Murailles

(niDn, "I'p, ^3’n) : Les murs érigés par les Cananéens pour la protection de leurs cours de ferme consistaient en grands blocs de pierre non taillée, et il en subsiste encore des vestiges, surtout dans la région à l’est du Jourdain. Les murs des fortifications et des villes avaient une structure semblable, bien que de nombreuses grandes villes aient pu avoir des remparts de pierre taillée. Des briques non cuites étaient également employées pour les murs, et les fouilles de Tell al-Hasi (Lakish) ont mis au jour des murs de briques épais de neuf à dix pieds. Moins épais sont les murs de Tell el-^Iutasallim (IMegiddo), qui présentent une combinaison des deux matériaux, la base étant de pierre non taillée, sur laquelle sont posées des couches de brique. Les dimensions des briques de Megiddo sont d’environ 50 X 33 X 13 cm., et la dimension des murs cananéens remplit les Israélites d’effroi (Nom. xiii. 28 ; Deut. i. 28).

La construction de murs en pierre non taillée fut longtemps conservée par les Israélites, de sorte que, bien que Salomon ait construit le mur extérieur de son palais en pierre taillée (I Rois xii. 12), la description de l’édifice (ib. versets 9-11) montre que ce n’était pas le style habituel d’architecture, mais une innovation extraordinaire qui suscita l’admiration de ses contemporains. On y voit en outre l’influence des Tyriens, qui conçurent le palais de Salomon, car l’architecture phénicienne se caractérise par son goût pour les grands blocs de pierre taillée. Le choix du matériau était sans doute conditionné avant tout par la localité, puisque dans les montagnes la pierre ne manquait pas, tandis que dans les plaines des briques étaient employées pour les maisons et même pour les murs.

Les murs étaient généralement larges, car les défenseurs se tenaient dessus (comp. Isaïe xxxvi. 11 ; Néh. xii. 31 ; I Macc. xiii. 45), et des engins de guerre y étaient également placés (II Chron. xxvi. 15). Des créneaux (nUD, niEl'OEJ' [Isaïe liv. 12] a probablement un sens semblable) étaient pareillement construits pour protéger les gardes (II Chron. l.c.). De fortes tours étaient construites aux angles et aux portes, ainsi que sur le mur lui-même à intervalles. L’entrée était construite dans un angle, comme on peut encore le voir à Jérusalem ; et les portes intérieures et extérieures étaient fermées par des battants revêtus de plaques de fer et munis de verrous de fer. Un bas rempart (^'H ; Isaïe xxvi. ; Ps. xlviii. 14 [Version Autorisée King James 13]) avec un glacis protecteur était fréquemment construit à quelque distance devant le mur principal. Voir aussi Forteresse ; Maison ; Tour.

E. G. II. I. Be.