Naziréen

Celui qui vit à part; celui qui a fait un vœu d'abstinence ; dans le premier sens utilisé dès Sifra, Emor, iv. 3; Sifre, Num. 23. — Données bibliques : Trois restrictions sont imposées au Nazarite, selon Num. vi. ; il ne peut pas prendre du vin, ni quoi que ce soit fait de raisin ; il ne peut pas couper les cheveux de sa tête ; il ne peut pas toucher un mort, pas même le corps de son père ou de sa mère. Si un Nazarite est rendu impur par accident, il doit offrir un sacrifice et recommencer la période de son vœu. Il est « saint pour le Seigneur » (Num. vi. 8), et les règlements qui s'appliquent à lui concordent effectivement avec ceux du grand Prêtre et des prêtres pendant le culte (Lev. x. et suiv., xxi. ; Ez. xliv. 21). Dans les temps anciens les prêtres étaient des personnes dédiées à Elohîm (Ez. xliv. 20; I Sam. i. 11), et il découle de la juxtaposition des prophètes et des Nazarites (Amos ii. 11-12) que ces derniers devaient avoir été regardés en quelque sorte comme des prêtres. Les jeunes hommes surtout, qui trouvaient difficile d'abstenir du vin à cause du désir juvénile de plaisir, prenaient le vœu. Le signe extérieur le plus marqué du Nazarite était de longs cheveux flottants, qui étaient coupés à l'expiration du vœu et offerts comme sacrifice (Num. loc. cit. ; Jer. vii. 29).

L'histoire du Nazaréat dans l'Israël ancien est obscure. Samson fut un Nazarite, dont la mère s'abstint de vin pendant sa grossesse. Sa force surhumaine dépendait de ses longs cheveux non coupés (Juges xiii. et suiv.). La mère de Samuel promit de le consacrer à Elohîm pendant toute sa vie, disant : « Qu'aucun rasoir ne vienne sur sa tête » (I Sam. i. 11); la Septante conclut de cette promesse (à laquelle elle ajoute « il ne boira pas de vin ») que Samuel fut Nazarite. Ni les Rechabites nomades ni leurs femmes ni leurs enfants ne buvaient de vin (Jer. xxxv.; II Rois x. 15 et suiv.).

E. C. G. A. B.

Dans la littérature rabbinique : La loi du Nazarite fut élaborée minutieusement en post-biblique et devint normative, tandis que la popularité du Nazaréat et l'influence qu'il exerça sur les esprits apparaissent par ses nombreux règlements, qui forment un traité volumineux de la Mishnah, et par les nombreuses expressions et phrases accompagnant la prise du vœu. Si l'on disait : « Que je sois Nazarite », il devenait Nazarite sur-le-champ (Naz. i. 1). En conséquence de l'usage universel, des mots et phrases particuliers, dont certaines sont aujourd'hui inintelligibles, furent formulés pour la prise du vœu (Naz. i. 1, ii. 1 ; p. 10a; Ned. 10a, h, et passim xxiii). « 'Que ma main, que mon pied soient nazirs' n'est pas valable; 'Que mon foie [ou quelque autre organe vital] soit nazr' est valable » (Naz. 21b; Tos. sur Naz. iii. 3). Lorsque le sanctuaire fut profané à l'époque des guerres des Maccabées, le peuple rassembla tous les Nazarites devant Elohîm comme personnes qu'on ne pouvait pas libérer de leurs vœux (I Macc. iii. 49); pourtant lorsque des Nazarites revinrent de la Diaspora et trouvèrent le sanctuaire détruit ils furent absous de leurs vœux (Naz. v. 4), bien qu'en même temps d'autres prissent le vœu (Naz. v., fin).

Les frais des offrandes des Nazarites pauvres étaient pris en charge par les riches, cette obligation charitable étant exprimée par la phrase « faire [lui] tondre la tête » ; et le roi Agrippa fit « tondre » beaucoup de Nazarites (Josephus, “Ant.” xix. 6, § 1; Naz. ii. 5, 6; Acts xviii. 18; xxi. 23, 24 [Nazaréat de Paul]). « À l'époque d'E. Simeon b. Slietah 300 Nazarites vinrent à Jérusalem. Pour 150 il trouva une raison d'annuler leurs vœux, mais pour les autres il n'en trouva aucune. Il alla vers son frère — le roi Janus [103-76 av. J.-C.] et lui dit : 'Il y a 300 Nazarites qui ont besoin de 900 animaux sacrificiels; toi, donne la moitié et je donnerai l'autre moitié' ; ainsi le roi envoya 450 animaux » (Yer. Ber. lib et parallèles). Des personnages nobles aussi, hommes et femmes, prenaient des vœux de Nazarite. La reine Hélène fut Nazarite pendant quatorze (ou vingt et un) ans (Naz. iii. 6; voir Jewish Encyc. vi. 334, Helena), et la sœur d'Agrippa, Bérénice, fut à Jérusalem à cause d'un vœu de Nazarite pris avant l'éclatement de la grande guerre contre les Romains (Josephus, “B. J.” ii. 15, § 1).

