hébraïque, en faisant de «l'irriter» l'antécédent de «pendant sa vie», au lieu de «prendre sa sœur auprès d'elle pendant sa vie». Sous cette lecture on explique que la sœur mariée ne doit pas être «irritée» de son vivant par la perspective que sa sœur pourrait lui succéder. On peut dire en toute sûreté qu'une telle idée n'aurait jamais surgi en Orient, où les sœurs non mariées sont bien moins souvent qu'en Europe mises en position d'intimité avec le mari de la sœur mariée pour donner lieu à de telles «irritations» ou rivalités. Toutefois cette interprétation, désormais complètement rejetée parmi les critiques bibliques sérieux, a reçu la sanction de plusieurs conciles chrétiens (Conc. Illiber. can. 61 ; Aurat. can. 17 ; Auxer. can. 30), et n'est peut‑être pas de nature à faire beaucoup de tort, sauf dans des circonstances particulières ou comme piège pour quelques consciences sincères mais faibles. On remarque que, dans les codes de lois qui ressemblent le plus à celui de Moïse sur la matière générale, on ne trouve point d'interdiction du mariage de deux sœurs successivement. (Voir Westhead, Marriage Code of Israel, Lond. 1850 ; Critici Sac. Thes. Nov. 1, 379.) VOIR MARIAGE.

2. L'essentiel de la loi lévitique est adopté en Angleterre, et se trouve dans la «table des degrés» dans laquelle les personnes ne peuvent pas se marier, établie par l'archevêque Parker en 1563, et confirmée par le can. 99 du synode de Londres, 1604. VOIR INCEST.

3. Selon le droit canon romain, l'affinité naît du mariage ou d'un commerce illicite entre une partie et les parents en ligne de sang de l'autre partie ; mais dans les deux cas il est nécessaire que copula sit completa (S. Thomas, 4to, dist. 41, qu. 1, art. 1). Des personnes parentes peuvent contracter une affinité, comme le mari avec les parents de sa femme, sans que les relations des parties deviennent liées entre elles par aucune affinité ; par ex. deux frères peuvent épouser deux sœurs, un père et son fils peuvent épouser une mère et sa fille. L'empêchement d'affinité, résultant d'un mariage consommé, s'étend canoniquement, comme la parenté naturelle, jusqu'au quatrième degré inclus. L'empêchement d'affinité provenant d'un coït illicite ne s'étend que jusqu'au second degré (Conc. Trid. sess. 24, de reform. cap. 4). On règle dans l'Église latine que le pape ne peut dispenser dans le premier degré d'affinité en ligne directe, mais qu'il peut le faire en indirect ; ainsi il peut accorder une dispense permettant à un homme d'épouser la veuve de son frère. VOIR CONSANGUINITÉ.