Adalbert (archevêque de Prague)

Adalbert, archevêque de Prague, naquit d'une famille princière slave vers 956, à Prague. Ses parents l'envoyèrent à Magdebourg pour étudier sous l'archevêque Adalbert, qui lui donna son propre nom à la confirmation. De retour en Bohême, touché par le remords de fin de vie de Dietmar, évêque de Prague, pour ne pas avoir mené une vie plus pieuse et active, il revêtit aussitôt un habit pénitentiel, pria avec ferveur et fit d'importantes aumônes. En 983 il fut élu évêque de Prague à l'unanimité du peuple. Il s'efforça grandement de promouvoir le salut spirituel de son troupeau, qui se trouvait dans un état épouvantable d'immoralité : chez les laïcs la polygamie, et chez le clergé l'incontinence étaient générales. S'il eût été moins impatient, il aurait sans doute accompli beaucoup plus. Ne trouvant aucun succès, il quitta son siège en 989 avec la permission du pape Jean XV, et se retira au monastère de saint Boniface à Rome. Il fut néanmoins contraint de revenir à son évêché, qu'il quitta de nouveau pour son retrait monastique ; et, de nouveau sur le point d'y retourner, constatant que son peuple était hostile, il l'abandonna définitivement pour prêcher l'Évangile en Prusse, où il souffrit le martyre le 23 avril 997 (après avoir fait beaucoup de convertis à Dantzig et en Poméranie), aux mains de sept assassins, dont le chef était un prêtre idolâtre, qui le transpercèrent de sept lances. Depuis lors Adalbert est le saint patron de la Pologne et de la Bohême. Pour un récit pittoresque, voir Neander, Light in Dark Places, p. 272. Les Martyrologes le commémorent le 23 avril. — Neander, Church History, t. 3, p. 322 ; Butler, Lives of Saints, 23 avril.