Abel-Beth-Maacah

A'bel-beth-ma'ichah (Heb. Abel' Beyth-Maikah', אָבֵל בֵּית מַעֲכָה, Abel of Beth-Maachah ; Sept. 'Αβὲλ οἴκου Μαχά en 1 Rois 15:20, 'Αβὲλ Βαιθμααχά v. r. Θαμααχά en 2 Rois 15:29), une ville dans le nord de la Palestine, dans le voisinage de Dan, Qadesh et Hazor. Elle paraît avoir été d'une force considérable d'après son histoire, et importante en ce qu'on l'appelle « une mère en Israël » (2 Samuel 20:19), c.-à-d. une métropole ; car il s'agit sans doute du même lieu, bien que l'expression y soit particulière (v. 14, וּבֵית מַעֲכָה אָבֵלָה, vers Abel et Beth-Maachah, Sept. εἰς Αβὲλ καὶ εἰς Βαιθμαχά, Vulg. in Abelam et BethMaache, Version Autorisée King James « unto Abel and to Beth-Maachah ; » v. 15, בּאָבֵלָה בֵּית הִמִּעֲכָה, in Abel of the house of Maachah, Sept. ἐν Α᾿βὲλ Βαιθμαχά, Vulg. in Abela et in

Beth-maacha, Version Autorisée King James « in Abel of Beth-maachah »). VOIR BETH-MAACHAH. Le même lieu est aussi désigné une fois simplement par ABEL VOIR ABEL (2 Samuel 20:18) ; et dans le passage parallèle (2 Chroniques 16:4), ABEL-MAIM VOIR ABEL-MAIM, ce qui indique la proximité d'une fontaine ou de sources d'où la prairie, sans doute, tirait sa verdure. VOIR ABEL-. L'adjonction de « Maachah » le marque comme appartenant à, ou étant proche de, la région de Maachah, qui se trouvait à l'est du Jourdain, au pied du Mont Liban. VOIR MAACAH. Il fut assiégé par Joab parce qu'il avait donné asile à Sheba, fils de Bichri, un Benjamite qui s'était rebellé contre David ; mais il fut sauvé d'un assaut par la prudence d'une « femme sage » du lieu, qui persuada aux gens de mettre le traître à mort et de jeter sa tête par-dessus la muraille ; sur quoi le siège fut immédiatement levé (2 Samuel 20:14-22). À une date postérieure il fut pris et pillé par Ben-Hadad, roi de Syrie ; et deux cents ans plus tard par Tiglath-Phalasar, qui en envoya les habitants captifs en Assyrie (2 Rois 15:29). Le nom Belmen (Βελμέν), mentionné dans Judith (4:4), a été regardé comme une corruption d'Abel-maim ; mais le lieu dont il est question là semble être bien plus au sud. Josèphe (Ant. 7:11, 7) l'appelle Abelmachea (Α᾿βελμαχέα), ou (Ant. 8:12, 4) Abellane (Α᾿βελλάνη) ; et Théodoret (Quest. 39 in 2 Reg.) dit qu'on l'appelait encore Abela (Α᾿βελᾶ). Reland (Palest. p. 520) pense qu'il s'agit de la troisième des villes appelées Abela mentionnées par Eusèbe (Onomast.) comme ville phénicienne entre Damas et Paneas ; mais Gesenius (Thes. Heb. p. 15) objecte qu'il n'est pas nécessaire de le placer en Galilée (Harenberg, dans la Nov. Miscel. Lips. 4:470), et préfère le situer plus au nord. VOIR ABILA. Calmet le croit de même identique à Abila de Lysanias. Mais cette position est incompatible avec la proximité de Dan et d'autres villes de Nephtali, impliquée par les récits bibliques. Le Dr. Robinson (Researches, 3, Appendix, p. 137) a suggéré qu'Abil el-Karub, dans la région de l'Upper Jordan, est l'ancien Abel-Beth-Maachah ; cette conclusion a récemment été confirmée presque avec certitude par M. Thomson (Bibliotheca Sacra, 1846, p. 202). On y produit du blé en telle abondance qu'on l'appelle aussi Abel el-Kamch (ib. p. 204). Ce lieu « est situé sur le côté occidental de la vallée et du cours d'eau qui descend de Merj-Ayun vers la Huleh, et au-dessous de l'ouverture dans le Merj. Il repose sur un tell nettement marqué, consistant en un sommet, avec un large retrait au sud » (le révérend E. Smith, ib. p. 214). C'est aujourd'hui un village sans importance, occupant une partie du long tertre ovale (Thomson, Land and Book, 1:324 sq.). Cette identification concorde essentiellement avec celle de Schwarz (Palest. p. 65), bien qu'il cherche à identifier, dans ce voisinage, trois localités du nom d'Abel (Palest. p. 203), afin d'accommoder certaines notices rabbiniques. (Voir Reineccius, De urbe Abel, Weissenfels, 1725.)