Abishai

Ab'ishai [plusieurs Abish'ai] (Hébr. Abishay', אֲבִישַי, père [c.-à-d. désireux] d'un don; Sept. Α᾿βισαϊν, mais Α᾿βεσσά en 1 Samuel 26:6-9; 1 Chroniques 19:11,15; Α᾿βισσά en 1 Chroniques 2:16; Α᾿βεσσαί en 1 Chroniques 11:20; Α᾿βισά en 1 Chroniques 18:12; et Α᾿μεσά en 2 Samuel 20:6; et contracté Abshay', אִבשִֻׁי, dans le texte de 2 Samuel 10:10; 1 Chroniques 2:16; 1 Chroniques 11:20; 1 Chroniques 18:12; 1 Chroniques 19:11,15; Josèphe Α᾿βισαῖος), neveu de David (par une sœur inconnue, peut-être d'origine étrangère) par Zeruiah, et frère de Joab et Asahel (2 Samuel 2:18; 1 Chroniques 2:16). Les trois frères se dévouèrent ardemment aux intérêts de leur oncle pendant ses errances. Bien que David eût davantage de confiance dans les talents de Joab, il semble avoir accordé plus de sa confiance privée à Abishai, qui paraît s'être attaché particulièrement à sa personne, car on le trouve toujours proche et prêt pour le conseil ou l'action lors d'occasions critiques (2 Samuel 2:24; 1 Chroniques 19:11). Abishai était plutôt un homme d'action qu'un homme de conseil; et, quoique David dut se réjouir de son attachement dévoué et intransigeant, il eut plus souvent à contenir les élans de son tempérament ardent que de suivre ses avis (2 Samuel 3:30). Abishai fut l'un des deux quitta demanda David pour l'accompagner au camp de Saül, et il fut le seul à accepter cette périlleuse distinction (1 Samuel 26:5-9), av. J.-C. 1055. Le désir qu'il exprima alors de frapper le roi endormi l'identifie comme l'homme qui plus tard brûla de foncer sur Shiméï et de le tuer pour ses outrages contre David (2 Samuel 16:9,11; 2 Samuel 19:21). Lorsque le roi fuit au-delà du Jourdain devant Absalom, Abishai fut à ses côtés; et il fut chargé du commandement de l'une des trois divisions de l'armée qui écrasa cette rébellion (2 Samuel 18:2-12), av. J.-C. cir. 1023. Lors de l'insurrection de Schéba, David l'envoya, avec Joab, pour accélérer les préparatifs tardifs d'Amassa dans la levée de troupes contre le rebelle (2 Samuel 20:6-10), av. J.-C. cir. 1022. Durant la dernière guerre contre les Philistins, David fut en péril imminent de mort de la part d'un géant nommé Ishbi-benob, mais fut sauvé par Abishai, qui tua le géant (2 Samuel 21:15-17), av. J.-C. cir. 1018. Il fut aussi le chef du second rang (2 Samuel 23:19; 1 Chroniques 11:20) des trois «vaillants», qui, probablement lors d'une guerre antérieure, accomplirent l'exploit chevaleresque de percer l'armée des Philistins pour procurer à David un breuvage du puits de sa patrie Bethléem (2 Samuel 23:14-17). Parmi les exploits de ce héros il est dit (2 Samuel 23:18) qu'il tint tête à 300 hommes et les tua de sa lance; mais l'occasion de cet exploit, ainsi que le temps et la manière de sa mort, sont inconnus. En 2 Samuel 8:13 la victoire sur les Édomites dans la vallée du Sel (av. J.-C. cir. 1037) est attribuée à David, mais en 1 Chroniques 18:12 à Abishai. Il est donc probable que la victoire fut effectivement obtenue par Abishai, en collaboration avec Joab (1 Rois 11:16), mais qu'elle est attribuée à David en tant que roi et commandant en chef (comp. 2 Samuel 10:10,14). VOIR DAVID.