Abner

Ab'ner (Heb. Abner', אִבנֵר, une fois sous sa forme pleine Abiner', אֲבַינֵר, 1 Samuel 14:50, père de lumière, c.-à-d. éclairant ; Sept. Α᾿βεννήρ, Josèphe Α᾿βήναρος, Ant. 6:4, 3, ailleurs Α᾿βίνηρος), fils de Ner (q.v.) et oncle de Saul (étant le frère de son père Kish), et commandant-en-chef de son armée (1 Samuel 14:50 sq.), en cette qualité il apparaît plusieurs fois durant la première histoire de David (1 Samuel 17:55 ; 1 Samuel 20:25- ; 26:5 sq. ; 1 Chronique 26:28). C'est par son intervention que David fut pour la première fois introduit à la cour de Saul après la victoire sur Goliath (1 Samuel 17:57), av. J.-C. 1063 ; et c'est lui que David apostropha sarcastiquement lorsqu'il accompagna son maître dans la poursuite de sa vie à Hachilah (1 Samuel 26:14), av. J.-C. 1055. Après la mort de Saul (av. J.-C. 1053), l'expérience qu'il avait acquise, et le caractère d'habileté et de décision qu'il avait établi en Israël, lui permirent de soutenir la maison déclinante de Saul pendant sept ans ; et il aurait probablement pu le faire plus longtemps si cela avait servi ses vues (2 Samuel 2:6,10 ; 2 Samuel 5:5 ; comp. 6:1). Il était généralement connu que David avait été divinement nommé pour succéder à Saul sur le trône : quand donc ce monarque fut tué dans la bataille de Guilboa, David fut fait roi sur sa propre tribu de Juda, et régna à Hébron, l'ancienne capitale. Dans les autres tribus existait une influence opposée à Juda, et contrôlée principalement par la tribu d'Éphraïm. Abner, avec grande décision, tira parti de cet état de choses, et le tourna à l'avantage de la maison à laquelle il appartenait : dont il était alors le membre survivant le plus important. Il n'osa cependant pas se proposer pour roi ; mais prit Ishbosheth, un fils survivant de Saul, dont l'impuissance connue avait excusé son absence du combat fatal où son père et ses frères périrent, et le fit roi sur les tribus, et régna en son nom (2 Samuel 2:8). Cet événement paraît s'être produit cinq ans après la mort de Saul (2 Samuel 2:10 ; comp. 11), un intervalle probablement occupé par des plans pour fixer la succession, auxquels Ishbosheth put d'abord s'être montré réticent. SEE ISHBOSHETH.

Peut-être les Israélites n'avaient-ils guère recouvré plus tôt la pleine liberté de l'oppression par les Philistins qui devait résulter du désastre sur le mont Guilboa pour réaffirmer leur indépendance, du moins en Palestine propre. En conséquence Ishbosheth régna à Mahanaïm, au-delà du Jourdain, et David à Hébron. Une sorte de guerre indécise continua pendant deux ans entre eux, dans laquelle l'avantage semble avoir été toujours du côté de David (2 Samuel 2:1). Le seul des engagements dont nous ayons un récit particulier est celui qui eut lieu lorsque Joab, général de David, et Abner se rencontrèrent et combattirent à Gabaon (2 Samuel 2:12 sq.), av. J.-C. 1048. Abner fut battu, et s'enfuit pour sa vie ; mais il fut poursuivi par Asahel (le frère de Joab et Abishai), qui était « rapide à courir comme une biche sauvage ». Abner, craignant une vendetta sanglante avec Joab, pour qui il semble avoir éprouvé un sincère respect, supplia Asahel de cesser la poursuite ; mais, constatant qu'il était encore poursuivi, et que sa vie était en danger, il finit par traverser son poursuivant de part en part d'un coup porté en retraite avec le talon pointu de sa lance (2 Samuel 2:18-32). Cela mit une querelle de sang entre les deux premiers hommes d'Israël (après David) ; car la loi de l'honneur, qui avait prévalu chez les Hébreux depuis des temps antérieurs à la loi, et qui prévaut encore en Arabie, rendait devoir conventionnel à Joab de venger le sang de son frère sur la personne par laquelle il avait été tué. SEE BLOOD-REVENGE.