Il y avait différentes raisons de prendre le vœu de Nazarite. « Il est d'usage chez ceux qui avaient été affligés soit d'une maladie, soit d'une autre détresse, de faire des vœux ; et pendant trente jours avant d'offrir leurs sacrifices, d'abstenir du vin, et de se raser la tête » (Josephus, loc.). Le vœu était pris aussi pour l'accomplissement d'un souhait, comme pour la naissance d'un enfant (Naz. i. 7; comp. 9 et 10). « Les pieux d'autrefois prenaient un tel vœu, afin d'avoir l'occasion d'offrir un sacrifice expiatoire » (Ned. 10b). « Si l'on voit une femme soupçonnée d'adultère et condamnée par l'eau de la jalousie [Num. V.], qu'il devienne Nazarite, puisque la loi du Nazaréat suit immédiatement Num. vi. » (Ber. 63a). Certains disaient : « Je ne mourrai pas avant d'être devenu Nazarite » (Ned. 3b), ou : « Que je sois Nazarite le jour où le fils de David [le Mashiah] viendra. » Un tel Nazarite avait le droit de boire du vin seulement le Sabbat et les jours de fête, puisque le Mashiah n'apparaîtra pas en ces jours (Er. 43a). Un berger qui vit une mèche de ses propres beaux cheveux réfléchie dans l'eau, et fut tenté par là au péché, prit un vœu de Nazarite (Tosef., Naz. iv. 7; Ned. 9b). Bien que le Nazaréat fût marqué par l'ascèse, beaucoup s'abstenaient de vin et de viande même sans prendre le vœu (B. B. 60b ; Shab. 139a). À cause de cela certains rabbins éminents, opposés à l'ascétisme, regardaient comme pécheurs ceux qui jeûnaient ou devenaient Nazarites ou prenaient quelque vœu que ce fût, et tenaient que la personne en question était un malfaiteur, même si le vœu était accompli (Ned. 9a, b, 20a, 77b; Naz. 4a; Ta'an. 11a).

Les femmes et les esclaves, qui n'avaient pas des droits complets devant la loi religieuse, pouvaient prendre le vœu de Nazarite, mais seulement avec le consentement de leurs maris ou maîtres, tandis que le vœu n'était pas valable parmi les païens (Naz. iv. 1-5, ix. 1, et passim). Les pères étaient autorisés à consacrer des mineurs, mais les mères en étaient défendues (ib. iv. 29b). Le nom propre « Nazira » peut être connecté avec une telle coutume (Gen. R. lxxxii., etc., et insts.). Yéhoshoua (Jésus) est dit avoir été consacré dès le sein maternel (Luc i. 15). La tradition considère non seulement Samson et Samuel, mais aussi Absalom, comme Nazarites, ce dernier à cause de ses longs cheveux (Naz. 4b). La durée du Nazaréat était volontaire, et variait d'une heure à toute une vie. Dans le premier cas, cependant, il durait réellement trente jours, ce qui était aussi la période lorsque aucun temps défini n'était fixé (ib. i. 3; Sifre, Deut. 357). Alors que la durée habituelle était de trente jours, on prenait généralement deux vœux ou plus supplémentaires, auquel cas chaque période était considérée comme un Nazaréat séparé, à être immédiatement suivi, une fois dûment accompli, par le suivant (Maïmonide, « Yad », Nezirut, iii. 6). La période était parfois mesurée par le nombre de jours de l'année solaire ou lunaire (Naz. i., fin ; Yer. Naz. 54b); ou l'on pouvait dire : « Que le nombre de mes Nazaréats soit comme les cheveux de ma tête, ou comme les poussières de la terre, ou comme les sables de la mer » (Naz. i. 4). Un Nazarite à vie pouvait se faire couper ses cheveux trop abondants une fois par an, mais un Nazarite de type Samson ne pouvait en aucun cas se couper les cheveux, bien qu'il pût devenir impur en touchant un cadavre (ib. 4a). Tandis qu'aucun peigne ne devait toucher les cheveux, ceux-ci pouvaient être nettoyés et arrangés par d'autres moyens (ib. vi., fin). Un proverbe dit : « Que le Nazarite tourne autour du vignoble, mais qu'il ne s'en approche pas » (Shab. 13a et parallèles; Num. K. X.).

On prenait aussi des vœux de Nazarite en dehors de la Palestine (Naz. V. 4 ; iii. 6). Outre Hélène, reine d'Adiabène, Miriam de Palmyre est nommée comme Nazarite (Tos. sur Naz. iv.-10). Tandis que la Loi déclarait que le Nazaréat était également valable au pays et hors du pays, à l'époque du Temple et après sa destruction il y eut une divergence d'opinion entre les disciples de Shammaï et ceux de Hillel : les premiers soutenaient que celui qui entrait en Palestine après l'accomplissement d'une période prolongée de Nazaréat devait y vivre trente jours de plus en tant que Nazarite, tandis que les seconds soutenaient qu'il devait recommencer son vœu (Naz. iii. 6; comp. Maïmonide, « Yad », Nezirut, ii. 20-21). La coutume antérieure et la plus universelle concordait avec la vue de l'école de Shammaï ; Josephus mentionne les trente jours exigés, comme ci-dessus, dans le passage déjà cité — « B. J. » ii. 15, § 1. L'observance du vœu du Nazarite a probablement continué pendant plusieurs siècles, mais fut finalement perdue dans l'ascétisme et le mysticisme. Aucun Nazarite n'est connu au Moyen Âge.

Bibliographie : Bastian, Der Mensch, vol. iii.; Benzinger, Arch., index, s.v. Nasirficr-; G. B. Gray, The Nazirite, in Journal of Theol. Studies, 1900, i. 201 et seq. : Hainburger, R. H. T. i. 745 et sqq. ; W. Nowack, Handbuch der Hebräischen Archäologie, ii. 134-138, Leipzig, 1894 ; Schürer, Gesch., 3(1 ed., i. 110, 354, 392; iii. 120; Fr. Schwally, Der Heilige Krieg in Israel, 1900.

E. C. L. B.