Adam Neuser

Neuser, Adam, théologien socinien allemand, naquit en Souabe au XVIe siècle. Élevé dans le luthéranisme par des parents appartenant à cette communion, il entra, après ses études, dans l’Église réformée, probablement parce qu’il cherchait une plus grande liberté de pensée que ne lui offrait l’Église luthérienne. Il s’établit alors dans le Palatinat, et gagna bientôt la faveur de l’électeur, qui le nomma pasteur de l’église Saint-Pierre de Heidelberg, et envisagea même de lui donner une chaire de professeur à l’université de cette ville. Mais, l’électeur désirant en 1569 introduire dans ses États la discipline ecclésiastique genevoise, Neuser résista fortement à l’innovation, peut‑être non tant parce qu’elle portait atteinte au pouvoir civil qu’à cause du rigorisme de cette discipline, qui eût imposé, par son excès de sévérité, un fardeau intolérable de despotisme ecclésiastique sur l’Église réformée du Palatinat. Cette opposition hardie lui aliéna la faveur de l’électeur, et il fut révoqué de son pastorat. Neuser embrassa alors ouvertement le socinianisme, vers lequel il penchait depuis longtemps, et s’efforça de répandre ses principes parmi ses amis. Sylvanus, pasteur à Ludemburg, le rejoignit dans ce dessein; l’affaire fut communiquée à Georg Blandrata, médecin du voïvode de Transylvanie, et à quelques autres ministres qui professaient les opinions sociniennes. On rapporte que Neuser et Sylvanus cherchèrent à s’assurer la protection du sultan Selim, mais qu’ils furent trahis par l’ambassadeur du voïvode de Transylvanie, auquel ils avaient confié cette négociation, et qu’il livra leurs lettres à l’électeur palatin. Quoi qu’il en soit, ils furent arrêtés et conduits à Amberg. Sylvanus fut décapité en 1572; Neuser réussit à s’évader de sa prison et, après avoir erré quelque temps, arriva à Constantinople, où il se fit musulman, et mourut dans la foi mahométane le 11 octobre 1576. Comme on pouvait s’y attendre, la mémoire de cet homme remuant et aventureux n’a pas été épargnée. On l’a accusé, sans apparente fondement, de tous les vices, notamment d’ivrognerie. Il est juste d’ajouter que ceux qui l’ont peint en noir avouent, par une singulière contradiction, qu’il n’y eut jamais rien à reprocher dans sa conduite si ce n’est son départ de l’orthodoxie, ce qui, naturellement, est regrettable. On assure qu’il obtint une grande ascendante sur le peuple du Palatinat, et qu’il dut cette considération extraordinaire autant à son zèle religieux qu’à son éloquence. Il est regrettable qu’un homme de son talent se soit laissé entraîner jusqu’à finir dans l’islam. Les Lexicons biographiques de Jocher assurent qu’il n’a laissé aucune œuvre imprimée; la Biographie Universelle, au contraire, prétend que ses écrits sont nombreux et ont été recueillis par les sociniens. La Bibliothèque des Anti-Trinitaires, qui l’appelle Neusner, ne cite qu’un ouvrage — Scopus Septimi Capitis ad Romanos (Ingolstadt, 1583, 8vo). Sa lettre à Selim, si elle est authentique, se trouve dans la collection des Monumenta pietatis et litteraturae (Francfort, 1702, 4to), partie 1, p. 318; le volume 3 des Mélanges tirés de la Bibliothèque de Wolfenbüttel contient une autre lettre de Neuser, contenant son apologie, datée de Constantinople, le mercredi avant Pâques de l’année 1574. Voir Jocher, Gelehrten Lexikon, s.v.; Hoefer, Nouv. Biog. Générale, s.v.; Gass, Dogmengesch. 2:21. (J.H.W.)