Au fil du temps Abner eut occasion de sentir plus fortement qu'il n'était pas seulement le chef, mais le seul appui restant de la maison de Saul ; et cette conviction, agissant sur un esprit fier et arrogant, le conduisit à une conduite plus présomptueuse que même la douceur de l'impuissant Ishbosheth ne pouvait laisser passer sans objection. SEE ABSALOM; SEE ADONIJAH. Il s'adonna à son propre harem une femme nommée Rizpah, qui avait été concubine de Saul (2 Samuel 3:7 sq.). Cet acte, d'après les idées liées au harem d'un roi défunt (comp. Josèphe, Apion, 1:15 ; Hérodote 3:68), n'était pas seulement une grande impropriété, mais ouvertait à la suspicion d'un dessein politique, que Abner put fort bien avoir conçu. SEE HAREM. Un léger reproche de la part du roi nominal cependant l'enragea fortement ; et il déclara nettement qu'il abandonnerait désormais sa cause et se dévouerait aux intérêts de David. Pour excuser cette désertion à ses propres yeux, il avoua alors et à d'autres occasions sa connaissance que le fils de Jessé avait été placé par YHWH pour régner sur tout Israël ; mais il paraît avoir été inconscient que cet aveu exposait sa conduite antérieure à plus de blâme qu'il n'offrait d'excuse pour sa présente. Il tint toutefois parole envers Ishbosheth. Après un voyage au cours duquel il expliqua ses vues présentes aux anciens des tribus qui adhéraient encore à la maison de Saul, il se rendit à Hébron avec pouvoir pour faire certaines propositions à David en leur nom (2 Samuel 3:12 sq.). Il fut reçu avec grande attention et respect ; et David jugea même prudent de promettre qu'il garderait la principale charge des armées quand l'union désirée des deux royaumes aurait lieu (De Pacto Davidis et Abneri, in the Crit. Sac. Thes. Nov. 1:651). L'opportunité politique de cet engagement est très claire, et à cette opportunité les intérêts et prétentions de Joab furent sacrifiés. Ce personnage distingué se trouvait être absent de Hébron pour service au moment, mais il revint juste après qu'Abner eut quitté la ville. Il comprit vite ce qui s'était passé ; et sa crainte de l'influence supérieure qu'un homme tel qu'Abner pourrait établir auprès de David (voir Josèphe, Ant. 7:1, 5) réveilla vivement son souvenir de la vengeance que le sang de son frère exigeait. Sa décision se forma promptement. À l'insu du roi, mais apparemment en son nom, il envoya un message pour rappeler Abner ; et, sur le retour, Joab le rencontra à la porte, et, le conduisant à part comme pour conférer paisiblement et en privé avec lui, lui plongea soudain l'épée dans le corps. av. J.-C. 1046. Les lamentations de David, le deuil public qu'il ordonna, et les honneurs funèbres rendus aux restes d'Abner (2 Samuel 4:12), le roi lui-même suivant le bierre comme chief mourner, l'exonérèrent dans l'opinion publique d'avoir été complice de cet assassinat (2 Samuel 3:31-39 ; comp. 1 Rois 2:5,32). Quant à Joab, son privilège de vengeur du sang dut en grande partie justifier son acte perfide aux yeux du peuple ; et cela, joint à son influence sur l'armée, le protégea de la punition. Voir JOAB.

La courte mais emphatique lamentation de David sur Abner (2 Samuel 3:33-34) peut être rendue, en stricte adhérence à la forme de l'original (voir Ewald, Dichter des alten Bundes, 1:99 ; comp. Lowth, Heb. Poetry, 22), comme suit :

As a villain dies, should Abner die? Thy hands not bound, And thy feet not brought into fetters; As one falls before the sons of malice, fellest thou!

Quant au sens des paroles, J. D. Michaelis (Uebersetzung des alten Test.) vit que le point de cette plainte indignée, plutôt que triste, réside dans la manière dont Abner fut tué. Joab se donna pour avoir tué « pour le sang d'Asahel, son frère » (2 Samuel 3:27). Mais si un homme réclamait le sang de son frère à la main de son meurtrier, ce dernier (même s'il s'était réfugié à l'autel pour obtenir protection, Exode 21:14) aurait été remis (lié, mains et pieds, selon l'hypothèse) au vengeur du sang, qui aurait alors possédé le droit légal de le tuer. Or Joab non seulement n'avait aucun titre pour réclamer le droit du Goel, puisque Asahel fut tué dans des circonstances justifiantes (2 Samuel 2:19) ; mais, en prétendant exercer le droit du vengeur, il prit un mode de satisfaction illégal et privé, et commit un meurtre. D'où David le reprocha, en allusion à cette conduite, d'« avoir versé le sang de guerre en paix » (1 Rois 2:5) ; et d'où il s'exprime dans cette lamentation, comme s'indignant que le noble Abner, au lieu d'être remis avec les formalités de la loi pour recevoir une peine autorisée, fut poignardé traîtreusement comme un misérable entre les mains d'un assassin. SEE HOMICIDE.

Nous trouvons le nom d'un fils d'Abner, Jaasiel, nommé par la suite phylarque sous Salomon, de la tribu de Benjamin (1 Chronique 27:21). (Sur le caractère d'Abner, voir Kitto's Daily Bible Illust. in loc. ; Niemeyer, Charakterist. 4:343 sq. Sur sa mort, voir C. Simeon, Works, 3, 327 ; H. Lindsay, Lectures, 2:30 ; R. Harris, Works, p. 231.) SEE DAVID.