Abbahu

Abbahu, maître juif du IVe siècle (279-320), est bien connu pour sa connaissance du grec, et il instruisit même sa fille de cette langue. Il est également connu pour ses polémiques et ses attaques contre la Trinité et l'ascension du Mashiah (Jerus. Taanith. ii, 656 ; Genesis Rabba, c. 29 ; Exodus Rabba, c. 29). Nous lisons de cet Abbahu (Abodah Zarah, fol. 4 a) qu'il recommanda un certain rabbin Saphra à un notable chrétien. Sur cette recommandation, le chrétien exonéra rabbin Saphra de l'impôt pendant treize ans. Quand le chrétien interrogea rabbin Saphra sur le sens du passage d'Amos 3:2, et perçut son ignorance, il demanda à rabbin Abbahu la signification. Ayant reçu une réponse satisfaisante, le chrétien dit : «Pourquoi donc rabbin Saphra, que tu m'as recommandé comme un grand homme, est-il si ignorant des Écritures que tu viens d'expliquer ?» Abbahu répondit : «Nous qui sommes en contact avec vous, chrétiens, sommes obligés, pour notre conservation, d'étudier les Écritures, parce que vous disputezz si souvent avec nous à partir des Écritures ; mais les autres Juifs qui vivent parmi les Gentils n'en ont point besoin, puisqu'ils ne disputent pas avec eux sur les Écritures.» Il regardait les Samaritains comme païens, et défendit l'usage de leur vin (Cholin, fol. 6 b). Parmi ses maximes : «Soyez toujours du côté des persécutés, mais non des persécuteurs» (Baba Kamma, fol. 93) ; «Il vaut mieux commettre un péché en secret que de profaner publiquement le nom de Dieu» (Pesachim, fol. 56) ; «À la place où se tient le pénitent, même le juste ne peut se tenir» (Sanhedrin, fol. 99). À sa mort, on dit hyperboliquement que «les colonnes de Césarée versèrent des larmes» (Moed Katan, fol. 25 a). Voir Hamburger, Real-Encyklopadie, 2, 4 sq. (B.P.)