Adonis

Adonis (ςΑδωνις, probablement d'une forme phénicienne de l'hébreu אָדוֹן, seigneur), était, selon Apollodore (3, 14, 3), le fils de Cinyras et Médane, ou, selon d'autres récits (Hésiode et Panyasis dans Apollod. ut sup. 14), de Phoenix et Alphesibée, ou d'un roi assyrien, Théias, par sa propre fille Smyrne, qui fut changée en arbre de myrrhe (σμύρνα) en cherchant à échapper à la fureur paternelle après la découverte de l'inceste. La beauté de la jeunesse fit de lui le favori de Vénus, avec laquelle il fut permis de passer une partie de chaque année après sa mort, qui survint d'une blessure causée par un sanglier sauvage à la chasse. (Voir Smith's Dict. of Class. Biog. and Mythol. s.v.) Cet événement était célébré annuellement, originairement par les Syriens, qui nommèrent une rivière près de laquelle l'accident fatal se produisit (Reland, Palaest. p. 269) d'après son nom (Robinson's Researches, nouv. éd. 3, 606), et dès lors par toutes les nations autour de la Méditerranée. Voir Braun, Selecta Sacra, p. 376 sq. ; Fickensecher, Erläuterung des Mythus Adonis (Gotha, 1800) ; Groddeck, Über das Fest des Adonis, dans ses Antiquar. Versuche (Lemberg, 1800), p. 83 sq. ; Moinichen, De Adonide Phoenicum (Hafn. 1702) ; Maurer, De Adonide ejusque cultu (Erlang. 1782).

La Vulgate donne Adonis comme traduction de Tammuz ou Thammuz (תִּמּוּז ; Sept. Θαμμούζ), une divinité syrienne pour laquelle les prostituées hébraïques avaient l'habitude de tenir une lamentation annuelle (Ez. 8:14). Cet idole était sans doute identique au Phénicien Adon ou Adonis, et la fête elle-même telle qu'elles la célébraient. Silvestre de Sacy pense que le nom Tammuz était d'origine étrangère, et probablement égyptienne, comme le dieu qui le portait. En fait, on pourrait probablement l'identifier avec Osiris, dont le culte ne différait que par des accessoires. La fête tenue en l'honneur de Tammuz était solsticiale, et commençait à la nouvelle lune de juillet, mois aussi appelé Tammuz. Elle consistait en deux parties, l'une consacrée à la lamentation, l'autre à la joie ; dans les jours de deuil on pleurait la disparition du dieu, et dans les jours de joie on célébrait sa découverte et son retour. Adonis ou Tammuz semble avoir été une sorte d'incarnation du soleil, considéré principalement comme étant en état de passion et de souffrance, en rapport avec les vicissitudes apparentes de sa position céleste, et quant aux métamorphoses terrestres produites, sous son influence, sur la végétation en mûrissant. (Voir Lucien, De Dea Syra, § 7, 19 ; Selden, De Diis Syris, 2, 31 ; Creuzer, Symbolik, 4, 3.) SEE TAMMUZ.