Abana

Aba'na

[many Ab'ana] (Heb. Abanah', אֲבָנָה; Sept. 'Αβανά; Vulg. Abana; ou plutôt, comme en marge, AMANAH VOIR AMANAH [q.v.]; Heb. Amanah', אֲמָנָה [comp. Isa 23:16], puisque cette forme signifie pérenne; Gesenius, Thesaur. Heb. p. 116), un cours d'eau mentionné par Naaman comme l'un des fleuves de Damas ; l'autre étant le Pharpar (2 Rois 5:12). Le cours principal qui irrigue aujourd'hui Damas s'appelle Barada, la Chrysorrhoas, ou «ruisseau d'or» des géographes anciens (Strabon, p. 755), lequel, dès qu'il sort d'une fente des montagnes de l'Anti-Liban, se divise immédiatement en trois bras plus petits. Le courant central ou principal se dirige droit vers la ville, et y alimente les divers citernes publiques, bains et fontaines ; les autres branches divergent à droite et à gauche le long des terres en pente, et, après avoir fourni des moyens d'irrigation étendue, retombent dans le canal principal, après avoir diffusé leurs influences fertilisantes, pour aboutir enfin dans un marais ou un lac connu sous le nom de Bahr el-Merj, ou lac de la Prairie. Le Dr. Richardson (Travels, 2:499) déclare que «l'eau du Barada, comme l'eau du Jourdain, a une teinte blanche, sulfureuse, et un goût désagréable.» Quelques-uns soutiennent que le Barada est l'Abana et cherchent seulement le Pharpar ; d'autres trouvent les deux dans les deux cours secondaires, et négligent le Barada ; tandis que d'autres encore cherchent l'Abana dans la petite rivière Fijih, que le Dr. Richardson décrit comme prenant sa source près d'un village du même nom dans une agréable vallée à quinze ou vingt milles au nord-ouest de Damas. Elle jaillit du calcaire, en un cours profond et rapide, d'environ trente pieds de largeur. Elle est pure et froide comme de l'eau glacée ; et, après avoir coulé dans un canal pierreux et rugueux pendant plus de cent yards, elle tombe dans le Barada, qui vient d'une autre vallée, et au point de jonction n'a que la moitié de la largeur du Fijih. L'Abana ou Amana a été identifiée par quelques savants (surtout Gesenius, Neb. Lex.) avec le Barada, par la coïncidence du nom Amana mentionné en Cant. 4:8, comme l'un des sommets de l'Anti-Liban d'où coule la Chrysorrhoas (ou Barada) ; et les ruines d'Abila, aujourd'hui trouvées sur les bords de ce cours, semblent confirmer ce point de vue. Une meilleure raison pour cette identification est que Naaman aurait été plus enclin à se référer à quelque cours d'eau remarquable comme le Barada, plutôt qu'à une petite source relativement éloignée comme le Fijih. VOIR PHARPAR. Le caractère turbide des eaux du Barada n'est pas un obstacle à cette opinion, puisque Naaman évoque l'Abana pour ses qualités médicinales plutôt que pour sa limpidité froide. L'identification de l'Abana avec le Barada est confirmée par la probable coïncidence du Pharpar avec l'Arvaj ; ces deux-là étant les seuls cours considérables dans l'entourage de Damas (Bibliotheca Sacra, 1849, p. 371 ; Robinson's Researches, nouv. éd. 3, 447). Telle est l'opinion adoptée par le voyageur le plus récent qui a examiné la question à fond (J. L. Porter, dans le Jour. of Sacr. Literature, juillet 1853, p. 245 sq.). Selon Schwarz (Palest. p. 54), les Juifs de Damas identifient traditionnellement le Barada avec l'Amana (q.v.). La version arabe du passage dans les Rois a Barda. Selon Lightfoot (Cent. Chor. 4) la rivière en question s'appelait aussi Kirmijon (קַרמַיּון), nom appliqué dans le Talmud à une rivière de Palestine (Buxtorf, Lex. Talm. col. 2138). VOIR DAMAS.